Виновник страсти - Деверо Джуд

– Ловко придумано. Очень ловко, Линна, – промолвил он.

– Спасибо моей гувернантке: научила меня, как надо обращаться с израненными, истекающими кровью мужчинами, обитающими в диких просторах Кентукки.

Перекинув через бревно руку и озадаченно вскинув бровь, Девон взглянул на Линнет, не понимая, шутит она или говорит серьезно.

– Теперь помолчи. Скоро они начнут искать нас, – сказал он, прижавшись щекой к грубой коре, в первый раз за четыре дня позволив себе расслабиться.

Несколько часов они плыли в полном молчании. Солнце окончательно село, и наступила ночь. Временами Линнет казалось, что Девон уснул, и тогда она не спускала о него глаз, готовая подхватить его, если он вдруг свалится в воду.

– Дай срок, потом я буду за тобой приглядывать, – в какой-то момент прошептал он, как раз когда казалось, что он спит.

– Я буду этому только рада, – ответила она, коснувшись его уха.

Они услыхали конский топот, раздававшийся вдоль берега, приглушенный, почти неразличимый. Соскользнув с бревна, рука Девона потянула голову Линнет куда-то вниз, так что она оказалась между грудью Девона и бревном. Линнет едва дышала, боясь, что ее услышат. Копыт уже давно не было слышно, но Девон все еще держал ее под собой. Шея Линнет затекла и болела. Наконец осторожным движением он освободил ее, и она, оттолкнувшись ногами от воды, снова устроилась рядом. Линнет вопросительно посмотрела на него.

– Твои волосы… – сказал он. – Они слишком блестят. – И снова прижался щекой к древесной коре.

Когда взошло солнце, Линнет подумала о том, что им следует где-нибудь остановиться, чтобы отдохнуть и перекусить.

– Девон? – тихо позвала она. Он открыл глаза, ясные и бодрые, сияющие голубизной.

– А я думал, что это все во сне, – улыбнулся он, блеснув зубами, такими белыми в сравнении с его темной кожей. – Я даже боялся открывать глаза – вдруг здесь тебя не окажется и мне придется смириться с тем, что это сон, а не явь.

Она погрузила пальцы в его густые мягкие кудри.

– И придется-таки, потому что отныне тебе не избавиться от меня ни во сне, ни наяву. Его улыбка стала еще шире.

– Когда мы из всего этого выкарабкаемся, давай сделаем еще несколько Миранд. Она состроила брезгливую мину.

– Ты не можешь думать о чем-нибудь другом?

– Но прошло…

– Знаю, знаю – столько времени! Он промолчал, снова улыбнувшись.

– Девон, – деловитым голосом сказала Линнет. – Что же нам делать? Тебе нужно обсохнуть и отдохнуть, и поесть нам тоже ой как нужно.

Он поднял голову и внимательно посмотрел по сторонам.

– Мы еще недостаточно отплыли от стойбища Бешеного Медведя. Можешь еще немного продержаться на плаву?

– Да. Главное – смог бы ты.

– Смогу, – ответил он, снова закрывая глаза. Во второй половине дня начался дождь. Линнет была просто счастлива, поскольку ее шея и руки сгорели под солнцем. Темная кожа Девона была невосприимчивой к солнечным лучам. И еще Линнет с радостью отметила про себя, что его раны стали заживать. На заходе солнца, когда дождь прекратился. Девон помог Линнет подтолкнуть бревно к берегу. Из-за отсутствия пищи и суточного пребывания в воде, пока они дрейфовали по реке на бревне, Линнет настолько обессилела, что сама дивилась своей невероятной слабости.

Девон повалился на мягкий ворох сухих листьев.

– Ступай и найди нам что-нибудь поесть, женщина, – сказал он, закрывая глаза.

Встав над ним, Линнет свирепо посмотрела вниз – Девон приоткрыл один лукавый глаз.

– Ты еще заплатишь за это, Девон Макалистер, – промолвила она, но он закрыл глаз и мирно улыбнулся. Линнет медленно побрела в лес.

Леса Кентукки были неописуемо богаты дичью, плодами и орехами. Линнет набрала целый подол крупных спелых ягод ежевики и отправилась назад к Девону. Он ел медленно, наслаждаясь каждой ягодой, Линнет же набросилась на еду с невероятной жадностью.

Оторвавшись на миг от ягод, она изумленно взглянула на него.

– Сколько времени ты не ел? Он слегка пожал плечами.

– Несколько дней. Я сбился со счета. – Он смотрел на нее, и его взгляд был нежным и любящим. – Никак не ожидал увидеть тебя там, Линна. Тебе не следовало лезть в это логово.

– Один раз я потеряла тебя по своему неразумению, вообразив, что у нас с тобой нет никаких надежд на будущее. И я никак не могла допустить, чтобы это случилось снова. К тому же господин Сквайр заявил, что ты просто сбежал и бросил меня.

Девон молчал, принявшись с большим интересом разглядывать ежевику.