Против правил - Ховард Линда

Девушка принялась вскрывать конверты и изучать их содержимое: счета за зерно, счета за ограду, счета за вывоз мусора, счета за гору припасов, необходимых для жизни на ранчо, счета от ветеринара (по мнению Кэт, с астрономическими суммами). С тревожным чувством она открыла гроссбух, боясь, что у нее не хватит денег все это оплатить, а потом еще и выдать зарплату работникам. Она провела пальцем по колонкам цифр баланса, остановив его на последней строке.

В полном шоке она смотрела на цифры, не веря своим глазам. Неужели дела действительно настолько прекрасны? Да, она чувствовала, что все стабильно, но чтобы вот так? Ей казалось, что ранчо приносит достаточно денег для приличной жизни, но не для роскошной. Теперь же надо осмыслить эту новую реальность. Разве можно не верить написанному уверенной рукой Рула? Если все доходы пущены в оборот, что это тогда такое?

Внезапно почувствовав легкий озноб, Кэт вернулась к счетам. Почему она не заметила это, когда просматривала их первый раз? Почему не вникла в смысл намеков, услышанных в городе? Каждый счет был выписан на имя Рула Джексона. Понимая, что найдет, она пошуровала по столу в поисках чековой книжки. На каждом чеке красовалось имя Рула, а под ним «Угодья Донахью».

«Это еще ничего не доказывает», – попыталась успокоиться Кэт. Конечно же, его имя есть на чеках, он же их подписывает, разве нет? И все равно девушка кинулась на поиски Моники, которая еще совсем недавно была ее опекуном и заведовала делами ранчо до двадцать пятого дня рождения Кэт. Именно имя Моники должно быть на счетах.

– А, ты об этом, – скучающим тоном отмахнулась Моника. – Я отдала Рулу контроль над ранчо много лет назад. А почему нет? Он не раз говорил, что постоянно теряет драгоценное время, прибегая ко мне за разрешением по каждому чиху.

– Тебе следовало сказать мне об этом! – вскрикнула Кэт.

– С чего бы это? – резко поинтересовалась Моника. – Ты была в колледже у черта на куличках и возвращаться не собиралась. Если тебя так заботят дела ранчо, почему ты так долго ждала? Почему не приехала домой раньше?

Кэтрин не могла ответить на это. Она вернулась в кабинет, где опустилась в кресло и попыталась собраться с мыслями. Итак, Рул все эти годы имел полный контроль над ранчо и ее деньгами. Почему это так беспокоит? Она прекрасно знала, что он не стал бы ее обманывать. Можно быть уверенной в каждом центе. Но все равно казалось, что все ее предали.

Если Моника подписала доверенность, передав все дела Рулу до того, как Кэт уехала в колледж, то это, скорее всего, случилось в то самое лето. Кэтрин решила поехать на учебу в последний момент, раздираемая болью от расставания с родным домом и страхом перед Рулом. Она всегда считала, что сама виновата в том, что произошло на берегу, и пугалась реакции собственного тела на его близость. Но теперь… Неужели он занимался с ней любовью, имея тайные мотивы? Да, бразды правления делами ранчо в его руках, но это временно, сейчас, когда Кэтрин достигла совершеннолетия, это можно переиграть в любую минуту. Значит, по логике вещей, ему надо полностью подчинить себе Кэт, чтобы она даже не подумала вырвать ранчо у него из-под носа.

Как же не хотелось в это верить! Как противно постоянно сомневаться в Руле, когда он так вкалывает. Но, черт побери, дело-то не только в ранчо! Надо и о себе подумать! Неужели она влюбляется в человека, который видит в ней только способ решения собственных проблем, способ наложить руку на землю? Он знал ее лучше всех на свете. Прекрасно понимал, что ею можно управлять, достаточно добавить в отношения немного чувственности. Не удивительно, что его так взбесило требование держаться от нее подальше! Она же полностью разрушила его планы!

Сделав глубокий вздох, Кэтрин попыталась обуздать рой беспокойных мыслей. Нет, в этом нельзя быть уверенной на все сто. Он имеет право на ее доверие. По крайней мере, пока. Эх, знать бы, что творится в его голове! Если бы он поговорил с Кэт, сказал бы, на каком месте для него ранчо… Даже если на первом. Она бы поняла. Рул прошел через ад, нельзя винить его за тягу к земле, которая стала его убежищем. Хотя, стоит задуматься, и идея кажется глупой. Рул – сильный мужчина. Зачем ему убежище? Но он не будет рассказывать о своем прошлом, не переложит тяжкий груз своих воспоминаний на чужие плечи. Поэтому Кэт никогда не узнает, что именно он чувствует к ранчо… да к чему бы то ни было.