Зачарованный нимфой - Эллис Люси

— Я навела о тебе некоторые справки… — начала Лорелей.

Нэш даже не изменился в лице.

— У тебя интересная репутация, — продолжала она.

Его голубые глаза мерцали.

— Репутация человека, который любит соревнования.

Пальцы его левой руки выдали задорную дробь по скатерти.

— Просто я не люблю проигрывать, — произнес Нэш.

— С тобой, наверное, нелегко живется.

— Никогда не узнаешь, пока не поживешь. — Он почти улыбался.

— Видимо, об этом не понаслышке знает твоя девушка или жена.

— Сейчас в моей жизни нет женщины.

Лорелей не собиралась верить такой наглой лжи — только посмотрите на него!

— Неужели? Ходят слухи, что ты весьма занят по этой части.

— Откуда такая информация, хотел бы я знать?

Лорелей принялась старательно полировать пальцами ножку своего бокала. Заметив, что Нэш следил за ее движениями, и дабы не создать ложного впечатления, она оставила бокал в покое.

Она достаточно выпила вчера.

— Ну а ты? Как живется с тобой? — спросил Нэш.

— Со мной? Я просто тихая кошечка.

— Так тебя называет муж?

— Я не замужем.

От Лорелей не укрылся огонек удовлетворения, мелькнувший в глубине синих глаз Нэша. На этот раз она пригубила свой бокал. Она всегда старалась держаться подальше от мужчин вроде него.

«Не важно, что он говорит, он наверняка встречается с кем-нибудь. Может, не сегодня, но это дело времени. Толпы женщин собираются у него под окнами».

В свои лучшие дни отцу Лорелей удавалось одновременно поддерживать отношения с двумя, а то и с тремя женщинами. Одна оплачивала его счета, другая была про запас, а с третьей ему больше всего нравилось проводить время в постели.

Лорелей нахмурилась. Ей не нравилось вспоминать отца в таком контексте. Она больше любила другую версию Реймонда. Очаровательный бонвиван, лучившийся любезностью и сорящий деньгами, балующий дочь. Однако, чтобы свести концы с концами, он крутил романы со всеми престарелыми дамами на побережье. Ее бабушка была одной из самых состоятельных и скупых дам.

Реймонд никогда не жаловался, а свои регулярные звонки из тюрьмы, где отбывал последние месяцы двухгодичного заключения, всегда пересыпал шутками и смешными историями. Лорелей очень любила отца, но иногда просто хотела иметь возможность поговорить с ним серьезно. Ей никогда не удавалось преодолеть сияющий экран, который он водрузил между собой и внешним миром. Реймонд не желал слышать о трудностях жизни. Лорелей чувствовала себя почти виноватой, когда ей приходилось поднимать вопрос о вилле.

«Итак, теперь я опять думаю о вилле».

— Лорелей. — Нэш произнес ее имя почти нежно.

— Да?

Он пристально смотрел в ее лицо, словно уловив перемену в настроении.

— Прости, пожалуйста. Что ты говорил?

— Ничего, что не может подождать.

Он продолжал смотреть на нее с легкой улыбкой, сообщавшей больше чем любые слова. В этот самый момент Лорелей поняла, что попала в беду. Да, она умела отражать нападки мужчин, знала, как показать свою значимость и недосягаемость. Сейчас же она готова была отдать Нэшу все, что он захочет.

Он первый нарушил молчание:

— Знаешь, а у нас ведь немало общего.

Его расслабленные движения были полны животной грации. Все его тело словно говорило: «Рассмотри лучше, все это может стать твоим».

— Что же навело тебя на эти мысли? — поинтересовалась она.

— Мне нравится соревнования. Ты была бы исключительным трофеем.

— Прошу прощения!

Нэш вновь окинул Лорелей ленивым взглядом, который мог бы оскорбить ее до глубины души, но вместо этого вызвал трепет желания.

— Ты умная и очень соблазнительная, за все время, что мы с тобой вместе, я не скучал ни мгновения. Как я и сказал, ты — исключительный трофей.

Лорелей сдавленно выдохнула. Да, она знала такое отношение некоторых мужчин к женщинам. Просто еще ни разу ей не попадался мужчина, который бы так доходчиво объяснял твою теорию.

— Нэш, трофей — это неодушевленный предмет, который ты ставишь на полку.

— Трофеем может быть все, чего ты хочешь добиться.

Лорелей пришлось напомнить себе, что она не может отступить перед таким яростным напором.

— Я никогда не участвую в гонке, если не уверен в своей победе, Лорелей.

На мгновение ее посетила безумная мысль спросить, как Нэш оценивает свои шансы в этот раз. Хотя в глубине души она опасалась услышать ответ.