Ангел – хранитель - Гарвуд Джулия

– Да уж, – подтвердил Колин, не спуская с брата настороженного взгляда.

В гостиной надолго воцарилось молчание. Гарри с Натаном дожидались, пока Кейн смирится с правдой. Колин же, зная брата лучше, чем его друзья, опасался неминуемого взрыва.

Джейд суетилась в столовой, помогая Стернсу накрывать на стол. Дворецкий с первого взгляда догадался, что она ужасно расстроена: ее лицо было белее крахмальной скатерти на столе.

Она не пожелала ему ничего объяснять, лишь предупредила, что прибыл ее дядя с четырьмя сопровождающими и все они не прочь перекусить, прежде чем отбудут восвояси. Кроме того, она настояла, чтобы на стол подали самый роскошный хрусталь. Стернс сходил на кухню распорядиться по поводу обеда, учинив настоящий переполох в хозяйстве поварихи и ее помощницы Бернис.

Вернувшись, он застал Джейд разглядывавшей большое овальное блюдо из серебра.

– Какая великолепная работа, – заметила она. – Дяде наверняка понравится.

– Это подарок его величества, – кивнув, пояснил Стернс. – Когда маркиза посвятили в рыцари, Колин закатил роскошное празднество в его честь. Его величество удостоил нас своим посещением и преподнес это блюдо. Там, на обороте, есть надпись.

– Спрячьте его, – озабоченно покачала головой Джейд, протянув блюдо Стернсу.

– Простите, не понял?

– Спрячьте его, Стернс, – повторила она. А потом внимательно огляделась и спросила:

– Есть здесь еще что-нибудь, с чем бы Кейн ни за что не захотел бы расстаться?

– Вон тот серебряный чайник на полке, – показал дворецкий, – не сомневаюсь, особенно дорог милорду.

– Его тоже подарил король?

– Нет, он достался ему от бабушки.

– Припрячьте и его тоже, Стернс. Лучше всего сложить эти вещи к Кейну под кровать. Там они будут сохраннее.

– Миледи? – поинтересовался Стернс. – Вы не больны?

– Нет.

– У вас крайне нездоровый вид, – заверил Стернс. – И вы ведете себя так, словно находитесь в трансе. Я заметил, что…

– Вы были ко мне чрезвычайно добры, сэр, – перебила его Джейд на полпути к дверям. – Клянусь, я этого не забуду.

Стернс пришел в полное недоумение. Джейд уже перешагнула порог столовой, когда раздался дикий вопль Кейна:

– Джейд!!!

От этого окрика на столе зазвенели хрустальные бокалы. Джейд сие ничуть не тронуло, тогда как дворецкий подпрыгнул почти на фут.

– Видимо, ваш хозяин только что услышал какую-то неприятную новость, – заметила она. – Правда, я надеялась, что дядя все же дождется… впрочем, не важно.

Стернс бросился за ней следом:

– По-моему, милорд желал бы видеть вас в гостиной, леди Джейд.

Джейд, не оборачиваясь, поднималась по лестнице.

– Я был бы счастлив вам чем-то помочь, – заверил он. – Ведь не секрет, он иногда страшен во гневе.

Ничего не добившись, дворецкий поспешил в гостиную. Здесь его ожидало нелегкое испытание: он увидел Колина.

– Боже мой, Колин?! – пробормотал он.

– Здравствуй, Стернс, – ответил Колин. – Рад тебя видеть. Ты все так же правишь в этом доме?

– Я делаю все, что в моих силах. – Стернс все еще не пришел в себя от изумления.

– Этот малый – твой слуга, Кейн? – спросил Гарри.

– Это диктатор, а не слуга, – с ухмылкой пояснил Колин. Стернс воззрился на Гарри, окончательно обескураженный. Ему явно стоило больших усилий не вскрикнуть от страха.

– Мой ужин еще не готов? – грозно окрикнул его Гарри. Стернс пришел к выводу, что перед ним и есть дядя Джейд. Незнакомец рядом с Колином выглядел слишком молодо.

– Почти готов, – наконец ответил дворецкий. – Милорд, я бы хотел немедленно переговорить с вами в фойе, – обратился он к Кейну. – Дело чрезвычайной важности.

– Не сейчас, Стернс, – утомленно возразил Кейн. – Поговорим позже.

– Милорд, вы, кажется, не расслышали, – настаивал Стернс. – Эту проблему необходимо разрешить немедленно. Она касается леди Джейд.

– И что ей угодно было поджечь на сей раз? – Кейн нисколько не удивился. – Нашу кухню?

– Милорд, сейчас не время для шуток, – не выдержал Стернс.

– Я сильно похож на шутника, Стернс?

– На сей раз леди Джейд уезжает.

Наконец-то он добился ожидаемого результата. И предусмотрительно поспешил убраться с дороги, когда милорд с воплем вскочил на ноги:

– Черта с два!!!

Дождавшись, пока хозяин покинет гостиную, дворецкий обратился к дяде Джейд:

– Обед будет подан через несколько минут.