Обманутая любовь - Райс Патриция

Растерянный взгляд Джереми на мгновение смутил Кристину. Другой мужчина сразу понял бы, почему вдруг бедная провинциальная девушка принарядилась в шелка и драгоценности, но Джереми не заподозрил ничего дурного. Будь Кристина богатой наследницей, она вышла бы замуж за благородного Джереми… и, конечно, полюбила бы такого порядочного и доброго человека. Но к несчастью, Кристина небогата, а потому ей придется остаться с жестокосердным янки. Девушку пугала власть, которую имел над ней Дамиан. Ведь Кристина почти ничего не знала об этом человеке, кроме того, что ему безразлично, богата она или нет.

Джереми почтительно поцеловал руку Кристины, и взгляд его выразил восхищение. Прикосновение его губ не вызвало в ней ни малейшего отклика, но она затрепетала, как только темные глаза Дамиана остановились на ней.

– Рад тебя видеть, Стандифер. Спасибо, что пришел, – пророкотал Дрейтон, когда Джереми наконец отпустил руку Кристины.

– Есть особый повод для торжества? – спросил молодой человек, не сумев скрыть тревогу.

– Да, и это замечательный повод, но, прежде чем начать торжество, мы подпишем документы, подготовленные Беном. – Дамиан взглянул на адвоката, и гот нехотя кивнул. – Мистер Аддерли, вас уже представили гостям? – обратился Дрейтон к безвкусно одетому юнцу, не спускавшему завороженных глаз с великолепной груди Кристины.

Между тем Джереми не на шутку разволновался. Его взгляд переместился с руки Дамиана, по-хозяйски покоившейся на талии Кристины, на Бена Томаса. Сочувственное выражение лица пожилого джентльмена насторожило Джереми. Испуганный, он метнулся к Кристине.

Но в этот момент Дамиан нетерпеливым жестом указал на кабинет.

– Мистер Томас, если не возражаете, давайте приступим к делу. Полагаю для этого достаточно двух свидетелей?

– Дрейтон, может, вы, наконец, объясните нам, что происходит? – взволнованно спросил Джереми, пока адвокат раскладывал на столе документы.

– Видите ли, мой юный друг, Кристина и я пришли к соглашению, а Бен был настолько добр, что взялся помочь нам с формальностями. Кристина хотела ограничиться небольшой церемонией, но я настоял на торжестве. Сегодня мы пригласили вас и нескольких других гостей, которые присоединятся к нам позже, чтобы отметить это событие. Есть возражения? – Его решительный тон пресекал всякие возражения, но Дамиан все же помолчал, дожидаясь ответа.

– Означает ли это, что мне теперь следует называть кузину миледи? – вкрадчиво осведомился Тадеус, пока оглушенный новостью Джереми собирался с мыслями.

Дамиан одарил наглеца насмешливой ухмылкой.

– Пожалуйста, если это доставит вам удовольствие, но вообще-то она предпочитает, чтобы ее называли Кристиной.

Джереми попытался что-то сказать, но Кристина мягко коснулась его руки.

– Не стоит, милорд. Встаньте рядом, как мой друг, и постарайтесь простить мне мои ошибки. Я прекрасно понимаю, на что иду, тем не менее, ничто уже не изменит наших намерений.

Эта трогательная сиена не ускользнула от внимания Дамиана, но, сочтя ее окончанием маленького спектакля, он обратил суровый взгляд на адвоката.

– Все ли готово, Бен? Вы составили документ о получении права на собственность и контракт?

– Конечно, вы же знаете это. Если хотите сменить поверенного – пожалуйста, все зависит лишь от вашего желания. Скажу прямо, я составил документы, учитывая интересы мисс Мактавиш. – Холодные серые глаза с вызовом посмотрели поверх очков на Дамиана.

– Это вовсе не противоречит моим намерениям, Бен. Позвольте взглянуть на них.

Взяв из рук адвоката документы, янки быстро пробежал их глазами и передал Кристине. Взглянув на документ о получении права на собственность, составленный на ее имя и написанный сухим юридическим языком, она кивнула и вернула его адвокату.

– Я полностью доверяю мистеру Томасу, – спокойно сказала Кристина, заметив вопросительный взгляд Дамиана.

– Вы не находите, кузина, что с этими документами следует ознакомиться более опытному члену семьи? – Тадеус наблюдал за происходившим с нескрываемым интересом и теперь вмешался, поняв, что с ним явно не собираются советоваться.

Адвокат бросил на него презрительный взгляд, однако промолчал, оставляя последнее слово за своими клиентами.

У Кристины не было желания знакомить с документами кого бы то ни было. При этом она знала, что Дамиан не покажет бумаги без ее согласия. Но если бы Дрейтон отказался предъявить их кузену, тот решил бы, будто он что-то скрывает. Дамиан бросил на Кристину вопросительный взгляд, но она, покачав головой, взяла инициативу в свои руки.