Черный маркиз - Беверли Джо

Она поспешила к умывальнику, вытаскивая булавку.

В кувшине оказалась вода, причем достаточно теплая. Впрочем, это не имело значения. Она налила воду в тазик, намылила салфетку и начала тереть ею свои груди. Она терла и терла их, стараясь уничтожить даже память о прикосновении рук негодяя Рэндольфа…

Внезапно почувствовав чей-то взгляд, она замерла и обнаружила, что Бей наблюдает за ней.

Он подошел к Диане, держа в руке что-то белое, накинул ей через голову, так что мягкая, пахнущая свежестью ткань прикрыла руки и все остальное.

Диана немного успокоилась.

— Прошу прощения, — сказала она. — Я не знаю…

— Не говори ничего. — Он повернул ее и под новой одеждой начал расстегивать платье сзади. Затем отошел, и Диана сама сняла его.

— Не хочешь ли искупаться? — услышала она.

Конечно, ей хотелось, но без слуг. Ее здесь никто не должен видеть.

— Нет, — сказала Диана. Она развязала тесемки нижней юбки, и та упала на пол. Затем сняла сорочку и продела руки в рукава чистой одежды, закатав манжеты.

Только после этого она повернулась к Бею.

— Так лучше? — спросил он, не приближаясь к ней.

Это была одна из его рубашек, которая доходила ей до колен.

— Я веду себя ужасно глупо, я знаю…

— Нет, если не считать того, что говоришь сейчас. Ты должна немного отдохнуть, Диана.

— Бей, не надо. Не проси меня быть слабой. Я не хочу ничьей опеки.

Он на мгновение закрыл глаза.

— Разве я настаиваю на этом?

О Боже, она чувствовала себя так, будто в руках у нее был невероятно тонкий и хрупкий хрусталь, который при малейшей неловкости мог разбиться на мельчайшие осколки.

Ни о чем больше не думая, Диана шагнула к маркизу и взяла его за руки.

— Отнеси меня в постель, Бей. Я хочу, чтобы ты обнимал меня.

Чуть поколебавшись, он поднял ее и понес к постели.

Он не знал и не мог знать, что лорд Рэндольф тоже нес ее на руках на ту ужасную кровать, но сейчас она чувствовала себя совсем по-иному.

— Я хочу этого, — прошептала она.

— Я сделаю то, что ты хочешь, — пообещал он, — но не более.

У постели он остановился, держа ее на руках, отчего ее сердце замерло, а затем осторожно опустил, как будто это была хрустальная ваза, до краев наполненная водой.

— Чего ты хочешь теперь? — спросил он.

Внезапно она поняла, чего хочет.

— Я хочу, чтобы ты привязал меня к кровати.

— Что?!

Он побледнел, потрясенный, и она быстро сказала:

— Нет. Это просто глупость. Мне не нужно…

— Ты хочешь повторить произошедшее? Но зачем?

— Хуже всего чувствовать себя беспомощной. Совершенно беспомощной, — призналась Диана. — Если бы я не была связана, то боролась бы с ним, даже если бы он причинял мне ужасную боль. Я хочу вновь пережить тот страх и побороть его. Но это уж слишком. Мне не следовало просить тебя.

Бей сел на кровать и посмотрел на нее.

— Ты погубишь меня своими выходками, — сказал он, но его ласковый голос и порозовевшие щеки подсказывали ей, что она поступила правильно.

— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил он.

— Да.

— Тогда не убегай, — сказал он и ушел в соседнюю комнату.

Диана услышала звук разрываемой материи, и Бей вернулся с четырьмя полосками расшитого черного бархата.

— Из чего они? — спросила она, широко раскрыв глаза от удивления, но тут же узнала роскошный черный бархатный камзол, который он надевал во время визита в Куинс-Хаус два дня назад, а также на бал в Аррадейле, со времени которого, казалось, прошла целая вечность.

— Если уж мы решили сделать это, — сказал он, — то пусть все будет в высшей степени изящно. — Обмотав полоской ткани ногу Дианы, Бей спросил:

— Ты не против, если я пообещаю освободить тебя по первой же твоей просьбе?

Диана задумалась.

— Пожалуй, тогда это не будет выглядеть натурально и не вызовет никакого страха.

Он привязал другой конец полоски к кровати.

— Я не хочу, чтобы ты пугалась.

— Я тоже не хочу этого, но так надо. — С одной привязанной ногой она уже ощутила нервную дрожь, вспомнив о пережитом ужасе.

Бей привязал ее вторую ногу с холодным непроницаемым выражением лица.

— Не надо так переживать, Бей, — сказала она. — Ты ведь сам предлагал что-нибудь сделать для меня.

— Я думал, тебе может помочь массаж ног, например. — Он посмотрел на нее, и глаза его потеплели. — Все в порядке. — Он взглянул на изголовье кровати. — Но мне придется привязать твои руки по углам кровати: в середине нет подходящего места.