Укрощение - Деверо Джуд

Он ковылял по замку, выполнял самую грязную работу и старался подслушивать побольше разговоров. В замке без конца разговаривали о коварстве Перегринов, пытающихся отнять у Говардов их законное наследство. Много болтали и о Лиане, считая, что она недостаточно хороша для младшего брата лорда Оливера. Однажды Роган не выдержал и переломил пополам свою метлу, за что повар отколотил его бараньим окороком.

Питаться приходилось тем, что удавалось украсть. Но Говарды, которым достались обширные владения рода Перегринов, были так богаты, что в еде недостатка не ощущалось. Спал Роган в конюшне или в курятнике.

Он работал, держал ухо востро, и стрелял во все стороны своим единственным глазом.

На третьей неделе, когда Роган уже почти отчаялся, один из слуг отвесил ему пинок, от которого «старик» растянулся на земле, и прорычал:

— Пойдем со мной, старая развалина.

Роган заковылял за наглецом по лестнице, раздумывая, каким образом прикончит этого грубияна. Слуга сунул, ему метлу, открыл окованную железом дверь и сказал:

— Иди, подметай.

Роган замер на пороге: перед ним сидела Лиана, склонившаяся над вышивкой. Ее волосы были закрыты белым чепцом. Роган не мог пошевелиться, просто стоял и смотрел на нее.

Лиана подняла лицо.

— Ну, что встал? — сказала она. — Нечего пялиться на пленницу своих хозяев. Иди, работай.

Роган хотел открыться ей, но в это время дверь вновь отворилась, и он поспешно скрылся в уборной. Работая, он прислушивался к разговорам в комнате. Лиана называла свою собеседницу Жанной. Может быть, это та самая Жанна, на которой он когда-то был женат?

Роган вышел из уборной и стал подметать в комнате. Женщины не обращали на него ни малейшего внимания. Он так и не понял, та ли это Жанна или нет. Брак был таким недолгим, прошло много времени, да и не запомнилась ему первая жена чем-нибудь примечательным.

Роган внимательно слушал их разговоры и узнал много интересного о своем безобразном поведении: оказывается, он беспробудно пьянствует, ездит на охоту и совершенно не думает о собственной жене. Когда он услышал, что Лиана беременна, то заулыбался, однако улыбка исчезла с его лица. Выяснилось, что Лиана верит каждому слову Жанны. Неужели женщины не понимают, что такое верность? Чем он заслужил такое неверие? Ведь он предоставил Лиане свой кров, пищу, сделал ей ребенка, даже отказался от своих девок! Не говоря уж о том, что проник в логово Говардов ради того, чтобы ее спасти.

Роган так сильно обиделся, что не стал открываться жене, хотя появлялся у нее в комнате каждый день и вовсю готовил ее побег: подкупал стражу, слуг, заводил знакомства.

И вот теперь, когда он наконец ей открылся, она и не думала выказывать благодарность.

— Что ты вообще делала за пределами замковых стен? — нахмурился он. — Я же приказал тебе не покидать замка.

Чепец на голове Лианы был почти прозрачен, и Роган увидел, какими короткими стали ее волосы. Если удастся добраться до Оливера Говарда, подумал он, этот человек умрет медленной и мучительной смертью.

— Я хотела набрать целебных трав и приготовить, отвар, чтобы вылечить тебя от ожогов крапивы. Габи сказала, что у тебя кожа огнем горит, — всхлипнула Лиана.

— Крапива! — воскликнул Роган. — Ты затеяла всю эту историю из-за какой-то паршивой крапивы?

До Лианы наконец дошло, что муж проник сюда ради нее, что все сплетни и слухи о нем ложны. Шурша шелками, она спрыгнула с кровати, бросилась ему на шею и поцеловала прямо в губы.

Роган сжал ее так сильно, что чуть не сломал ребра.

— Лиана, — прошептал он.

Она погладила его по волосам и залилась слезами.

— Ты не забыл меня?

— Я никогда тебя не забуду, — шепнул он и уже другим голосом сказал. — Мне нужно уходить. Сегодня будет безлунная ночь. Я приду за тобой, и мы убежим.

— Как?

Лиана немного отодвинулась и посмотрела на своего мужа. Она и забыла, до чего он красив. Даже под слоем грязи и гримом он все равно казался ей красавцем.

— Ты меня слушаешь?

— Очень внимательно. — Она потерлась об него бедрами.

— Веди себя прилично и слушай. Ни в коем случае не доверяй Жанне Говард.

— Но она помогла мне. Возможно, спасла мне жизнь. Я была тяжело больна и…

— Поклянись, что не станешь ей доверять, — свирепо сказал Роган. — Ни в чем ей не признавайся, не говори, что я был здесь. Один раз она уже предала нашу семью, и если предаст еще раз, я не смогу жить на свете. Одному от слуг Говардов мне не отбиться. Клянись же!