Хозяин райского сада - Гордон Люси

— Нет, — отрывисто произнесла Эйнджел. — Со мной сейчас случится истерика. Простите меня.

— Не извиняйтесь, — ответил мужчина. — В этом нет ничего плохого.

Теперь уже ничто не могло ее остановить. Дрожь усилилась, и по щекам Эйнджел потекли слезы, что нисколько не смутило Витторио. Он еще крепче сжал ее в объятиях, но в этих объятиях не было нежности, они скорее походили на капкан. Немного успокоившись, Эйнджел произнесла:

— Черт побери! Я считала себя более смелой.

Немного ослабив хватку, мужчина посмотрел на нее. Их лица находились так близко друг к другу, что его дыхание щекотало ей губы.

— Почему? — мягко спросил Витторио. — Вы были на волоске от смерти. С вами раньше уже случалось подобное?

— Нет.

— Тогда почему вы думаете, что должны были с этим справиться?

— Теперь мы оба знаем, что я не могу, — отрезала Эйнджел, злясь на себя и на него.

— Ну и что? Разве кто-то принял закон, по которому вы должны быть суперженщиной? Или вы просто хотите, чтобы окружающие считали вас таковой?

— Заткнитесь!

Витторио ухмыльнулся.

— Вижу, вам уже лучше. Пойдемте, если вы можете встать.

Эйнджел позволила мужчине помочь ей подняться.

— Где ваша машина? — спросил он.

— Я шла пешком.

— Тогда поедем на моей. Она находится неподалеку.

Его машина оказалась маленькой и старой. Эйнджел забралась на переднее сиденье, закрыла глаза и не открывала их до тех пор, пока они не приехали на виллу.

— Принеси нам чего-нибудь крепкого, — сказал Витторио Берте.

Они прошли в большую комнату с высокими окнами. Через несколько минут Берта принесла бутылку виски и два бокала. Витторио налил в них виски, и Эйнджел залпом выпила свою порцию.

— Еще? — спросил он.

— Нет, спасибо. Обычно я вообще не пью, но это особый случай. Слава богу, вы оказались рядом. Кстати, что вы там делали?

— Имеете в виду, как я посмел разгуливать на вашей территории после того, как вы меня выгнали?

— Не совсем. В конце концов, вы спасли мне жизнь. Я перед вами в долгу.

— Вы ничего мне не должны. Я не мог допустить, чтобы вы погибли. Все бы подумали, что это я вас убил, — отрывисто произнес Витторио.

— Да что вы! — возразила Эйнджел. — Я знаю, вы не выносите моего присутствия, но об этом мало кому известно.

Мужчина поморщился.

— Пожалуй, вы правы.

— Тогда скажите мне, что вы там делали?

— Я хотел взглянуть на склон.

— Вы знали, что это опасно?

— Мне сообщили вчера вечером. Рико позвонил и доложил, что на одном из участков может случиться обвал. Он не знал, как поступить.

— Мог бы сказать мне!

Витторио насмешливо посмотрел на нее.

— Бедный парень побаивается вас. Рико пришел ко мне, потому что так он поступал всегда. Я сказал, что огорожу этот участок, а затем сообщу обо всем вам.

— Вы собирались предупредить меня о возможной опасности только после того, как сами все проверите?

Витторио раздраженно вздохнул.

— Скажите на милость, что бы вы стали делать с обваливающимся склоном?

— Хотите сказать, что я все равно пришла бы к вам, не так ли?

— Надеюсь, у вас хватило бы здравого смысла это сделать… но я не уверен.

— Ну, вы и наглец!

— Думаю, вы все же обратились бы ко мне, если любите это место сильнее, чем ненавидите меня.

Молодая женщина вздохнула.

— Какой вы сообразительный! В конце концов, вы ведь тоже любите его сильнее, чем ненавидите меня, иначе меня бы сейчас не было в живых. Я уважаю вашу позицию.

— Разумеется, против своей воли, — усмехнулся Витторио.

— Смейтесь, если хотите, но я все же прошу вас взять на себя управление виллой, прежде чем она придет в запустение. Конечно, если вы еще не передумали.

— Нет, не передумал. Я уже говорил вам: самое важное для меня — забота о земле. Ради этого я готов даже переступить через свою гордость. Я сослужу вам хорошую службу и выращу ваш урожай. Взамен вы должны мне дать полную свободу действий и следовать моим советам.

Возмущенная его надменностью, Эйнджел открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его.

Он прав: у меня нет выбора.

— Хорошо, — ответила она.

— Во-первых, я советую вам вернуть остальных садовников.

— Не могли бы вы сами с ними связаться?

— Разумеется. Во-вторых, нужно как можно быстрее заказать удобрение.

— Я полагаюсь на вас.