Леди Стерва - Александрова Кира

— Тебе надо лечь, ты выглядишь совсем паршиво, — с тревогой в голосе сказал Уэйкерс, и взял её на руки.

Леди Ласгален хватило только на то, чтобы послать ему яростный взгляд.

— Уэйкерс, я надаю тебе по физиономии! Почему ты не нашёл меня раньше?! — возмутилась она, и неожиданно расплакалась, уткнувшись ему в плечо — сказалось напряжение последних дней.

— Всё уже хорошо, Эрин, — Стив коснулся губами растрёпанных волос девушки. — Ты отдохнёшь, поправишься, и забудешь всё это, как страшный сон.

— Увези меня отсюда, — Эрин всхлипнула. — Пожалуйста, Стив. Я не хочу оставаться здесь ни одной лишней минуты.

Он остановился у подножия лестницы.

— Ты хочешь домой? — прямо спросил Уэйкерс, очень надеясь не услышать в ответ "да".

— С ума сошёл? — молодая леди криво улыбнулась сквозь слёзы. — Как, интересно, я смогу объяснить дяде происхождение этих синяков, а? Вези меня к себе…

— Сначала тебя надо одеть во что-то более-менее приличное, — Стивен поднялся по лестнице на второй этаж. — А то никто не поверит, что я привёз леди, а не оборванку.

Эрин смутно помнила последующие дни, проведённые в пути, для неё всё это время было окрашено болью и усталостью. Им никто не препятствовал, слуги разбежались, едва узнали, что происходит в доме. Тело Вердена так и осталось лежать в гостиной, никто не позаботился о том, чтобы похоронить его. Кольцо Эрин выкинула почти сразу, как только они с Уэйкерсом покинули поместье. Она предпочитала пока не думать о будущем, и не вспоминать прошлое — девушка довольствовалась настоящим, в котором она была свободна от Вердена. Через неделю они приехали к Стивену. За это время синяки и царапины Эрин почти зажили, но она по-прежнему чувствовала себя усталой и разбитой, ей требовался длительный отдых.

Всё то время, пока она жила у Стивена, ей были предоставлены отдельные комнаты, Уэйкерс не надоедал девушке своим обществом, видя, что Эрин предпочитает одиночество. К его удивлению, молодая леди не устроила скандал, когда выяснилось, что ей всё-таки придётся какое-то время ходить в платьях, так как другой одежды подходящего размера не нашлось. Она вообще стала замкнутой и молчаливой, что тревожило Стивена, и странно задумчивой. Леди Стерва ушла глубоко, а на смену ей появилась какая-то новая, незнакомая Эрин, вежливая и спокойная. В конце концов Уэйкерс не выдержал и попытался выспросить у гостьи, что происходит, она же только молча развернулась и ушла к себе. А на следующий день Эрин не вышла к завтраку, и служанка принесла короткую записку из её комнаты: "Я уехала. Спасибо за гостеприимство".

— О, чёртова стерва! — Уэйкерс смял листок, не зная, чего в нём больше, злости или желания броситься за упрямой девчонкой. — Боже, Эрин, какая на сей раз тебе вожжа под хвост попала?!

Он понимал, что бесполезно сейчас сломя голову скакать за ней, неизвестно ещё, куда её понесло: в Лондон или куда-нибудь в загородное поместье дядюшки.

— Я всё равно найду тебя, Эрин, даже и не думай удрать от меня, — Стивен небрежно бросил скомканную записку на стол. — И узнаю, чёрт тебя возьми, что с тобой происходит!

Немного успокоившись, Уэйкерс пошёл отдавать необходимые распоряжения на время своего отсутствия.

Эпилог

К своему удивлению Стивен, приехав в Лондон, не услышал ни одного свеженького слуха о проделках леди Эрин Ласгален, мало того, до него дошли сведения о ней, совершенно не похожие ни на что. Девушка редко появлялась на людях, вела себя скромно, носила платья, а про шпагу и пистолеты даже не вспоминала. Правда, она по-прежнему холодно относилась к знакам внимания, но уже не хамила в открытую, как раньше. Уэйкерс не собирался навещать девушку сразу по приезду в Лондон, решив повременить и послушать, что говорят, но то, что он услышал, ему совершенно не понравилось. Больше тянуть с визитом не имело смысла, поскольку всё равно весть о его приезде разлетится по городу.

Остановившись у крыльца, Стив невольно покосился на окна второго этажа, гадая, а не наблюдает ли за ним сейчас пара сверкающих зелёных глаз, и от такой перспективы его сердце забилось сильнее — всё-таки он очень соскучился по Эрин. Улыбнувшись, Уэйкерс позвонил. Открывшая дверь служанка в удивлении подняла брови и пропустила его внутрь.

— Кого вам угодно видеть, милорд? — почтительно поинтересовалась она.