ЭТО СУДЬБА - Джордж Эмили

– Мишель, пожалуйста, прошу, подумай о том, что у нас было. О том, что может быть… – бормотал Андре, придвигаясь к ней еще ближе.

Ей показалось, что он собирается поцеловать ее. Охваченная паникой Мишель отступила на шаг и в ту же секунду дверь конференц-зала распахнулась.

Неожиданное вторжение застало обоих врасплох. Мишель оглянулась и, увидев, что это Ксавье Морандель, едва не потеряла сознание, хотя никогда не была слабонервной особой.

Он окинул их пристальным взглядом, обратил внимание на то, как близко они стоят друг к другу, но не подал виду, что его это как-то касается.

Когда Ксавье заговорил, голос его был ровным и бесстрастным.

– Секретарша сказала мне, что я смогу найти вас здесь.

– Ксавье, я не ждала тебя раньше второй половины дня. – Мишель не понимала, почему испытывает неловкость, но ничего не могла с собой поделать. Конечно, Андре стоял ближе, чем требовала рабочая дискуссия, но какое дело до этого Моранделю? – Андре, это Ксавье Морандель. Ксавье, это мой шеф, Андре Коттен. – Она быстро представила мужчин друг другу, надеясь собраться и прийти в себя.

Андре немедленно вернулся к своей обычной деловитой манере поведения, шагнул навстречу Ксавье и протянул руку.

– Счастлив познакомиться лично, месье Морандель. Мы все очень обрадованы тем, что вы решили дать заказ именно нашей фирме. Надеюсь, вы будете довольны результатом.

– Я тоже надеюсь, – бесстрастно ответил Ксавье.

– Вам повезло, вы получили нашего лучшего специалиста. Мишель в высшей степени талантливый дизайнер… Мы все здесь верим в нее, полагаемся на ее чутье и суждения.

Мишель больше всего хотелось, чтобы Андре заткнулся. Его слова звучали как дурная реклама.

– Я уже сам понял, что Мишель – особенная, – лениво протянул Ксавье, когда шеф приостановился, чтобы набрать воздуха. – Правда, дорогая? – безмятежно добавил он, взглянув на нее.

Мишель почувствовала, как краска постепенно заливает ее лицо. Оба мужчины внимательно наблюдали за ней: Ксавье – спокойно, Андре – озадаченно.

– О, так ты еще не рассказала о нас своему шефу? – небрежно спросил Ксавье, когда краска смущения начала растекаться уже по ее шее. – Хотя, думаю, ты права. Дело есть дело, так что давайте и перейдем к нему. Я привез предварительно подписанный проект. – Он показал им папку, но не выпустил ее из рук. – У меня есть еще только несколько вопросов, но, полагаю, мы можем решить их за чашкой кофе.

Мишель пристально посмотрела ему в глаза. Она была в ярости, что Ксавье упомянул о личном характере их отношений при Андре. Ясно, что он затеял какую-то новую игру, потому что накануне вечером говорил, что полностью принимает ее проект. Мишель хотелось напомнить ему об этом, заявить, что обсуждать больше нечего, но она не осмеливалась так заговорить с важным клиентом, каким Ксавье, безусловно, являлся, под настороженным взглядом шефа. Вместо этого она ослепительно улыбнулась и спокойно сказала:

– Давай поговорим в моем кабинете, ладно? Извини нас, Андре.

– Пожалуйста, пожалуйста. – Он отошел в сторону, пропуская их вперед.

Андре по-прежнему выглядел ошеломленным. Ксавье же, напротив, казался настолько самоуверенным и самодовольным, что Мишель хотелось визжать и плеваться от бешенства.

Зайдя в кабинет, она плотно закрыла дверь и повернулась к нему.

– В чем дело? – гневно спросила она. – Почему ты решил, что имеешь право рассказывать Андре о наших якобы личных отношениях?

– Потому что имею, – спокойно ответил Ксавье. – Если только ты не изменила своего мнения по поводу нашей договоренности… В таком случае, боюсь, мне тоже придется кое-что обдумать заново, – с неожиданной жесткостью закончил он.

– Что ты имеешь в виду? – Мишель нахмурилась. – Послушай, Ксавье, наша с тобой псевдопомолвка – дело сугубо личное и к работе никакого отношения не имеет. У тебя нет права рассказывать Андре, что мы встречаемся…

– Нет, есть, – ледяным тоном перебил ее Ксавье. – Ты заключила со мной соглашение. Теперь, хочешь или не хочешь, мы связаны друг с другом.

– Но не в рабочее время.

– О! Значит, ты не будешь возражать, если я в рабочее время позвоню полковнику и скажу, что мы просто надули его? – Она побелела, почти позеленела от одной мысли о возможных последствиях такого шага. – Нет, Мишель, ты не можешь сделать так, чтобы мы играли только в одни ворота. Мы или партнеры в этом деле, или никто.

Мишель поняла, что из этой ловушки ей не выбраться.