Страсть горца - Монинг Карен Мари

– Читай вслух! – зарычал Сильван.

Дэйгис поднял глаза от Пятой Книги Мананнана.

– Айе, только дайте мне пару минут.

Хло и Сильван ждали, затаив дыхание.

Дэйгис просмотрел страницу, затем перевернул ее и принялся за следующую.

– Да, верно, – наконец произнес он. – Здесь сказано, что в самом начале истории Ирландии на остров пришли Туата де Данаан, спустившись из тумана. Его пелена была настолько густой, что затмила восход трех солнц. Пришельцы обладали великими силами. Они не принадлежали к роду человеческому, хотя внешне были похожи на людей. Высокие, стройные, ослепительно красивые – здесь написано, что они сияли неземным светом. Это был прекрасный, творческий народ, который просто искал место, где бы он смог жить в мире. Люди провозгласили Туата де богами и пытались им поклоняться, но правители Туата де запрещали им это. Они расселились среди людей, делясь с ними своими знаниями и искусством. Так наступил золотой век, которого еще не знал наш мир. Образование достигло нового уровня, язык стал инструментом силы и красоты, а песни и поэзия обрели возможность исцелять.

– Это во многом повторяет историю, описанную в мифах, – заметила Хло, когда Дэйгис ненадолго замолчал.

– Да, – согласился он. – Союз принес процветание обеим расам, и со временем Туата де начали выбирать среди смертных лучших – друидов – и обучать их. Эти люди затем становились законниками, хранителями знания, бардами, провидцами и советниками смертных королей. Туата де даровали друидам знание о звездах и о Вселенной, о священных расчетах и о законах природы. Они даже открыли им некоторые тайны времени. Но зависть пустила первые ростки в сердцах смертных друидов, наблюдавших за пришельцами из другого мира, которым были неведомы болезни и старость. Зависть росла и крепла, пока однажды тринадцать самых могущественных друидов не предъявили Туата де список требований, в том числе открыть секрет их долголетия. Им ответили, что люди еще не готовы обладать такими знаниями.

Дэйгис замолчал и, потирая подбородок, принялся переводить дальше. Когда Хло почувствовала, что вот-вот закричит, он наконец продолжил:

– Туата де решили, что не могут больше оставаться среди людей. В тот же день они исчезли. Тут говорится, что после их ухода черные тучи на три дня закрыли солнце, океаны застыли в неподвижности, а все земные плоды сгнили на корню.

В своей ярости тринадцать друидов вернулись к учению древнего, запрещенного бога, имя которого лучше забыть, поэтому оно здесь не упоминается. Это был примитивный божок, порождение первых туманов Геи. Воззвав к этой темной силе, друиды, вооруженные знаниями Туата де, попытались последовать за бессмертными, украсть их знания и секрет вечной жизни.

– Так они действительно были… ну, бессмертными? – выдохнула Хло.

– Видимо да, девочка, – сказал Дэйгис. Он снова принялся изучать текст. – Дайте мне немного времени. Описанное здесь трудно выразить понятными нам словами.

Он снова надолго умолк.

– Кажется, суть заключается вот в чем: этим тринадцати друидам было неизвестно, что в реальность бессмертных – просто не могу подобрать лучшего слова, – в их мир нельзя попасть с помощью грубой силы. Такое путешествие требует особого искусства… хм, просеивания и изменения пространства и времени. Попытавшись силой проложить путь между измерениями, тринадцать друидов чуть не разорвали их на куски. Туата де почувствовали нестабильность… и вернулись, чтобы предотвратить катастрофу. Гнев Туата де был безмерным. Они разбросали своих бывших друзей, а теперь злейших врагов по всей земле. Они наказали виновников – друидов, которые предпочли жадность чести и дорожили властью больше, чем священной тайной жизни. Их не убили, а заточили в особом месте, между мирами, дав им желанное бессмертие. Вечность в бесконечном и бесформенном небытии.

– Во имя Амергина, разве это не ад? – вырвалось у Сильвана.

Хло кивнула, глядя на Дэйгиса широко раскрытыми глазами.

Он вдруг поперхнулся.

– Ох, так вот, значит, кто такие эти Драгары!

– Кто? – хором спросили Хло и Сильван.

Он нахмурился.

– Здесь сказано, что еще до ссоры с Туата де тринадцать друидов основали отдельную, тайную секту, у которой было огромное количество последователей, собственный талисман и название. Их символом стала крылатая змея, и называли они себя Драгарами.

Теперь поперхнулась Хло.

– Кры-ылатая змея?