Аромат этих роз - Ловелл Марша

— Джинни, вы, кажется, ходите по пятницам на танцы в какой-то клуб?

Джинни усмехнулась.

— Да, точно, каждую пятницу, хоть в дождь, хоть в снег. Бывает очень весело. Хочешь пойти с нами?

— Да, хочу. — Увидев на лицах подруг удивление, Эйлин поспешно добавила: — Если, конечно, вы не против.

— Конечно, не против! — воскликнула Джинни.

— Мы бы тебя раньше позвали, — вставила Мэй, — но нам казалось, что тебе это неинтересно.

— Я теперь собираюсь больше развлекаться и чаще бывать на людях, — пояснила Эйлин.

Однако, оказавшись в клубе, Эйлин довольно скоро поняла, что это не ее стихия. Она любила танцевать, но не толкаясь в плотной толпе, когда тебе постоянно наступают на ноги или проливают на тебя напитки. Какая-то девица в танце довольно больно хлестнула Эйлин по лицу волосами, собранными в хвост, и даже не оглянулась, не говоря уже о том, чтобы извиниться.

Наверное, танцевальные клубы не для меня, решила Эйлин. Однако она не жалела, что пошла куда-то, вместо того чтобы сидеть дома с книжкой. Это определенно был шаг в нужном направлении.

Какой-то парень остановился перед Эйлин, преградив ей дорогу к бару.

— Привет, красотка. Потанцуем?

Эйлин махнула рукой в сторону подруг и прокричала в ответ:

— Я здесь не одна, с друзьями.

— По-моему, им и без тебя неплохо.

Парень был довольно симпатичный: светловолосый, скандинавского типа. Возможно, стоит дать ему шанс, подумала Эйлин с долей отстраненности. Они потанцевали рядом, но вскоре он придвинулся к ней слишком близко, и ей стало неуютно. Она попыталась отодвинуться и тут же снова получила по лицу шлепок хвостом от все той же девицы. «Скандинав» все приближался. Тогда Эйлин подняла руку, уперлась в его грудь и не слишком деликатно оттолкнула его от себя.

— Я устала, пойду посижу, — неприветливо сказала она.

— Можно угостить тебя выпивкой? — Парень явно собрался уйти вместе с ней.

— Нет!

— Почему?

— Потому что… я… — Эйлин попыталась придумать вежливый отказ, но ничего не придумала и сказала правду: — Потому что ты не в моем вкусе.

Парень нахмурился, но отказ его не обескуражил.

— А какие мужчины тебе нравятся?

— Высокие красивые брюнеты, — живо нашлась Эйлин. — Извини.

Она стала пробираться между танцующими к бару. Заказав себе стакан воды со льдом, Эйлин облокотилась о стойку и вытерла лоб платком. Она заметила, как много мужчин толпится в баре. Она, конечно, и раньше это замечала, но почему-то сегодня все воспринималось по-другому. Во-первых, Эйлин была более настороженной, а во-вторых, она стала обращать внимание на некоторые детали, которые раньше упускала из виду. Сегодня вечером она подмечала все, начиная от разницы в росте и цвете глаз и заканчивая ароматом одеколона. Казалось, она неосознанно тестировала всех мужчин, оценивая их по некой шкале. И неизменно оказывалось, что каждому чего-нибудь да недостает. Эйлин попыталась вспомнить, делала ли она так и раньше, только не осознавала, или все началось сегодня.

«Высокий красивый брюнет». Да, светловолосые мужчины почему-то оставляли ее равнодушной. Эйлин прислушалась к своим ощущениям и поняла, что в ее голове словно звучит рефрен: не подходит, не подходит…

Она огляделась. У дальнего конца стойки сидел высокий широкоплечий мужчина с волосами цвета воронова крыла. Сердце ёкнуло. Эйлин медленно, как кот, подкрадывающийся к мышке, двинулась к нему. Мужчина повернулся, увидел ее и улыбнулся.

Не подходит.

Брюнет окинул ее оценивающим взглядом. То, что он увидел, ему определенно понравилось.

— Позвольте предложить вам что-нибудь выпить?

— Нет, спасибо, я… я приняла вас за другого.

Эйлин поспешно ретировалась. О чем только она думала? Вернувшись на свое место, она недовольно нахмурилась. Мужчина был высокий, темноволосый, широкоплечий. Все достоинства налицо… кроме голубых глаз.

Ты прекрасно знаешь, о ком ты думаешь, строго сказала она себе. Она вздохнула и вернулась туда, где танцевали ее подруги.

— Привет, Джош, — приветливо кивнул бармен. — Давненько тебя не видел. Должно быть, твой бизнес процветает?

— Да, Денни, давно я к вам не заглядывал.

— Что будешь пить?

— Только содовую.

Денни налил Джошу стакан содовой со льдом. Потом, кивнув в сторону танцующих, заметил:

— Сегодня тут много красоток. Если тебе нужна подружка, ты выбрал самый подходящий вечер.