Жажда золота - Джоансен Айрис

Маргарет изо всех сил старалась стряхнуть с себя сон. Кто бы это мог колотить в дверь в такое время?

Окончательно проснувшись, она быстро взглянула на Йена. Слава Богу, он продолжал спать. Накинув халат и сунув ноги в тапочки, Маргарет подошла к двери. Руэл. Ну, конечно, кто же еще мог быть таким бесцеремонным!

— Неужели нельзя было подождать до утра… — начала она, но запнулась, увидев его лицо. — Что случилось?

— Ты нужна мне. Пойдем, — сказал он нетерпеливо.

— Куда? — Маргарет обернулась, глядя на Йена, который продолжал похрапывать. Прошлой ночью у него были сильные боли, и она дала ему чуть большую дозу успокоительных лекарств.

Выйдя в коридор, она тихо затворила за собой дверь.

Руэл, схватив ее за руку, увлек за собой. Скорее потащил.

— Что случилось? — повторила Маргарет, уже не пытаясь приглушить голос.

— Ты ухаживала не за одним больным и разбираешься в болезнях, — сказал Руэл.

— Ты заболел? — удивилась она, глядя на него.

— Джейн.

— Джейн здесь? — еще больше удивилась Маргарет.

— Перестань спрашивать. Идем быстрее.

— Но…

— У нее жар. Она никого не узнает. Лежит без сознания.

— Ты послал за врачом?

— Мне надо кого-то оставить с ней.

— Как она оказалась здесь?

— Это тебя не касается.

— Что ты сделал, Руэл?

Он молчал.

Маргарет поняла, что он не намерен посвящать ее в свои дьявольские затеи.

— Я не знаю, смогу ли ей помочь.

— Попытайся! — Он отворил стеклянную дверь, что вела на террасу, и, запинаясь, проговорил: — Пожалуйста.

Боже, должно быть, Руэл в полном отчаянии, если готов умолять о помощи.

— Хорошо, я попробую сделать все, что в моих силах.

Маргарет вышла из домика-пагоды и затворила за собой дверь.

— Ей уже лучше.

На щеке Руэла дернулся мускул.

— Слава Богу!

— Жар немного спал. Она пришла в сознание. По крайней мере настолько, что способна отвечать на вопросы врача. Он считает, что жар пройдет через несколько часов.

— Что с ней?

— Приступ малярии. Она подхватила ее в Казанпуре. Болезнь периодически возвращается.

— Она никогда не говорила мне о ней.

— И мне тоже, — сказала Маргарет. — А я знаю ее уже три года. Она не из тех женщин, которые сознаются в своих слабостях. — Маргарет размяла затекшие плечи. — Мне пора возвращаться к Йену. Скоро он проснется. Днем я снова навещу ее.

— Нет. Теперь я сам буду заботиться о ней.

— По Джейн видно, что ты весьма преуспеваешь в этом.

Его передернуло.

— Джейн будет неловко встречаться с тобой.

— Она знает меня достаточно хорошо и понимает, что я не буду стыдить ее за твои грехи. — Она встретилась с ним взглядом. — Может быть, ей будет лучше, если она переберется во дворец?

— Она не захочет.

— Думаю, что захочет. Джейн никогда не признавалась, но она всегда боялась тебя.

— Больше не боится, — криво усмехнулся Руэл. — Это у нее прошло.

Маргарет пристально взглянула на него.

— Почему она оказалась здесь?

— Тебя это не касается.

— Может быть, ты и прав. — Маргарет поняла, что не хочет взваливать на себя еще одну тяжесть. Кто она такая, чтобы отчитывать Руэла, если сама в последнее время испытала то же самое искушение? — Но я прошу тебя только об одном…

— О, Господи! Неужели ты думаешь, что я залезу к ней в постель, когда она не в состоянии пошевелить рукой? — взорвался Руэл.

Что бы ни произошло между ними, болезнь Джейн потрясла Руэла. Неизвестно, будет ли это продолжаться долго, но в настоящую минуту Джейн была в безопасности.

— Если я тебе понадоблюсь, дай мне знать. — И Маргарет зашагала по тропинке, что вела к дворцу.

Руэл был бледен, как мертвец. Сквозь пелену тумана, застилавшую глаза, Джейн видела, какое у него изнуренное, измученное лицо. Нужно что-то делать. Надо сказать ему, что сегодня ночью она сама будет присматривать за Йеном. Хотя надежды на то, что уступит свое место у постели брата, почти нет. Руэл говорит, что Йен все время ускользает от него. И если он не будет прикладывать постоянных усилий, чтобы вытащить его из мрака, Йен умрет.

— Ты должен отдохнуть.

Руэл склонился над ней:

— Что?

— Тебе нужно как следует отдохнуть. Ты выглядишь таким бледным… — нежно сказала Джейн и запнулась, полностью придя в себя. Ничто здесь не напоминало комнату в Казанпуре, где они боролись за жизнь Йена…