В сетях страсти - Армстронг Линдсей

Ричард с восторгом смотрел на волнующийся океан, на песчаные берега, на желтеющие под сверкающей водой предательские мели.

— Невероятно! Так близко от Брисбена и Золотого побережья, а кажется, что мы находимся на необитаемом острове в тысяче миль от цивилизации.

Луиза просияла.

— Это одно из моих самых любимых мест. И вы правы, удивительно, что совершенно девственная природа сохранилась так близко от дома. Большинство курортников и не представляет, что Золотое побережье — это не только небоскребы и роскошь.

Ричард оглянулся.

— Глядя на вас, не скажешь, что вы любите дикую природу.

— Тогда я рада доказать, что вы ошибаетесь. Нельзя судить о людях по первому впечатлению.

— Обычно я этим не страдаю, — сухо заметил Ричард. — И я не хотел обидеть вас.

— И не обидели. А вы, значит, любитель дикой природы?

— Время от времени.

— А в перерывах?

— Такой же, как и все, надеюсь.

— Какая ловкая отговорка! О, успокойтесь, я не буду больше выпытывать. — Луиза остановилась и искоса взглянула на него. — Я лучше вызову вас на состязание… Спорим, я доберусь до яхты раньше вас!

— Шутите!

— Не шучу! Кто первым коснется палубы, тот победитель.

— Согласен. Даю вам двадцать секунд форы.

— А не пожалеете, мистер Мур?

Луиза скинула рубашку, сунула ее в бейсболку и помчалась прочь... но не по пляжу, откуда они пришли, а бегом преодолела низкую дюну и бросилась в лагуну: дольше плыть, зато не придется бежать по раскаленному песку. А плавала она великолепно.

И она выиграла эту гонку. Правда, Ричард коснулся палубы всего лишь через секунду после нее.

— Очень умный ход, мисс Браун, — похвалил он. — И к слову, вы никогда не мечтали поучаствовать в Олимпийских играх?

Луиза откинулась на спину, нежась в изумительно теплой воде.

— Нет, но я была чемпионкой школы по плаванию. Вы тоже неплохо плаваете. Ух! Пожалуй, на сегодня достаточно.

— Мне тоже.

Когда Луиза стала подтягиваться на палубу, их тела соприкоснулись, и она затаила дыхание. Ее тело вмиг покрылось гусиной кожей. Господи, только не это, подумала она, не испытывая ни малейшего желания отпрянуть от мокрого золотистого тела Ричарда Мура. О, Эми, кажется, я напрасно посмеивалась над тобой вчера!

— Помочь? — прошептал он и, не дожидаясь ответа, обхватил ее за талию и посадил на палубу.

— Спасибо. — Луиза встала, подбоченилась и уставилась на него сверху вниз. — Но в этом не было необходимости.

— Простите, — со смехом откликнулся Ричард. — Постараюсь больше не совершать подобных ошибок.

Луизе стало неловко, и, чтобы замаскировать чувство вины, она схватила полотенце и начала энергично растирать тело и волосы, а немного успокоившись, решила загладить свою невольную грубость.

— У меня есть особая церемония для такого чудесного воскресенья и именно на это время дня, — доверительно сообщила она.

— И какая же, мисс Браун?

— Не смейтесь. Моя церемония требует самого серьезного отношения. Ричард удивленно моргнул.

— О, мне уже страшно. Вы собираетесь протащить меня до пристани под килем?

Луиза с улыбкой протянула ему полотенце.

— Это не исключается, если вы будете плохо себя вести, но нет, я имела в виду кое-что другое. Возлияние.

— Отличная мысль. И что именно?

— Джин с тоником. И только по одной порции.

— Согласен. Можно мне смешать?

— Да. А я приготовлю закуску.

— Ни одного аиста, зато полно самых разных птиц, — лениво заметил Ричард, потягивая джин с тоником. Он сидел на палубе, опершись спиной о пиллерс, вытянув ноги, надвинув козырек бейсболки на глаза. — Просто фантастическое разнообразие.

Луиза лежала в шезлонге, накинув на купальник белую блузку и водрузив на голову соломенную шляпу с широченными полями, украшенными розовыми бутонами.

— Согласна. Не терпится пофотографировать? Вылавливая из стакана оливку, Ричард весело покосился на разомлевшую от жары девушку.

— Не сейчас. Я безумно наслаждаюсь вашей воскресной церемонией.

— Отлично. Теперь, чтобы поддержать репутацию этого райского местечка, должен подняться ветер. А если верить прогнозу, он должен быть северным или северо-восточным, то есть мы сможем дойти до дома под парусом.

— Вы никогда не ночуете на яхте?

— Конечно, ночую.

— И вы не боитесь, что какие-нибудь темные личности заберутся на яхту и украдут вас? Луиза расхохоталась.

— Меня не так-то легко украсть. Я занималась каратэ.