Алета - Завойчинская Милена

– Отлично. Тогда давайте не будем терять время и приступим. Кто первый?

Встал и первым подошел ко мне все тот же старший эльф. Похоже, он тут у них за предводителя. Я подала ему свиток с клятвой: то, что там написано, я прочитать не могла, мне еще только предстоит выучить местную письменность.

– Прочтите, пожалуйста, эту клятву, только подставьте свое полное имя. Говорите дословно, иначе не сработает. – Я подала ему свиток с клятвой. Он быстро пробежался глазами по свитку и на секунду задумался.

– Я, Эдельхир ирн Элринор из рода Эйвэ, клянусь вам, принцесса Алета из рода Бертиль, урожденная Ольховская, своей кровью и жизнью в верности и уважении. Даю клятву не причинять вам вреда своим словом или молчанием, действием или бездействием. Обязуюсь прийти на помощь и защищать вас ценою жизни и сделать все, что от меня зависит, в случае, если это потребуется.

– Протяните, пожалуйста, руку. – Я встала, уколола кончиком кинжала палец на его руке и на своей и соединила выступившие капельки крови. – Принимаю вашу клятву. С этой минуты с вас снимается клеймо раба, и вы свободны в своей судьбе.

Над головой у эльфа вспыхнула и погасла яркая искра.

Следующим, не ожидая приглашения, встал гном. Грассирующим баском он произнес слова клятвы, назвав свое имя – Бофур Грешш’Форин. Затем орк, у этого голос оказался низким и рокочущим, и говорил он с небольшим акцентом. Имя у него оказалось такое же, как и голос, – Иррогор Ррызык. После него – молодой эльф, Лиранил Арод-Лин. И наконец последним, с видом, как будто он делает мне великое одолжение, встал молодой хам – Анорэдель ирн Элринор из рода Эйвэ. О как, оказывается, это сыночка старшего эльфа. То-то он такой наглючий, при папе рядом можно, знает, что папа по шее не позволит настучать.

– Ну что ж, господа, на этом официальная часть закончена. А теперь неофициальная. Вот здесь пятьсот золотых, по сто на каждого. Возможно, вы захотите что-нибудь купить перед отбытием. А потом собирайте ваши вещи и будьте готовы к вечеру к переходу из долины. Скажете, чтобы вас проводили к моим покоям, я предупрежу слуг. Вы теперь находитесь под моей защитой и опекой. И вот еще что: ваша клятва сейчас нужна была только потому, что иначе было никак не освободить вас и не снять клеймо. В будущем я не планирую как-либо вас ограничивать и принуждать к чему-либо. Поэтому прошу вас не беспокоиться на этот счет, я не стану вам никак досаждать. По прибытии на место выдам вам еще некоторую денежную компенсацию, которая позволит приобрести транспорт и оружие, чтобы вы смогли вернуться домой. – Я встала и улыбнулась им. – Очень рада со всеми вами познакомиться, и мне жаль, что это произошло при таких обстоятельствах. Надеюсь, у нас будет время узнать друг друга получше. И если мы с вами сможем стать если не друзьями, то хотя бы сохранить дружеское расположение, я буду рада. Но навязываться вам в мои планы не входит.

– То есть вы не собираетесь воспользоваться тем, что только что заполучили наши жизни в свое распоряжение? – удивленно подал голос сын старшего эльфа. – И эти деньги не откуп?

– Как ни странно для вас это звучит – но нет. Я готова принять от друзей любую помощь и готова сама прийти на помощь тому, кого считаю своим другом. Но принимать ее от тех, кто меня ненавидит и делает это только из-за долга, я не хочу. Лучше иметь честных врагов и честных друзей, чем вот так. Если мы с вами найдем способ вернуть вам вашу клятву, я обязательно это сделаю. – Я обежала их взглядом. – Подумайте, может, вы знаете, как это сделать, и сообщите мне потом. И эти деньги – мои личные средства, о которых я не обязана ни перед кем отчитываться, ни перед мужьями, ни перед королевой, считайте их просто подарком. А сейчас мне нужно идти, да и вам пора собираться.

Я пошла в сторону выхода, когда меня догнал рокочущий голос орка:

– Я почту за честь сохранить свою клятву верности вам, принцесса.

– Спасибо. – Я обернулась и улыбнулась орку.

Как ни странно, гном и второй молодой эльф поддержали орка. Чудно так. Все-таки я пока совершенно не понимаю этот мир. А уже на выходе из комнаты меня догнало эльфийское семейство. Старший эльф склонился и поцеловал мне пальцы.

– Ваше высочество, я не стану забирать назад свою клятву. Представители рода Эйвэ умеют ценить чужое благородство. Мы будем рады стать вашими друзьями и видеть вас в нашем доме в качестве гостьи. – Он улыбнулся.