Загадочное превращение - Сэндс Линси

Ричард вновь накрыл лицо Джорджа одеялом. С каждым разом брат его выглядел все хуже. Становилось очевидным, что держать его в доме больше нельзя. Вскоре он начнет издавать запах. Им надо срочно выяснить, кто отравил Джорджа, и тогда уже предать его земле и оставить в покое.

- Так ты решил похоронить его в семейном склепе по дороге в Гретна-Грин? - спросил Лэнгли, направляясь к двери. Ему явно не терпелось как можно скорее покинуть это помещение.

- Дэниел, похоже, считает, что нам не следует хоронить его до тех пор, пока ситуация не прояснится. Так, на всякий случай, - сказал Ричард.

- В любом случае продолжать держать его здесь нельзя, - веско заметил Лэнгли. - Разве в семейном склепе ему будет хуже? По крайней мере можно не опасаться того, что на него наткнется кто-то из слуг.

- Верно, - пробормотал Ричард. Мысль о семейном склепе показалась ему здравой. Мало того что присутствие Джорджа в доме начинало действовать ему на нервы, так еще и усилия по поддержанию в спальне прохладного климата не привели к желаемому результату. - Я думаю, что ты, пожалуй, прав. Поговорю с Дэниелом. Посмотрим, что он скажет.

- А что он может сказать? - раздался голос у них за спиной.

Роберт и Ричард одновременно обернулись. Дэниел шел к ним по коридору. Ричард не мог не заметить того, что еще секунду назад коридор был пуст, откуда же столь неожиданно появился здесь их друг? По всей видимости, он вышел в коридор. И комната Сюзетты находилась как раз в двух шагах от Дэниела. Интересное обстоятельство!

- Откуда ты взялся, Вудроу? - не слишком любезно спросил Лэнгли, очевидно, сделав такие же логические выводы, что и Ричард. Или, возможно, на определенные мысли его навели такие внешние признаки, как слегка встрепанные волосы Вудроу, помятый сюртук и отсутствие шейного платка. Ричард с любопытством ждал, что ответит на вопрос Лэнгли его приятель. Как станет выкручиваться.

- О… я… э… - Он рассеянно махнул рукой в направлении, откуда пришел, но вдруг замер и замолчал, когда дверь в комнату Сюзетты вдруг открылась и она выбежала оттуда и бросилась в сторону лестницы, громким шепотом окликая Дэниела.

- Дэниел! Дэниел, ты забыл свой шейный платок.

Ричард прикусил губу, чтобы не рассмеяться, и посмотрел на приятеля. Тот закатил глаза. Роберт, однако, сурово окликнул девушку:

- Сюзетта!

Та в испуге оглянулась, ее и без того большие глаза сделались еще больше, когда она увидела в коридоре троих мужчин.

- О! - Она повернулась к ним лицом и, по-видимому, желая как-то объясниться, взмахнула рукой, указывая на лестницу. Но тут обнаружила, что размахивает мужским шейным платком, и торопливо убрала руку за спину, словно надеялась, что они ничего не заметили. - Я собиралась спуститься вниз.

Ричард прикрыл рот ладонью, делая вид, что кашляет. Его душил смех. Сюзетта сердито на него посмотрела и, раздраженно вздохнув, направилась к мужчинам. Ни слова не говоря, она сунула Дэниелу в руку шейный платок, развернулась и пошла по коридору прочь. Дэниел, глядя ей вслед, накинул платок на шею. Взгляд его, как заметил Ричард, был сфокусирован на покачивающихся бедрах Сюзетты. Завязав платок, Дэниел повернулся лицом к приятелям, спокойно встретив пристальный, с недобрым прищуром взгляд Лэнгли, и с какой-то обреченностью в голосе произнес:

- Мы женимся.

- Ты это окончательно решил? - с веселым удивлением спросил Ричард.

- Не совсем точно сказано, - усмехнувшись, поправил его Дэниел. - Правильнее было бы признать, что я склонился перед неизбежным. Эта женщина - настоящий ураган.

- Это верно, - согласился Лэнгли. Он был невозмутим. Роберт расслабился, услышав, что репутации Сюзетты ничто не угрожает. - Итак, когда едем в Гретну? Я бы хотел составить вам компанию.

- Чем раньше, тем лучше, - мрачно заявил Дэниел. - Если Сюзетта выпрыгнет откуда-нибудь и затащит меня еще в одну комнату, я не могу гарантировать, что она доберется до Гретны чистой и целомудренной. Впрочем, могу доложить, что сегодня в ней уже чуть меньше чистоты и невинности, чем было вчера.

Ричард уже не стал сдерживать хохот.

Даже Лэнгли улыбнулся. Очевидно, он не имел ничего против откровенности сейчас, когда Дэниел заверил его, что женится на девушке, но смех Ричарда все же вызвал у него недоумение.

- А ты над чем смеешься? Из того, что мне успела рассказать Кристиана, она уж точно больше не невинная девушка.

- Она сама тебе об этом рассказала? - потрясенный, спросил Ричард.