Огонь желания - Харт Кэтрин

— Предполагалось, что ты ее бросишь, а не станешь продавать с аукциона, — сказала она, изображая обиду.

— Это слишком старомодно. Нам нужно немножко оживить игру, — сказал он и, поворачиваясь к своим жадным зрителям, объявил: — Ставки продолжаются. У меня три доллара!

— Четыре!

— Пять!

— Тебе остается подвязка, а я забираю невесту! — пошутил один смельчак.

Адам засмеялся и покачал головой:

— Но не для твоей жизни, Гарри! Я уже вложил в нее больше, чем пять долларов!

Ставка выросла до двенадцати долларов.

— У меня есть двенадцать долларов. Кто предложит больше? — кричал Адам, вращая на пальце подвязку. — Двенадцать раз… двенадцать два…

В последний момент Роберто сделал шаг вперед.

— Я даю больше, — заявил он.

Взмахнув рукой, он подбросил Адаму золотую монету. Когда Адам наклонился, чтобы поймать монету, Роберто взлетел вверх по лестнице и выхватил у него подвязку.

Адам усмехнулся, глядя на монету в ладони:

— Продано! Человеку с монетой в двадцать пять долларов!

Все зашумели, когда Адам похлопал Роберто по спине и сказал:

— Носи ее на здоровье, кузен.

Роберто покраснел до корней волос. Он глупо улыбнулся Адаму, но ничего не сказал.

Посмотрев вниз, Таня заметила, что Джулия сильно побледнела.

Немногим позже, когда Таня с Адамом общались с гостями и готовились сесть за обеденный стол, судья Керр подозвал их к себе.

— Мне нужно поговорить с вами, — предложил он, первым направляясь в кабинет.

Он провел их в кабинет, где стояли покрасневший Роберто и очень бледная Джулия. Ракель расхаживала по комнате.

— Что происходит? — поинтересовался Адам. Судья Керр откашлялся:

— Джулия и Роберто попросили меня оформить их брак.

У Тани засветилось лицо.

— Фантастика! воскликнула она. — Когда? Папа и мама знают?

Джулия подняла глаза, полные мольбы, ее подбородок дрожал.

— О, Таня! — запричитала она. — Я не знаю, как им сказать!

Таня нахмурилась:

— Я не понимаю.

— Зато я начинаю понимать, — сказал Адам. — Дайте-ка я предположу. Вы хотите оформить брак чем скорее, тем лучше. Правильно?

— Да, — признался Роберто, с вызовом выдвигая вперед подбородок.

Рот Тани, произнеся букву «о», так и остался в форме этой буквы.

— Да, «о»! — заметила Ракель, наблюдая эту сцену. — Я просто схожу с ума! Что я скажу твоим родителям? Они доверили Джулию мне, а этот подлец, — она сердито показала на Роберто, — должен был защищать ее. И конечно, защищал ее так, как мы все и представить себе не могли; он оберегал все, кроме ее целомудрия, он очень быстро покончил с ним!

Теперь Джулия была вся в слезах, а Роберто стоял рядом с ней, в напряжении сжав руки в кулаки.

— О Джулия! — Таня тихо засмеялась, быстро подошла и обняла девушку. — Это не конец света! Вы не первая пара, не дождавшаяся свадебной церемонии, и, разумеется, не последняя!

— Прости меня, Таня, — ревела Джулия. — Я испортила твой свадебный день!

— Вряд ли! — сказала Таня. — А сейчас давайте посмотрим, что мы имеем. Тебе только семнадцать, но нашим родителям придется согласиться, особенно при сложившихся обстоятельствах.

Она окинула взглядом всех присутствующих в комнате:

— Судья здесь, цветы свежие, фотограф ждет, и мы все в прекрасном настроении и праздничной одежде. Гости и шампанское ждут. Нам нужно сделать только одно: поставить в известность папу и маму.

— Ты явно сразу решила проблему, — сухо за метил Адам, с усмешкой глядя на ошеломленного Роберто.

— О, мы не можем вторгаться в твой особенный день! — сетовала Джулия. — Кроме того, как мы объясним всем остальным такое неожиданное решение?

Таня фыркнула:

— Нет разницы в том, выйдешь ли ты замуж сегодня или через четыре дня. Мы можем сказать, что неожиданно решили провести двойную церемонию, потому что мы с Адамом уезжаем, а я не хотела бы пропустить свадьбу моей единственной сестры. Это избавит маму от дополнительных хлопот, а папе сэкономит столько денег. Многие сестры именно так и поступают. И мы сможем отмечать годовщины наших свадеб в один день.

— Таня, очень великодушно с твоей стороны, что ты предлагаешь разделить этот день вместе с нами, — осмелился сказать Роберто. Я надеюсь. Адам разделяет твои чувства.

Он задумчиво посмотрел на своего кузена, а тот развел руками и пожал плечами:

— Если Таня этого хочет, значит, я тоже.

— И еще одно. — Серьезность тона Тани заставила всех внимательно слушать. — Вы действительно оба хотите? Вы будете оба счастливы вместе?