Звезды любви - Райан Нэн

Но если Диане доставляло неизъяснимое наслаждение тайное наблюдение за Хранителем Звезд, то и с ним происходило то же самое. Ему нравилось то почтение, которое Диана всегда проявляла по отношению к Золотой Звезде и ее многочисленным подругам. Не раз он видел, как сморщенное лицо старой шошонки светилось радостью, когда Диана ласково обнимала ее сгорбленные плечи или справлялась о чьем-то здоровье.

Он поймал себя на том, что невольно улыбается, глядя на хохочущую босоногую Диану, играющую в догонялки с компанией смеющихся маленьких девчонок. Она и сама выглядела девчонкой. И вела себя так же. Она визжала и носилась по траве, и ее белая юбка взлетала над коленями, а распущенные волосы развевались за спиной.

Но роль маленькой девочки мгновенно сменилась ролью заботливой родительницы, когда крохотная пухлая девчушка вдруг упала и заплакала. Диана остановилась на полушаге, подбежала к ребенку, подняла плачущую малышку и прижала к себе, бормоча что-то и целуя ушибленный лобик.

И когда Хранитель Звезд смотрел на трогательную сцену, ему как-то очень легко представилась эта прекрасная женщина со своим собственным ребенком на руках. С его ребенком. Их ребенком.

Хранитель Звезд стиснул зубы и ушел прочь.

Прошло четыре дня после той ночи в вигваме.

Стоял полдень. Золотая Звезда, Диана и Хранитель Звезд пришли на индейское кладбище. Диана и Хранитель Звезд молчали, пока Золотая Звезда показывала могилы дорогих ушедших.

Здесь покоился муж Золотой Звезды, Бегущий Лось. И Дочь Звезд. Любимая Сакагева. И многие другие. Диана слушала, как Золотая Звезда говорит о родных и друзьях, чьи могилы смотрели на прекрасную долину Уинд-Ривер.

— Когда придет мой черед уйти в Страну Великой Тайны, я тоже лягу здесь, рядом с Бегущим Лосем, — сказала Золотая Звезда, останавливаясь над местом упокоения своего мужа. Она вскинула голову, улыбнулась и мягко добавила: — Старая Сакагева верила, что белые цветы, что растут у границы снегов, — это души умерших маленьких детей и они возвращаются каждую весну, чтобы порадовать живущих. — Внезапно она отвернулась от могилы. — Я устала. Мне пора домой.

Хранитель Звезд проводил их до вигвама Золотой Звезды, но внутрь не зашел. Диана помогла старой женщине, и Золотая Звезда, вытянувшись наконец на мягкой меховой постели, взяла Диану за руку и сказала:

— Есть у нас одна легенда, Бледнолицая… об озере, что лежит к северу отсюда. Говорят, когда-то прекрасная индейская принцесса утопилась в этом озере, окутанном вечным туманом. А ее лживый любовник, охотник на пушного зверя, постоянно зовет ее… Те, кто живет неподалеку от озера, слышат его голос в завываниях ветра.

— Печальная и прекрасная история, — сказала Диана. — И кем она была, та принцесса?

— Она была моей матерью. Ее звали Звездная Пыль.

— Ох, я…

— Красивый траппер похитил любовь Звездной Пыли, увел ее от моего отца и от меня.

Потрясенная, Диана пробормотала:

— Ох, Золотая Звезда, мне очень жаль…

— Э, дитя, когда мы молоды, наш ум туманят желания… как дым закрывает огонь костра, как пыль закрывает зеркало.

— Да, — согласилась Диана. — Пожалуй, это верно.

— И если бы только мы могли понять, почему выбираем лишь одного человека, все было бы так просто! — Старая шошонка устало улыбнулась. — Но если мы любим, мы не в силах сдержать любовь. — В ее черных глазах промелькнуло новое выражение: она словно знала, что хотелось сказать Диане, и ожидала этих слов…

— Я должна поговорить с тобой, Золотая Звезда, — тревожно выпалила Диана.

— Я знаю, дитя. Я знаю.

— Знаешь?..

— Да. Ты хочешь моего внука.

— Да… ох, да! — Диана смущенно опустила взгляд. — Я имею в виду, я хотела бы заботиться о нем, как положено женщине, и… наверное, ты думаешь… это просто ужасно. — И Диана залилась краской.

Старая шошонка улыбнулась и сказала:

— Нас постоянно учат, что любовь вырастает лишь из долгой, крепкой дружбы. — Она по-детски рассмеялась, потом, сразу посерьезнев, продолжила: — Но это неправда, Бледнолицая. Я полюбила моего Бегущего Лося в ту секунду, когда впервые увидела его. Он ехал верхом, такой высокий, и стройный, и красивый… И я с той минуты знала лишь одно: я хочу очутиться в его руках! — Снова улыбнувшись, она закончила: — Дружба и любовь пришли потом, и были с нами долгие годы, но сначала была только страсть, только желание.

— Золотая Звезда, ты так мудра, ты все понимаешь, — мягко заговорила Диана. — Да, я влюбилась в Хранителя Звезд, но это так глупо с моей стороны!