Дерзкая, но любимая - Дрейк Селина

— А что там? — поинтересовалась Николь.

— Недостроенная часть. Папа хотел сделать дом большим, но потом… — Роберт замолчал. Он подыскивал выражение, слышанное им от взрослых. — В общем, все меняется.

Девушка и ребенок, притихшие, спустились на первый этаж.

— Ну что, составим меню на вечер? — предложила Николь. — Только чтобы все можно было быстро приготовить, я еще хочу убраться в какой-нибудь комнате.

Они решили поразить усталого папу мясным рулетом, печеным картофелем и яблочным пирогом на десерт.

А пока Николь приготовила легкий обед для себя и мальчика. Она нарезала сыр, сделала сэндвичи и поставила их в микроволновую печь. Для Роберта тоже нашлось занятие. Он выжимал сок из лимонов для приготовления домашнего лимонада. Нетрудная задача, зато Роберт сразу мог попробовать то, что он сделал. А это очень важно для больших мальчиков, которым уже почти пять лет.

Николь была довольна. Она считала, что наконец-то нашла к Робби правильный подход. Но мальчик быстро разрушил ее иллюзии.

— Эта работа не для настоящего фермера, — снисходительно сказал малыш, убирая полный графин лимонада в холодильник.

— Но кто-то же должен заботиться о самих фермерах. Следить, чтобы они были сыты и довольны. Иначе у них не будет ни сил, ни желания работать. Представь, сегодня твой папа вернется после жаркого тяжелого рабочего дня, такой усталый, запыленный. А ты угостишь его стаканом холодного свежего лимонада, который сам приготовил. Я думаю, папа будет очень доволен своим сыном.

Роберт присел перед Гулливером и обнял его.

— Может, ты и права…

— Ну ладно. Надо решить, откуда мы начнем убираться. У тебя есть предложения?

— Нет…

— Ну что ж, если тебе все равно, а Гулливер не может высказать своего мнения, то предлагаю начать с кухни. Сегодня мы впервые поужинаем вместе, и здесь все должно блестеть.

Роберту и Гулливеру доверили мытье стола и стульев. Роберт сразу стал их усердно драить, а верный друг улегся под столом и помогал хозяину морально.

Николь протирала сервант с огромным количеством ящичков, полочек и утвари, хранящейся в нем.

Когда большая часть работы была завершена, девушка предложила сделать перерыв и перекусить. Робби с радостью согласился. Гулливер тоже.

Когда тарелки опустели, Николь заметила:

— Ты отлично поработал, Робби, стол и стулья просто сияют! Теперь ты поиграй, а я закончу уборку.

Мальчик явно обрадовался.

— Я поиграю с игрушками, которые ты мне привезла.

Николь вспомнила о фигурке женщины, лежащей у нее в кармане. Они были вдвоем, Джейк вернется только вечером. Сейчас можно спокойно поговорить с мальчиком и понять, почему он выбросил игрушки.

— Я нашла это в мусорном ведре. — И Николь протянула маленькую фигурку Роберту. — Ты что, потерял ее?

Но Робби насупился. Судя по всему, он не хотел брать игрушку.

— Тебе не понравился мой подарок?

— Нет, подарок хороший. Просто мамы никогда не живут с детьми, они всегда уходят.

Только теперь Николь поняла, насколько сильна в ребенке уверенность, что женщины — это нечто приносящее боль и страдания. И Робби еще больше уверится в этом, если и Николь исчезнет из его жизни.

Она погладила куколку, лежащую у нее на ладони, и тихо заговорила:

— Нет, Робби, не все мамы уходят из своих семей. Не все мамы одинаковые. Помнишь, когда я боялась собак, ты сам говорил, что не все собаки такие злые, как та, что укусила меня в детстве.

— Тогда почему моя мама ушла?

— Я не знаю точно. Но иногда мамы бывают слабыми и не могут справиться со своей ролью. Не потому, что они не любят своих детей. Просто стать хорошими мамами им не под силу.

— А в этом виноваты дети?

— Нет, — уверенно сказала Николь, — Дети не виноваты в этом никогда.

— А я думал, что мамы уходят из-за своих детей…

Это ужасно! Роберт считает, что мать ушла из-за него.

— Но что может сделать ребенок, чтобы заставить маму уйти? — тихо, боясь спугнуть его доверие, спросила Николь.

— Ну, они могут… — не договорил Роберт. Он посмотрел на дверь и радостно закричал: — Папочка!

Мальчик соскочил со стула. Но Николь задержала его за руку и проговорила, глядя в глаза:

— Знай, Робби, ты не виноват, что мама ушла от вас.

Мальчик поспешно кивнул и побежал к отцу.

Николь была недовольна. Из-за внезапного появления Джейка она упустила такой момент. Мальчик хотел поделиться тем, что тяжелым бременем лежало у него на сердце. А теперь неизвестно, удастся ли еще раз вызвать Роберта на откровенность. А возглас: «Папочка, возьми меня с собой!» совсем расстроил ее.