Обманутая любовь - Райс Патриция

Барон воспринимал слезы племянницы как должное; Лорна, напротив, все чаще бросала на девушку встревоженные взгляды, когда та впадала в ярость. Именно экономка успокаивала разбуженных слуг, уводила рыдающую Кристину в комнату, укладывала в постель и заставляла оставаться там до утра, хотя и знала, что девушка не заснет. Именно Лорна Дуглас заставляла Кристину есть, несмотря на то, что пища не задерживалась в ее желудке.

Кристина слегла после похорон матери, однако, когда пришел день суда над Дамианом, она наотрез отказалась остаться дома. Не в силах пребывать в мучительном неведении, девушка надела накидку и шляпу с широкими полями, твердо решив отправиться в суд вместе с дядей.

Трое мужчин, сидевших в гостиной, удивленно поднялись при ее появлении. Кристина ни разу не выходила из дома с тех пор, как виделась с Дамианом. Барон Аддерли и Бен тщательно оберегали девушку от зевак, прятали от нее газеты, пестревшие сплетнями и злостной клеветой на Дамиана. Кристина не подозревала, что ее покой так тщательно охраняют. Решительный барон, мудрый Бен Томас и галантный лорд Джереми молчали, не зная, как удержать Кристину от гибельного шага.

Лишь Лорна предвидела, что девушка поступит именно так. Без разрешения, войдя в комнату, экономка обняла Кристину за плечи и твердо сказала:

– Вы никуда не пойдете сегодня, мисс! У несчастного мальчика и без того хватает волнений. Зачем же ему тревожиться еще из-за того, что вы появитесь в суде? Я обещала ему позаботиться о вас и сдержу слово, даже если для этого придется привязать вас к кровати. А теперь идите отсюда, пусть эти джентльмены отправляются в суд. Они помогут Дамиану и без вашего участия.

К общему удивлению, Кристина безропотно последовала за экономкой. Мужчины молча переглянулись. Они только что видели живой призрак, и им стало не по себе. В сырой камере Ньюгейтской тюрьмы томился ее возлюбленный. И от решения суда в этот день зависели не одна, а две жизни.

Суд должен был состояться в зале судебных заседаний, дабы воспрепятствовать проникновению толпы. Однако многим все же удалось просочиться в зал. Теперь эти люди без умолку болтали и указывали пальцами на прибывающих известных особ. Появление заключенного было встречено гробовым молчанием. Но это длилось лишь мгновение, а потом люди перестали сдерживать злобное ликование.

Дамиан вошел в зал с отрешенным видом. Он знал, что его не оправдают. Всего один промах стоил ему жизни. Долгие часы Дамиан размышлял о том, почему его схватили именно в тот момент, когда он был уверен в своей безопасности. Но теперь это уже не имело значения.

Его непроницаемый взгляд сосредоточился на Томасе Аддерли, сидевшем в центре зала. Этот человек был его единственной надеждой на спасение, но что за жизнь ждала Дамиана без Кристины? Дни и ночи бесконечных мучений в мрачных стенах тюрьмы подтачивали его рассудок, и теперь им владела лишь одна мысль: как защитить Кристину? Дамиан велел девушке держаться подальше от него, чтобы не терзать ее видом своих мучений. Однако отсутствие Кристины в зале суда возбудило в нем самые страшные подозрения.

Что он в действительности знал о Кристине? Она родилась и воспитывалась в Англии. С детства ей внушали, что истинная леди должна быть предана семье и своей стране. Дамиан перевернул всю жизнь этой девушки, пренебрег ее чувствами. Так почему же он думал, что Кристина позволит шпиону и изменнику, обрекшему ее на позор и муки, избежать наказания? Будь Дамиан на ее месте, он, вероятно, поступил бы так же. Лишь любовная лихорадка заставляла его надеяться, что Кристина поможет ему вырваться на волю.

Дамиану хотелось собраться с мыслями и выбросить из головы ужасные сомнения. Не доверяя Кристине, жить дальше не стоило. Она была единственным светом в его жизни. Поверить в то, что Кристина отказалась от него, значило расстаться со всеми надеждами.

Дамиан привык рассматривать все с точки зрения целесообразности, поэтому не знал, как быть с чувствами, которые переворачивали всю его душу, когда он вспоминал о янтарных глазах. Логика подсказывала ему, что Кристина имеет полное право мстить ему. Все та же логика говорила, что у Томаса Аддерли нет причин лгать. Но несмотря ни на что, в душе Дамиана теплился огонек надежды.

Наконец суд начался. Свидетели выступали один за другим. Никто не заметил, как в глазах одинокого узника, сидевшего с гордо поднятой головой, угасла надежда. Только Кристина знала, где Дамиан был в ту ночь, с кем встречался и зачем. Только она, зная, когда завершится его миссия, могла сообщить об этом властям.