Как спасти репутацию - Эшли Дженнифер

– Сьюзен, ты добрая девочка, помолчи, пожалуйста! Выпей чаю. Миссис Колдуэлл старалась, не пропадать же трудам.

Миган так и не удалось покинуть дом. Пока Сьюзен мирно посапывала после чашки лауданума, она оделась и тихо спустилась по лестнице. Миган собиралась поехать к отцу и вместе с ним отправиться на Боу-стрит, чтобы нанять сыщика.

Но охранники, оставленные сторожить дом, были начеку. Они стояли у входной двери, скрестив руки на груди – стена мускулов в синих мундирах, – и отказались ее выпустить. Не помогло объяснение, что она собирается делать. Переводчиком выступал Николай. Убедить никого не удалось, аргументы охранников были просты. Сыщики с Боу-стрит – не нвенгарийцы, они ничего не понимают. Люди Александра его найдут, а ее светлость пока должна лечь спать.

Охранники говорили восклицаниями и ворчанием, но по их раздраженным взглядам она поняла, что Николай перевел правильно.

– В таком случае, – сказала она, – раз уж я ваша пленница, я желаю, чтобы вы сообщали мне обо всем, что найдете. Даже если вам это покажется не важным. А если нет, то я… – Она осеклась, посмотрев на стоических телохранителей и Николая, который торопливо переводил. – Ну, уж я найду, что сделать с вами!

Она с достоинством повернулась и ушла наверх, кипя от возмущения.

Наутро она оделась в платье с накидкой, проглотила полчашки кофе – все, на что оказалась способна. У двери те же охранники преградили ей путь.

– Не волнуйтесь, я не иду на Боу-стрит, – ледяным тоном сказала Миган. – У меня запланирована совсем другая встреча. Можете пойти со мной, все. Николай, пожалуйста, подайте мою карету.

Охранники, недовольно проворчав что-то, разрешили ей такую малость, но до прихода кареты не подпускали к дверям. Четыре охранника встали на запятках кареты, кучер тронул лошадей и по указанию Миган направился в Гарланд-Клоуз, за пределы Стрэнда.

Вообще-то Миган не думала, что застанет Черную Анну дома. Если уж люди Александра целенаправленно искали и не нашли неуловимую ведьму, как может повезти при неожиданном приезде? Поэтому она была крайне удивлена, когда открывшая ей горничная сказала:

– О да, ваша светлость, миссис Риз дома. Не угодно ли пройти вот сюда?

Черная Анна заставила себя ждать не больше нескольких минут. Она вошла, одетая в аккуратное серое платье, сделала реверанс, но в глазах сверкнула азартная искра.

– Ваша светлость, как любезно, что вы ко мне заглянули. Чем могу помочь на этот раз?

– Думаю, вы отлично знаете, зачем я пришла, – сказала Миган и поджала губы.

Черная Анна изящно опустилась в кресло напротив Миган.

– Вы хорошо выглядите, ваша светлость, если с моей стороны не будет дерзостью так сказать. Гораздо лучше, чем когда вы приходили ко мне вместе с миссис Брейтуэйт. Я вижу, замужество вас устраивает, хотя сегодня вы выглядите несколько усталой. Плохо спали?

– У меня муж пропал.

Миган не думала так выпаливать свое известие, но волнение пересилило.

Черная Анна казалась задумчивой, но спокойной.

– Нвенгарийцев всегда окружают интриги, ваша светлость. Он объявится, когда все закончит.

– За ним гонялись убийцы.

– Я знаю. Весь город говорит о том, что случилось на балу. Некоторые считают, что это представление входило в праздник, такая шутка, которую откололи ненормальные иностранцы.

Миган проглотила слезы.

– Один из телохранителей ранен, муж пропал. Я бы не назвала это шуткой.

Черная Анна нагнулась к ней и положила руку с огромным перстнем на коленку.

– Я искренне сожалею, ваша светлость. Что я могу для вас сделать?

После истерики Симоны и навязчивых хлопот миссис Колдуэлл участие и добрый голос Черной Анны открыли заслон слезам, которые она сдерживала всю ночь. Они полились ручьем, и Миган не пыталась их остановить.

Черная Анна мигом оказалась рядом, обняла ее, прижала к пухлому телу.

– Ну хватит, успокойтесь. Великий герцог имеет большой опыт в смертельных схватках и может себя защитить. Ему поможет то, что он наполовину логош.

У Миган высохли слезы.

– Откуда вы знаете про логоша?

Черная Анна улыбнулась:

– Ну, это просто, дорогая. Я знала его мать.

– Вы? Но… – Миган с удивлением оглядела комнату, типичную для англичан из среднего класса.

Черная Анна с улыбкой проследила за ее взглядом.

– Я наполовину нвенгарийка, у меня отец был из Англии, мать – из Нвенгарии.

– Я не знала…