Брачное объявление - Тейлор Джуди

– Вы моя спасительница! – воскликнул он. – Я звонил вам домой, но мне ответили, что вы уехали. Боюсь, я разбудил вашу подругу. Мне надо в больницу, а оттуда я сразу поеду на работу…

Рут прервала его:

– Что с вашей тетушкой? Ей хуже?

– Не знаю. Со мной не стали разговаривать по телефону.

За ночь на его лице прорезались новые морщины, словно он спал мало. А теперь еще возник дополнительный повод для беспокойства.

– Надеюсь, ничего серьезного, – поспешила успокоить его Рут. – Не волнуйтесь за Саймона: я останусь настолько, насколько надо.

– Рут, не будет ли слишком навязчиво с моей стороны просить вас переехать к нам прямо сейчас? Пока Берти в больнице, мне очень сложно справляться с Саймоном.

Сердце Рут на секунду замерло, но она согласно кивнула, со всей серьезностью глядя на Оуэна.

– Конечно. В первую очередь надо позаботиться о вашем внуке.

Наконец-то он улыбнулся! Улыбка смягчила черты его лица, прогоняя из глаз тревогу.

– Спасибо, Рут. Тогда я поехал.

– Ничего, если я возьму Саймона к себе домой, чтобы собрать вещи? – крикнула она вдогонку.

– Что? Ах да, конечно… – Его ум уже был занят другими проблемами.

* * *

Рут многое удалось сделать за день, а общество Саймона доставило ей немало удовольствия. Она даже уверила себя, что влечение, которое испытывает к Оуэну, лишь результат работы ее воображения. Однако когда тот вернулся домой, Рут убедилась в обратном, и это обеспокоило ее: в отношениях, скрепленных деловым контрактом, нет места чувствам.

Беда заключалась в том, что Оуэн Стоун был настолько обаятелен и хорош собой, что трудно было вообразить женщину, которая бы долгое время оставалась безразличной к нему.

– Как ваша тетушка? – спросила Рут.

– С ней все хорошо. Она просто хотела кое о чем меня расспросить. Эта женщина требует столько внимания! – Однако в голосе Оуэна не было и следа раздражения.

Оуэн провел час с Саймоном, лежа на полу и играя гоночными машинками. Гонки были страстью мальчика. Он мечтал участвовать в ралли, когда вырастет.

Внук с дедом очень походили друг на друга: тот же выразительный профиль, падающие на лоб черные волосы. Не дед с внуком, а отец и сын.

Потом Оуэн сам купал мальчика. И Рут поразило, как этот большой сильный человек обращается с ребенком. Его руки были бережными, нежными, любящими. А когда он пощекотал малышу пятку, на пол из ванны плеснула вода, и оба заливались смехом.

Но вот Саймон уснул, и Рут почувствовала себя несколько стесненно. Она впервые осталась наедине с Оуэном.

Если бы они были любовниками, все бы выглядело иначе: они бы смеялись или дразнили друг друга. Они бы занимались любовью. А так Рут приходилось быть очень осторожной. Их связывали деловые отношения, и ей не следовало забывать об этом, не следовало показывать Оуэну, насколько ее тянет к нему…

На ужин Рут приготовила жаркое. Она понятия не имела о вкусах будущего мужа, просто нашла в холодильнике говядину.

– Вы хорошо готовите, – похвалил ее Оуэн, когда они сидели друг против друга за кухонным столом.

– Спасибо, – смущенно поблагодарила Рут. – Этому я обязана маме. Она считает, что умение готовить – немаловажное достоинство для женщины.

– И она не ошибается.

– Ваша мама живет неподалеку? – поинтересовался Оуэн.

Рут покачала головой.

– Нет. Она уехала в Штаты. А отец живет в Виннипеге.

– Они развелись?

– Да.

Когда они расходились, Рут была достаточно взрослой, чтобы с пониманием отнестись к происходящему.

– Вы часто с ними видитесь?

– Не так часто, как хотелось бы… Расскажите мне о себе, – решила Рут сменить тему разговора. – Вы так и не признались мне, как именно зарабатываете на жизнь.

– Просто не было времени. – Оуэн откинулся на стуле. – Я владею отелем. Точнее, сетью отелей, – поправился он, улыбнувшись краем губ.

– В самом деле? – спросила Рут. – А где и какими именно? Может, я их знаю?

Оуэн перечислил названия, и Рут восхищенно воскликнула:

– Ух ты!

Почему же в таком случае Стоун живет в столь скромном коттедже? – удивилась она, прекрасно понимая, что не осмелится задать подобный вопрос. Вместо этого Рут спросила:

– Работа, должно быть, отнимает у вас много времени?

– У меня есть партнер, который занимается денежной стороной дела, в то время как я слежу за всем остальным. Но в целом вы правы: всегда есть чем заняться.

– А как вы начинали? – поинтересовалась Рут.