Самое лучшее оружие - Рудазов Александр

– Так, что тут у нас? - встряхнул кисти рук Креол, поворачиваясь к остальным пациентам и насмешливо осматривая напуганные детские лица. - У нас проблема… как, впрочем, всегда. Но пусть меня пожрет великий Мумму, если я не смогу с ним справиться!

– Что узнал? - тут же заинтересовалась Ванесса.

– Оллак-Кергхан. Слышала это имя?

– М-м-м… нет, - помедлила самую малость девушка. - Это кто? Еще одна жуткая тварь из Лэнга?

– Творение Близнеца? - предположил лод Гвэйдеон, протягивая руку к рукояти меча.

– Не совсем так, - с явным смущением поправил их Конрад. - Я, кхм, слышал это имя раньше, но… сэр, вы уверены? Вот уж на него я бы точно не подумал…

– А что такое? - еще больше заинтересовалась Вон.

– Оллак-Кергхан - один из восемнадцати анамрадов, великих демонов Сонного Царства, перебравшихся в наш мир еще во времена Праквантеша, - с довольным видом объяснил Креол. Он почему-то выглядел очень счастливым - как будто пошел в лес за поганками, а наткнулся на целую поляну шампиньонов.

– Вот кстати, - вспомнила Вон. - Давно забываю тебя спросить - что это за Праквантеш такой? Ты подумай, до чего я дошла - учебник истории два раза прочитала, чтоб только понимать, про что ты все время вспоминаешь! Атлантиду я там нашла… правда, она вроде как миф…

– Чего это она миф? - удивился Креол. - Если утонула, так сразу и миф? Мардук Двуглавый Топор одно время жил в Атлантиде… еще до Потопа, конечно.

– Да ладно, черт с ней, с Атлантидой! А Праквантеш-то - что вообще такое? Где он был?

– Да вот прямо здесь и был! - указал в окно маг. - На восточной оконечности этого материка! Вытянулся узкой полосочкой вдоль океана - вот с этого полуострова и до островка… вы его Манхеттеном, кажется, назвали…

– В самом деле? - вмешался Конрад. - Мистер Креол, вы уверены, что на месте Флориды когда-то было какое-то царство?…

– Не какое-то! А сам Праквантеш - древний и великий! Шумер еще только зарождался, а Праквантеш уже начал умирать! Да я сам видел развалины старых зданий! Теперь-то их не осталось, конечно - пять тысяч лет все-таки…

– Минуточку, - подняла руку Вон. - Я правильно поняла - ты был в Америке?! Ну, в смысле, тогда - в древности? Ее же только Колумб открыл!

– Я не знаю, кто у вас там ее открыл, и почему она была закрыта! Но маги всегда знали, сколько в мире материков и где! Ха, ученица, да я даже на Луне был - а ты из-за какой-то Мерики шум поднимаешь! И хватит уже вспоминать мою молодость - мы, кажется, про анамрадов говорим! На чем я остановился?… Да, правильно. Анамрады нематериальны - живут в людских снах. Выбраться оттуда он не может. Но зато он может убить человека во сне, и тот умирает и наяву.

– Точно, как в «Кошмаре на улице Вязов», - кивнула Ванесса.

– Ну а я о чем вам говорил, мисс Ли? - удивился Конрад. - Фильм поставили по реальным событиям. И это далеко не первый случай…

– А выглядят они как? Тоже небось… рогатые, когтистые?

– Анамрад принимает облик самого жуткого из человеческих страхов, - хмуро ответил Креол. - Если ты боишься рогатых и когтистых - он станет рогатым и когтистым. И убьет. Пища этих существ - человеческий страх. Ужас. Приятные сны ему безразличны - только кошмары. Но сейчас Оллак-Кергхан - последний. Всех остальных выловили и уничтожили еще до того, как мой гроб опустился в нишу… Признаться, я думал, что его тоже за это время… Хотя он всегда был самым хитрым в этой семейке. Умел внедряться в души, как червь в спелое яблоко, мог поддерживать сразу несколько снов…

– Он все правильно рассказывает? - спросила Ванесса у пятерых детей, внимающих Креолу с открытыми ртами. Похоже, им впервые не приходилось доказывать свою правоту: наоборот, им же самим и разъясняли, что за тварь не дает им спокойно спать по ночам.

– Правильно, - серьезно кивнул Джеральд - самый старший в группе. - Сегодня он был таким… ну… это не рассказать…

– М-да, - прошелся по палате Конрад. - Вот уж никогда бы… Мы этого не знали, мистер Креол. Мы слышали это имя - Оллак-Кергхан, но если верить сказкам, он добрый дух… А лично я вообще не верил в его существование… теперь-то верю, конечно.

– Добрый?! - расхохотался Креол. - Добрый?!! Добрый анамрад?!! Это что же за сказки такое рассказывают?!

– Ганс Христиан Андерсен. В датских народных сказаниях имя вашего, кхм, знакомца слегка, кхм, переделали. Его назвали Оле-Лукойе…

– Сменить имя легко, - сделал мудрое лицо Креол. - Сменить душу невозможно. Анамрад останется анамрадом, сколько его ни расхваливай.