Обманутая любовь - Райс Патриция

– Я не слышал, чтобы вы пели или музицировали после того вечера, Кристина. А между тем клавесин отлично настроили, и звучит он отменно. Не сыграете ли для меня после ужина?

Янтарные глаза настороженно посмотрели на него.

– Если угодно.

Дамиан чуть заметно улыбнулся.

– Жаль, что у вас нет такого инструмента в Корнуолле. Музыка не только развлекает, но и успокаивает.

– Я пока не решила окончательно, вернусь ли в Корнуолл, – пробормотала Кристина.

Хрустальный бокал дрогнул в руке Дамиана, и на белоснежной скатерти появилось красное пятно. Сердце Дамиана радостно забилось. Он лихорадочно обдумывал, как нарушить затянувшуюся паузу.

– Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас от Бодуэлла, если вы останетесь, но приготовьтесь к тому, что высшее общество не примет вас.

– Это меня не интересует, – печально ответила Кристина, боясь встретиться с ним взглядом. Она сама удивилась своим словам, хотя и знала, что это правда. Ничто не удерживало ее в Корнуолле. Зачем же ей возвращаться туда?

Дамиан похолодел от недоброго предчувствия, слыша, как срывается от волнения ее голос, но если ему осталось жить лишь несколько месяцев, почему бы не провести их так, как хочется? Кристине будет лучше, когда он исчезнет. Но все же он не мог позволить молодой девушке принять такое безрассудное решение.

– Если вы решитесь остаться, мужчины без устали будут говорить о вас, и, боюсь, не в той манере, к какой вы привыкли. Надеюсь, вы согласитесь сопровождать меня в поездках в парк, театр или в те дома, где джентльменов принимают вместе с их любовницами. Я мечтаю не о скрытой любовной связи, а хочу, чтобы мы постоянно были на виду.

Кристина, залившись краской, не смела, поднять глаза на мужчину, так спокойно обсуждавшего с ней подобные проблемы. Она считала, что презрение людей вынести, не так трудно, как то, что к нему приведет. Унижение, пережитое ею, травмировало ее куда сильнее, чем болтливые языки и недоброжелательные взгляды.

– Я пока ничего не решила. – Кристина свернула и положила на стол салфетку.

В душе Дамиана затеплился луч надежды. Он опасался ускорять события. Поднявшись, Дамиан предложил девушке руку, и они перешли в гостиную.

Кристина села за клавесин и начала играть. К удивлению девушки, Дамиан расположился рядом с ней.

Перехватив ее вопросительный взгляд, он пробежался пальцами по клавишам.

– Я когда-то немного играл. Полагаю, мы могли бы сыграть дуэтом.

Кристина уже перестала удивляться талантам этого мужчины. С каждым днем он открывался для нее с новой, неожиданной стороны. Кивнув, она заиграла мелодию, которую можно было исполнять в четыре руки.

Глубокий баритон янки был необычайно красив. После того как они сыграли пару мелодий, Кристина постепенно привыкла к его волнующей близости. Манера их исполнения существенно разнилась, выявляя несходство характеров.

Раздраженная его замечанием, что она играет слишком медленно, Кристина в отместку исполнила вступление к «Глупому янки». Дамиан ошеломил ее тем, что подхватил припев, а затем спел забавный куплет, который она никогда не слышала.

Чтобы последнее слово осталось за ней, Кристина пропела довольно обидную версию песенки.

Рассмеявшись, Дамиан продолжил ее вызывающим куплетом, заставив девушку покраснеть.

Они вместе спели припев, после чего от души рассмеялись. Кристина не успела опомниться, как оказалась в руках Дамиана и их губы лихорадочно слились в поцелуе.

И не думая вырываться из его объятий, она вцепилась в лацканы камзола. Кристина таяла от блаженства. Его мускусный запах одурманил ее, сердце неистово колотилось.

Когда их уста разомкнулись, девушка спрятала лицо на груди Дамиана.

– Я никогда не слышал, как ты смеешься, любимая, – пробормотал он. Ее гибкое юное тело прижималось к нему, рождая в нем неистовое желание. – Ты слишком молода, чтобы быть такой серьезной.

Кристина осторожно освободилась из его объятий.

– Иногда я чувствую себя столетней старухой, хотя раньше любила смеяться.

– До того, как умер отец? – Темные глаза внимательно следили за ней, желая запомнить каждую черточку, каждый взмах длинных ресниц.

Кристина еще никогда и ни с кем не говорила о смерти отца. На глаза навернулись слезы.

– Кажется, я догадываюсь, кто убил твоего отца. – Кристина устремила на него напряженный взгляд, но Дамиан покачал головой. – Открыть его имя слишком опасно. Полагаю, этот же человек виновен в изгнании моего отца. Я найду его, но месть не вернет тебе отца. Ты должна думать о том, что снова сделает тебя счастливой. Твой отец хотел бы этого.