Открой свое сердце - Эшли Дженнифер

– Где Мэри? – поинтересовался он.

На щеках Зарабет заиграли ямочки.

– Осталась, чтобы успокоить своих гостей.

– Наверное, они уже на пути в Эдинбург? – спросил он с надеждой.

Зарабет покачала головой:

– Вы заинтриговали молодых леди, и они упросили родителей остаться. Боюсь, никто никуда не уехал.

– Им нравятся мужчины, которые раскрашивают лица в синий цвет и ведут себя, как дикари?

– Прекрасный дикарь с замком и деньгами. Они находят вас романтичным.

– Вот черт! – Иган скреб лицо, сдирая полосы голубой краски. – В следующий раз я вообще пройду мимо, словно их и нет.

– Тогда они из кожи вон вылезут, чтобы привлечь ваше внимание. Мисс Фейт и мисс Олимпия твердо решили заманить вас в капкан хотя бы ради соперничества – кому вы достанетесь.

– Боже правый, легче было сражаться с французами.

Зарабет ехидно улыбнулась словно маленький бесенок, каким она была в детстве.

– Готова спорить, что на брачном рынке вас подстерегает куда больше опасностей, чем в любом из сражений па Пиренеях. Советую ни на минуту не оставаться наедине ни с одной из девиц ни днем, ни ночью: иначе они заявят, что вы их скомпрометировали.

Он сдавленно простонал:

– У них ничего не выйдет.

– А вдруг?

Он уставился на Зарабет.

– Вы-то на чьей стороне, девочка? Кажется, вы сговорились с Джейми во что бы то ни стало меня женить.

На миг она отвела свои синие глаза.

– Вам нужна жена, а замку Макдоналд требуется хозяйка. Но я хочу видеть вас счастливым, Иган, как любого из моих друзей.

– Слава Богу. Обещайте, что вы не покинете меня, пока эти чертовки околачиваются поблизости. Я стану оберегать вас от убийц, а вы защитите меня от них.

Она снова заулыбалась:

– Договорились. Во время путешествий я встречала молодых леди из благородных шотландских семей, которые могли бы составить ваше счастье.

Она осмотрела его с головы до ног.

– Даже если вы не сумеете отмыть голубую краску.

Он не знал, что терзает его больше – то, что она смеется над ним, или то, что так небрежно обещает подыскать ему партию. Он решил, что она заслуживает небольшого наказания.

Суета во дворе замка улеглась. Конюх выпряг лошадей и повел их на конюшню, расположенную под замком. Они с Зарабет остались одни. Понизив голос, Иган наклонился к ней.

– Итак, девочка, вы решительно настроены это выяснить, правда?

Она озадаченно спросила:

– Что выяснить?

– Что шотландец носит под килтом. – Его улыбка стала шире, когда он увидел, что Зарабет покраснела. – Вот почему вы подглядывали за мной вчера, когда я мылся.

Она отшатнулась. Теперь ей было не до смеха.

– Вовсе я не подглядывала.

– Нет? А как, по-вашему, это называется?

– Я не хотела подсматривать. Я только… Зарабет осеклась при виде его понимающей улыбки.

– Вы именно подглядывали, девочка. Я вас отлично видел. – Он нагнулся к ее лицу, наслаждаясь ее смущением. – Скажите, вам понравилось то, что вы увидели?

Иган наблюдал, как она силится проглотить стоящий в горле комок. Вдруг она смело взглянула ему в лицо.

– Да, – ответила она. – Мне очень понравилось.

Ему свело судорогой живот. Он-то ждал, что она покраснеет и будет лепетать что-то бессвязное или же назовет его самодовольным глупцом и убежит. Но он никак не был готов к подобному открытому признанию. К жажде любви, которую он прочел в ее потемневших глазах.

Он коснулся ее лица. Кожа Зарабет была мягкой, словно шелк. Румянец жарко горел под его пальцами. Она опустила ресницы, их черные тени легли ей на щеки. Но она не убежала.

«Моя Зарабет. Моя навеки».

Голубая капля стекла с его пальца ей на щеку. Зарабет вдруг отскочила, рукой в перчатке смахнув каплю краски. Не глядя на Игана, она повернула прочь и бросилась к замку, судорожно стирая со щеки само воспоминание об этом прикосновении.

В ту ночь ей снился Иган, который забрызгал голубой краской ее обнаженное тело. Сладкий сон был грубо прерван: Зарабет проснулась от шума и криков на лестнице.

Зарабет села на постели, прислушиваясь. Массивная дверь приглушала звуки. Она чувствовала, как мечутся мысли множества людей – ощущала их испуг, гнев. Случилось что-то ужасное. Набросив халат, сунув ноги в туфли, она приоткрыла дверь.

На ступеньках собрались все горцы, живущие в замке: Ангус, Хэмиш, Дугал и Джейми с Иганом. Присутствовал и Адам Росс, облаченный в костюм для верховой езды. Он был мрачнее тучи. Рядом с ним стоял мистер Темплтон, отец глупой мисс Олимпии. Его лицо было пепельно-серым.