Непокорная - Каст Кристин

— Конечно! — просиял Джек, наградив его быстрым и сладким поцелуем.

Близняшки и Джек направились в одну сторону, мы с Дэмьеном — в противоположную. Надеюсь, в этом не было очередного зловещего предзнаменования о неизбежном расхождении наших дорожек.

— Можешь дальше не провожать, — сказала я Дэмьену, — Тут же недалеко.

— Но ты же сама сказала, что по дороге из конюшни на тебя что-то напало и руку исцарапало!

Я изумленно подняла брови.

— Мне показалось, ты мне не поверил.

— Скажем так: я пересмотрел свое отношение к этому после того, как услышал о видениях Афродиты. Так что, когда вдоволь пообщаешься с лошадью, просто позвони мне на сотовый. Ради тебя мы с Джеком готовы прикинуться настоящими брутальными мачо и взять на себя роль эскорта.

— Ну уж! Да вы и так не похожи на женоподобных неженок.

— Я-то нет, а вот Джек — еще как!

Мы рассмеялись. Я уже собралась начать препирательства на тему «Зои-прекрасно-обойдется-без-эскорта», как вдруг закаркала ворона. Теперь, когда мой мозг не был затуманен сном, карканье показалось мне похожим на сиплое кваканье, но это не делало его менее нервирующим.

Нет, даже не нервирующим. Скорее, жутким. Точно, «жутким» — это самое подходящее слово.

— Слышишь? — спросила я.

— Вурона? Да, конечно.

— Ворон? А я думала, это ворона!

— Насколько я помню, воруны именно каркают, а голос вурона напоминает кваканье жабы.

Дэмьен замолчал, а проклятая птица квакнула еще несколько раз. Звук явно приблизился, и я почувствовала, как мои руки покрываются гусиной кожей.

— Да, это точно ворон.

— Не нравится мне это! С чего это он так раскаркался? Сейчас зима, а значит, не время для брачных игр, верно? И вообще, ночь на дворе! Разве птицам спать не полагается?

Я пристально вгляделась в темноту, но так и не увидела никаких тупых квакающих птиц.

Впрочем, неудивительно. Они же черные, как сама ночь! Но этот один-единственный ворон, казалось, заполнил собой все небо, а от его жуткого крика у меня вся кожа пошла пупырышками.

— Честно говоря, я не большой специалист в орнитологии, — Дэмьен замолчал и внимательно посмотрел на меня. — Почему это тебя так беспокоит?

— До того, как что-то на меня напало, я отчетливо слышала хлопанье крыльев. И еще у меня от этого карканья какое-то жуткое предчувствие. Ты ничего не чувствуешь?

— Нет.

Я вздохнула и подумала, что он сейчас посоветует мне взять себя в руки и обуздать разыгравшееся воображение. Но Дэмьен в очередной раз меня удивил.

— У тебя интуиция развита лучше. И раз ты говоришь, что с этой птицей что-то не так, я тебе верю.

— Правда? — Мы как раз подошли к ступенькам конюшни. Я остановилась и развернулась к Дэмьену.

Он улыбнулся мне своей обычной теплой и дружеской улыбкой.

— Конечно. Конечно, я верю тебе, Зои!

— По-прежнему?

— По-прежнему, — твердо сказал Дэмьен. И больше никогда от тебя не отвернусь.

В туже самую секунду ворон заткнулся, и его леденящий ужас исчез вместе с ним.

Я прочистила горло, поморгала и выдавила:

— Спасибо, Дэмьен!

Затем раздалось ворчливое старушечье «ми-иииуф!», и моя упитанная рыжая кошка выкатилась из темноты и принялась тереться о ноги Дэмьена.

— Привет, детка! — сказал он, ласково почесывая ее под подбородком. — Пришла сменить меня на посту охранника Зои?

— Да, думаю, она тебя отпускает, — улыбнулась я.

— Когда надумаешь вернуться, позвони. Я тебя провожу, мне совсем не трудно! — сказал Дэмьен, обняв меня на прощанье.

— Спасибо! — повторила я.

— Без проблем, Зет! — Дэмьен снова улыбнулся и насвистывая себе под нос мелодию «Сезонов любви» из мюзикла «Рента», зашагал к своему корпусу.

Все еще улыбаясь, я распахнула дверь, которая вела в коридор, разделяющий крытый манеж и конюшню.

Аромат сена и запах лошадей, доносившиеся из стойл справа, а также радость от мысли, что друзья больше на меня не в обиде, позволили мне немного расслабиться.

Этот стресс — просто жуть какая-то! Надо срочно заняться йогой и прочей успокаивающей фигней (скорее, «успокаивающей фигней», чем йогой). Если так пойдет и дальше, то я точно заработаю язву. Или хуже того, морщины.

Я как раз поворачивала направо и уже взялась рукой за ручку двери, когда послышалось странное «пэу!», а потом глухое «бум!»