Звезды любви - Райан Нэн

Но о чем бы ни начинала говорить Золотая Звезда, она всегда возвращалась к Хранителю Звезд. В ее памяти возникал мальчик, закутанный в одеяльце, лежащий в колыбели или таращащий глазенки из-за спины своей матери… Юноша, которого обучают искусству следопыта и охотника, без чего индейцу просто не выжить… Хранитель Звезд, овладевающий навыками мужчины, учащийся стойкости и смелости… И что самое главное — учащийся, как выносить боль. Душевную и физическую.

Улыбаясь своим воспоминаниям, Золотая Звезда рассказала о том, как молодой, сообразительный Хранитель Звезд, научившись играть в карты, ввязался в игру со старыми воинами, целые дни проводившими за карточными сражениями, и как он, будучи всего одиннадцати лет от роду, выиграл у них отличного пони. Продолжая улыбаться, Золотая Звезда поведала Диане и о том, что хорошенькие девушки стали обращать внимание на Хранителя Звезд уже с тех пор, как ему стукнуло двенадцать.

На мирной полянке раздался громкий вздох Золотой Звезды.

— А в то лето, когда Хранитель Звезд достиг пятнадцати, он приехал на каникулы из Карлайла… Он был уже таким же высоким и сильным, как сейчас, только еще совсем наивным, и невинным… и прекрасным! — Она чуть смущенно помолчала и склонила голову. — И в то лето мой внук утратил невинность.

Но тут же поспешила уточнить, что ее внук никогда не вел себя недостойно, никогда не позволял вольностей с молодыми девушками, не оставался с ними наедине.

Диана умирала от желания спросить, как же он утратил невинность, но не осмеливалась.

Однако Золотая Звезда сама откровенно рассказала:

— В нашем поселении жила молодая одинокая женщина, дважды овдовевшая. Она была из племени сиуков — высокая, стройная и необыкновенно хорошенькая… я никогда не видела таких хорошеньких женщин. Ее звали Летний Дождь. Она была очень самостоятельна, и ее, похоже, совсем не интересовало, что говорят о ней люди.

Золотая Звезда умолкла, и Диана, желая слышать продолжение, с трудом удержалась от того, чтобы не встряхнуть закрывшую глаза старушку; она боялась, что Золотая Звезда забудет, о чем только что говорила.

Не поднимая пергаментных век, закрывавших черные глаза, Золотая Звезда добавила:

— Летнему Дождю было тогда двадцать семь. Она была на двенадцать лет старше Хранителя Звезд и хорошо знала, чего хочет. — И она опять умолкла.

— Хорошо знала?.. — не выдержала Диана.

— Эта женщина из племени сиуков заманила Хранителя Звезд в свой вигвам, как только он приехал. И потом они проводили вместе все ночи. — Глаза старой женщины открылись. — Летний Дождь влюбилась в него и хотела сделать его своим третьим мужем.

Диана скривилась.

— Когда ему было всего пятнадцать?

— И тогда. И когда он стал настоящим мужчиной. И сейчас она этого хочет.

— Так Летний Дождь все еще живет в вашем поселении? — Диана почувствовала внезапный укол ревности.

Золотая Звезда кивнула:

— Да, женщина-сиука живет одна, в том же самом вигваме, в котором в свое пятнадцатое лето стал взрослым Хранитель Звезд.

Диана тяжело сглотнула.

— А они… а Хранитель Звезд… то есть я хотела… — Ее голос замер.

Старая женщина пожала худенькими плечами.

— Кто знает?

Диана сказала себе — это ее не касается. Ей наплевать, что Хранитель Звезд мог отправиться прямиком в жилище Летнего Дождя. Если ему хочется проводить дни и ночи в постели женщины сорока семи лет от роду, так это лишь свидетельствует о том, что он просто животное! Диана представила стройного бронзовокожего Хранителя Звезд, занимающегося любовью с пожилой, непривлекательной, седой женщиной, — и ее охватило отвращение.

Но Диана смущенно и негодующе прищурила глаза, когда по дороге домой Золотая Звезда показала ей на высокую, необычайно интересную женщину с шелковистыми черными волосами до талии и соблазнительным изгибом бедер.

— Это Летний Дождь, — сказала Золотая Звезда.

Диане стало плохо.

Она резко затрясла головой, когда Золотая Звезда спросила, не хочет ли Диана познакомиться с женщиной-сиукой. А потом весь остаток дня терзалась вопросом: как женщина в таком возрасте может выглядеть такой молодой? Теперь-то ей нетрудно было вообразить Хранителя Звезд и Летний Дождь вместе, и Диана изводила себя картинами их чувственной страсти…

Когда Золотая Звезда легла днем, чтобы вздремнуть, встревоженная Диана вышла на улицу, чтобы пройтись, хотя и стояла сильная жара. Она увидела вдали небольшую группу людей. Они смеялись, разговаривали, и Диана направилась, чтобы посмотреть, ради чего они все там толпятся.