Пробуждение - Смолл Бертрис

Посещавшие заведение мадам Рене должны были соблюдать ряд правил. В частности, им запрещалось жестоко обращаться с девушками, работавшими в борделе.

– Добрый вечер, мадам, – сказал Сезар д'Обер, герцог де Каравиль и, поклонившись, поцеловал руку Рене.

– Сезар! Как я рада снова видеть вас! – воскликнула Рене. – Вы были в своем поместье, месье?

Сезар д'Обер, черноволосый голубоглазый красавец, обладал неотразимым обаянием.

– Нет, дорогая, я вынужден был провести эту зиму при дворе. Я был на побегушках у короля и убедился в том, что мне, хотя я и аристократ, больше по душе республиканский режим правления. Людовик шлет вам свой привет. Он собирается в скором будущем снова навестить вас, Рене.

– Наш король – добрый человек, Сезар, – с улыбкой заметила она. – И очень умный.

– Да, ему не откажешь в уме. Тем не менее управлять государством ему не под силу, – понизив голос, сказал Сезар. – Позвольте мне представить вам моего американского кузена Бофора д'Обера. Вы можете называть его просто Бо.

Мадам Рене протянула руку молодому человеку.

– Добро пожаловать, месье. Ваш кузен сообщил вам о тех правилах, которые должны соблюдать все мои гости?

– Да, мадам. Клянусь, что буду свято следовать им, – ответил Бо.

Рене засмеялась.

– Надеюсь, что вы сдержите свое слово.

– Я знаю, что у вас появилась новая девушка, – промолвил герцог.

– Да, скоро вы ее увидите, месье.

– Вы же знаете, что я люблю дегустировать первым новые блюда, – продолжал Сезар. – Откуда она?

– Это моя племянница, месье. В высшей степени порядочная женщина. Вы же знаете историю нашей семьи.

– О да! Это та малышка, которую вы спасли от неминуемой смерти?

– Да, это она. Совсем недавно она овдовела, и ее пасынок обобрал ее до нитки. Впрочем, я не хочу утомлять вас печальными историями. У моей племянницы есть маленькая дочь, которую надо кормить и воспитывать. Работа в борделе – единственный способ для нее заработать средства на пропитание. Мне, конечно, не по душе, что все так получилось, но я не вижу другого выхода. Я с удовольствием дала бы денег на ее содержание и воспитание крошки, но моя племянница слишком горда, как все де Тьерри, и не желает принимать от меня помощь. Она решила сама зарабатывать на жизнь.

– А почему ее сегодня нет в гостиной? – спросил герцог.

– Потому что она еще слишком чиста и невинна для нашего ремесла. Она в течение многих лет была замужем, но совершенно неопытна во всем, что касается секса. Мне необходимо сначала обучить ее кое-чему. Моя племянница очень красива, и уверяю вас, она будет пользоваться большим успехом у мужчин.

– Я буду с нетерпением ждать знакомства с ней. Кстати, Рене, не надо обучать ее всем хитростям вашей профессии. Порой неопытность и наивность возбуждают мужчин больше, чем искушенность.

– О, я знаю, что вы стремитесь к новизне ощущений, – с улыбкой заметила мадам Рене, похлопав по плечу герцога де Каравиля сложенным веером. – Я вижу, что Жози положила глаз на вашего кузена. Идите познакомьте ее с ним. Может, ему захочется поразвлечься с нашей рыжеволосой красавицей?

– Пожалуй, мы оба развлечемся с ней, – с лукавой улыбкой сказал Сезар.

Рене засмеялась и направилась к другим посетителям. Сегодня в ее гостиной собралось человек двенадцать. Это были давние клиенты ее заведения. Граф Марко Сирелло время от времени приезжал из Рима, где жил с женой и семью детьми, в Париж, чтобы поразвлечься. Очень похожие братья-близнецы, принцы Кансбар и Каруш, приехали в столицу Франции из Персии и надолго поселились в городе на Сене. Заядлые игроки, они уже сидели за карточным столом вместе с ирландским конезаводчиком, лордом Кираном Дарби, и крупным землевладельцем из Баварии, бароном Эрнстом Амальгардтом.

Леония села за фортепьяно и начала играть. К ней сразу же подошли отставной генерал наполеоновской армии Вакель Эгид и Мишель Жорже, богатый торговец из Нанта. Фабьен Эсташ, известный в Париже банкир, завел оживленный разговор с молодым американцем. А герцог д'Обер присел на обитый полосатой тканью диванчик рядом с Жози и князем Дмитрием Романовым.

Рене была довольна сегодняшним вечером. Она улыбнулась, увидев, что Жози и князь Дмитрий встали и, взявшись за руки, вышли из гостиной. Но тут Рене вдруг нахмурилась, подумав, что одна Леония вряд ли справится со своей ролью и гости могут заскучать без женского внимания. Ей давно уже пора было нанять еще двух девушек для работы в заведении, пользовавшимся большой популярностью.