Поединок двух сердец - Максвелл Кэти

— Вы потеряли накидку? — спросил он, хотя судьба украшения его совсем не волновала.

Мэри только вздрогнула, и Тай подумал, что она не расслышала его. Затем она ответила:

— Она осталась на террасе. Из-за Джергена.

Она замолчала, потом тихо добавила:

— Спасибо. Никто и никогда меня так не защищал.

На краткий миг их взгляды встретились, в зеленых глазах Мэри мелькнула улыбка, которая тотчас померкла. Видеть ее в таком состоянии было невыносимо больно. Мэри была права, в таких, как Джерген, хорошие манеры следует вбивать.

В фойе вышла Джейн, ведя под руку захмелевшую миссис Пиблз. Страусиные перья, украшавшие прическу последней, торчали в разные стороны.

— Я не понимаю, почему мы должны уезжать так рано, — жаловалась миссис Пиблз. — Еще даже не рассвело, мне так везло в игре.

Очевидно, она не знала о скандале, и Тай был этому несказанно рад.

— Тетушка, мы должны уехать, — убеждала ее Джейн.

— Сэр, ваш экипаж прибыл, — сообщил Таю дворецкий.

В это время миссис Пиблз заметила знакомую даму, которая посмотрела на них с нескрываемым любопытством.

— До свидания, леди Блайт. Увидимся завтра, — кивнула она. — Леди Блайт была так добра ко мне, — с умилением в голосе призналась она Джейн. — Мы познакомились за карточным столом и так хорошо проводили время.

— Да, тетушка, это замечательно, но сейчас нам пора. — Джейн направила миссис Пиблз к выходу.

— Хорошо-хорошо, — сказала она и добавила: — Это была лучшая ночь в моей жизни. Мое положение в обществе непременно упрочится. Друзья будут завидовать мне!

Мэри с беспокойством взглянула на Тая. Он взглядом указал на дверь.

— В отношении нее у меня нет никаких сожалений, — прошептал он, когда Мэри и миссис Пиблз оказались снаружи.

Джейн не ответила.

У экипажа их догнал лакей.

— Миссис Пиблз? — с сомнением спросил он.

Тетушка поправила свои страусиные перья.

— Да.

— У меня для вас послание от леди Блайт.

— О, я внимательно слушаю, — воскликнула миссис Пиблз, ее глаза горели в предвкушении.

Слуга старался говорить как можно тише, но Тай смог расслышать:

— Миледи просила передать, что она отзывает свое приглашение на завтрашний ужин и просит вас больше не искать с ней встреч.

— Что? — не веря своим ушам, переспросила миссис Пиблз.

— Это все, что она сказала, — с поклоном ответил лакей и удалился.

Миссис Пиблз посмотрела на Джейн, затем на дверь, за которой исчез слуга, затем снова перевела взгляд на племянницу.

— Почему она отменила приглашение? — спросила она.

— Садитесь в карету, — тоном, каким успокаивают ребенка, сказала Джейн.

Миссис Пиблз в конце концов послушалась ее, но сначала она захотела узнать, почему Мэри одета в жакет Тая. Он не расслышал, что Джейн пробормотала в ответ, но, кажется, ответ успокоил тетю.

На этот раз Джейн села рядом с миссис Пиблз, Тай и Мэри оказались бок о бок. Барлоу снял шляпу и постучал в потолок экипажа, сигнализируя кучеру, что можно отправляться. Карета покачнулась и тронулась.

Миссис Пиблз продолжала недоумевать.

— Я знаю, леди Блайт не может сердиться на меня. Я специально проигрывала ей все партии в вист. Нет никаких причин для такой жестокости с ее стороны.

Ей никто не ответил. Миссис Пиблз, начиная трезветь, всмотрелась в лица Джейн и Тая, в тусклом свете фонаря казавшиеся непроницаемыми, а затем перевела взгляд на Мэри, которая прислонилась к стенке и сидела, опустив голову. Она сняла перчатки и теперь рассматривала их, как будто ждала от них совета.

— Может быть, вам что-то известно, мисс Гейтс? — обратилась к ней миссис Пиблз.

Вместо нее ответила Джейн:

— Ах, тетя, вы же знаете, как бывает переменчиво настроение. Мало ли, какие прихоти взбрели в голову этой женщине. Возможно, ей нужно было уехать из города.

— Она не хочет продолжать общение. Это не прихоть, Джейн.

Мэри подняла глаза.

— Миссис Пиблз, больше не будет никаких приглашений, ни завтра, ни послезавтра, никогда.

— Что случилось? — миссис Пиблз и хотела, и боялась услышать ответ.

— Мэри, — сказала Джейн, — не стоит сейчас об этом, не надо.

— Да, будет лучше, если мы оставим эту тему, — поддержал ее Тай.

— Какую тему? О чем не стоит?! — еще более встревоженно спросила миссис Пиблз.

— О том, как лорд Джерген напал на меня, — произнесла Мэри.