Побег из-под венца - Майклс Ли

  — Тогда мне придется рассчитывать на обещанные пятнадцать процентов акций. — Его голос совсем потеплел. — Ты решила, что я звоню Джоку, да?

  Кэтрин кивнула.

  — Ну подумай сама, зачем мне это делать?

  — Не знаю. Может, ты уже устал от меня, но не хочешь мне в этом признаться. — Она опять закусила губу.

  — Поэтому я звоню твоему отцу, он мчится сюда, прикидывается плохим парнем — и я герой и для тебя, и для него? Надо запомнить на случай, если устану от тебя. А пока... подойди сюда...

  Кэтрин и не думала слушаться, но, должно быть, сделала шаг вперед, так как вдруг его рука обняла ее за плечи и он притянул ее к себе.

  Они были такой прекрасной парой! Кэтрин подняла голову, как будто делала это тысячи раз, именно так, чтобы их губам было удобнее встретиться. Его губы, теплые и требовательные, сначала просто искали, дразнили, с каждым разом становясь все увереннее и настойчивее; у нее перед глазами все поплыло и завертелось, как на карусели.

  Когда Джо поднял голову, Кэтрин едва дышала, а перед глазами мелькали разноцветные пятна. Но ей было все равно. Она протянула руку к его шее, прося еще...

  — Завтракать, — упрямо сказал Джо, — или все эти разговоры об изнасиловании больше не будут шуткой.

  Вокруг засвистели и загикали зеваки-шоферы, и Кэтрин тут же спустилась с неба на землю. Чувствуя, что заливается краской, она спряталась за плечом у Джо, который повел ее в ресторан.

  Вчера вечером Кэтрин, слишком взволнованная и вымотанная, не обращала внимания на окружающую обстановку, не старалась избегать изображений темноволосой девчушки, которые украшали все рестораны их сети. Конечно, никто не заметил бы сходства, а даже если и заметил бы, то в стране наверняка есть сотни женщин всех возрастов, чем-то похожих на ребенка, которым она когда-то была. Но лишняя предосторожность все же не помешала бы.

  Сегодня утром, однако, ее привычки начали сказываться, и, когда хозяйка провела их к столику, Кэтрин начала замечать детали. Салфетки, столовые приборы, украшения стола. Это всего лишь тень или пыль на планке их кабинки?

  — Дай-ка догадаюсь, — сказал Джо, когда хозяйка ушла. — Ты создаешь стандарты для всей сети.

  — Это так очевидно?

  — Только для того, кто знает твой секрет. Для остальных ты показалась бы просто слишком наблюдательной и придирчивой.

  — Спасибо. В этом и заключается краткое описание моей работы.

  — Неудивительно, что тебя не слишком тянуло сюда. Если ты постоянно посещаешь рестораны...

  — Не так-то и часто. Я только мелкая сошка в огромном механизме корпорации. — Кэтрин отложила меню в сторону, перевернув его, чтобы не было видно фотографии на обложке. — Я закажу только булочку и кофе. Ты купил газету?

  — Не удивляйся, если увидишь свою фотографию на первой полосе, — он протянул ей газету.

  — Это не приходило мне в голову.

  — Сбежавшая невеста растворилась в воздухе всего за несколько минут до церемонии. Для меня это новость.

  Кэтрин начала осторожно переворачивать страницы. Когда она дошла до последней, на тарелке остались только крошки.

  — Ничего, — сказала она с облегчением.

  — Дай отцу время. — Джо долго и пристально посмотрел на нее. — Тебе нужно обрезать волосы.

  — А тебе нужно прыгнуть в озеро, — лукаво ответила она.

  — Конечно, жаль, но с другой прической у тебя будет меньше особых примет.

  — Ах, вот ты о чем! А я думала, тебе просто не нравится, как я выгляжу. — Кэтрин оторвала кусок газеты со спортивными новостями.

  — Подожди-ка, я еще не читал этого.

  — Ты просил меня составить список покупок.

  — Да, но можно же сделать это на чем-нибудь менее важном, чем новости спорта.

  Кэтрин притворилась, что не слышит его.

  — Для начала нам, конечно, нужна еще одежда.

  — Это может подождать до тех пор, пока мы не уедем отсюда. Выбор здесь крайне ограничен. Кстати, ты собиралась надеть сегодня футболку вместо платья.

  — Я передумала, — сухо сказала Кэтрин. — Я опасалась, что люди начнут спрашивать, где я достала такое платье. Это привлечет слишком много внимания. Так что с одеждой?

  — Мы будем искать сэконд-хэнд.

  — Хорошо. Никогда там не была — представь, что сказал бы папа, — но одна из девчонок на работе купила костюм Армани меньше чем за полстоимости нового.

  — Кэти, — промолвил Джо, — я не тот сэконд-хэнд имел в виду.