Встреча с судьбой - Коул Кресли

С какой легкостью Мари только что потеряла эти очки. Вернее, позволила, чтобы их у нее отняли.

– Ты и вправду думаешь, что можешь победить меня? – спросил он. – Если не меня, то валькирию или вампира?

– Прорицательница предсказала, что Кэдрин проиграет состязание. Это чужая игра.

– Ты знаешь, почему я хочу выиграть. Чего хочешь ты? Всем показать!

– Это личное, – ответила она. – Послушай, мы можем объединиться. Ключ дает два шанса.

– Объединиться с тобой? А что ты можешь предложить мне?

Выражение его лица свидетельствовало, что ее предложение позабавило его. Она прищурилась. Что он находит в этом забавного?

– Я кое-что умею, Макрив. Я уже выиграла в двух первых состязаниях. – Мари обладала способностями, удивительными для личности, редко попадающей в сложные ситуации. Когда она решала добиться какого-то успеха, то трудилась не жалея сил. В состязании ей приходилось работать больше, потому что она была смертной. – И я верю, что обставлю тебя.

– Ты хоть представляешь, как я презираю ведьм?

Как и многие члены Закона. Ведьм боялись и не доверяли им, используя только как поставщиц тех или иных чар. Но это презрение до сих пор не очень-то волновало Мари.

– Я что-то не заметила этого, когда твой язык был в моем рту.

Напоминание об этом разозлило его.

– Не снимешь себя с состязания? Тогда я выиграю у тебя.

Развернувшись, он бросился в выход из тоннеля. Заподозрив, что он собирается сделать, Мари запаниковала, почувствовала прилив магии и заторопилась следом:

– Постой, Макрив!

Когда она подбежала, он уже достиг противоположного конца тоннеля. Сконцентрировав магию на ладони, она метнула в него луч. Не зная, чего ждать…

Но луч в него не попал. Как только в тоннеле закончились вспышки, вызванные магической силой, оборотень пригнулся и, смерив ее сумрачным взглядом, исчез.

Схватив фонарь, она ползком преодолела жуткое место. Паника еще не улеглась, и магия клубилась вокруг нее. Выбравшись из тоннеля, она помчалась дальше по коридору, пока не очутилась в первой камере.

Выход из гробницы располагался на высоте двенадцать футов. Мари видела, как Макрив подпрыгнул, с легкостью преодолев высоту.

Когда он оказался наверху, его глаза загорелись безумным огнем. Его облик претерпевал изменения и теперь уже больше напоминал рассвирепевшего зверя. Он поднял руки к запирающему камню.

– Не делай этого, Макрив, – предупредила Мари.

Не обращая внимания на ее слова, он взял вес. Один. Хотя двум демонам пришлось попыхтеть, чтобы справиться с этой задачей. А громадный валун, пододвинутый под опускающийся камень тремя лучниками? Макрив просто столкнул его ногой с уступа в камеру, где находилась Мари.

Словно вызванные ее мыслями, во внешней камере материализовались трое лучников, сверкая дружелюбными улыбками в свете своих фонарей. Увидев ее без плаща, они остолбенели, уставившись на ее заостренные уши.

– Марикета, ты фея, как и мы? – спросила Тера. – На Ассамблее говорили…

Тера замолчала, когда Марикета нервно мотнула головой в сторону Макрива. В мгновение ока все трое лучников направили на него натянутые луки, хотя знали, что если выстрелят, он уронит свою ношу и запечатает их в камере.

Он это сделает в любом случае.

Тут же появились демоны и быстро оценили ситуацию. Их клыки стали немедленно удлиняться, придавая им зловещий облик.

Их глаза почернели, а кожа приобрела густо-красный оттенок. Выходящие чуть позади висков элегантно загнутые рога, обычно изящно огибающие голову, грозно выпрямились, заострились и вместо светло-коричневых стали черными.

Ридстром, старший из демонов, пробасил:

– Бауэн, подумай, что делаешь.

Очевидно, они знали друг друга.

– Марикета, – пробормотала Тера, – ты можешь связаться с внешним миром?

Мари подняла правую ладонь с намерением послать экстрасенсорное послание в свой ковен. Но ничего не получилось. Она снова выставила ладонь.

И когда опять ничего не получилось, Макрив над ней засмеялся.

– Не такая уж ты и могущественная, – пророкотал его голос, больше похожий на звериный рык.

Хватит. В ней вскипел гнев, которого она прежде не знала. Ей захотелось сделать ему больно. Нестерпимо захотелось. Внезапно ее гнев сфокусировался, и она обрела контроль над своей силой.

Марикета спрятала левую руку за спину, и из ее ладони вырос узкий сноп красного цвета, принявший форму кинжала. Тера, должно быть, увидела, что она делает, и, подойдя к ней бочком, подняла фонарь, чтобы скрыть волшебное свечение.