Страх одиночества - Дрейк Селина

Остаться наедине с этим сексуальным демоном — да она просто потеряет способность мыслить здраво, особенно после пары бокалов вина… Ну уж нет, сколько бы Валери ни фантазировала, однако не собиралась проснуться завтра утром и увидеть на соседней подушке черноволосую голову Маноло Шальгрена. Ни за что!

Придя к решению с этой минуты сохранять душевное равновесие, Валери уселась прямо, рассеянно провожая взглядом огни вечернего города, мелькающие за стеклом автомобиля. Все лучше, чем глазеть на мужчину, сидящего рядом.

Но как можно будет не смотреть на него в ресторане, когда они окажутся вдвоем за столиком, друг против друга? Разве что не отрывать глаз от тарелки…

Валери вздохнула. Нет, согласиться на этот ужин было с ее стороны очень, очень большой ошибкой!

5

Ресторан был маленький, но очень уютный и дорогой неподалеку от Старого порта.

Валери попросила Маноло подыскать какой-нибудь уединенный столик, а не один из тех, что у всех на виду. Меньше всего на свете ей хотелось выглядеть в чьих бы то ни было глазах очередной пассией Маноло Шальгрена. Она уже представляла возможные газетные заголовки вроде: «Знаменитый магнат шоу-бизнеса ужинает наедине с загадочной блондинкой».

Несмотря на все заверения Маноло — он поклялся, что никогда не был в этом ресторанчике, — метрдотель немедленно узнал его в лицо. И немедленно предоставил им лучший столик во всем заведении — в уединенном уголке, защищенном от назойливых взглядов специальным экраном. Но ничто не заслоняло им потрясающего вида на залив, навевающего сказочное и одновременно романтическое настроение.

Кажется, Валери сопутствовала удача: когда они с Маноло шли к столику, никто не шептался у них за спиной. Может, дело было в освещении — нарочито приглушенном. Горели фонарики, гирляндами развешанные под потолком, да на каждом столе — по свече, чье живое пламя трепетало при малейших колебаниях воздуха.

Валери грустно улыбнулась, вспомнив, что говорила не далее чем сегодня утром ее подруга о романтическом ужине при свечах, создающем у женщины нужное настроение… Да, Жанетт, знала бы ты, что мужчина вроде Маноло не нуждается ни в какой особой атрибутике, чтобы создать это самое настроение у какой угодно женщины. Все, что ему нужно, — это просто посмотреть.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил Маноло, поднимая взгляд от меню.

— Да так, пустяки. Вспомнила кое-какие слова своей подруги сегодня за обедом, — отозвалась Валери, думая, как невероятно привлекателен ее спутник при свете свечи.

Если бы сам дьявол решил предстать в облике дерзкого соблазнителя, наверное, он не мог бы выглядеть иначе. Черные волосы. Черные глаза. И грешные, чувственные, насмешливые губы… которые сейчас изогнулись в грешной, чувственной, насмешливой улыбке.

— А позволено ли мне будет спросить, что это были за слова?

— Женщины никогда не открывают мужчинам своих секретов, — надменно заявила Валери.

— А, понимаю, — кивнул он с лукавым видом. — Вы говорили о сексе.

— Разве это свойственно ледяным принцессам? — усмехнулась она.

— О, еще как свойственно, — нанес в свою очередь удар Маноло. — Потому что это все, что им остается. Так говорят.

— Может, вы и правы. — На этот раз в голосе молодой женщины позвучал неподдельный холод.

Маноло расхохотался.

— Но мне самому так не кажется… Так что будем пить? Или вы доверите мне выбрать для вас вино?

— Пожалуйста. Думаю, в винах вы разбираетесь куда лучше меня. В этом вы должно быть сильны… как и во многом другом…

— Вы опять меня подкалываете? — перебил ее Маноло с большей экспрессией, чем она могла ожидать.

Валери удивленно пожала плечами.

— Да нет, всего лишь говорю правду.

— Какую правду?

— Ну, что мужчина с вашим… как бы это сказать… опытом должен быть одарен во многих областях. Искушен, я бы сказала.

— Вы говорите так, будто не одобряете того, что подразумеваете под словом «опыт».

— Вовсе нет. Я нахожу, что опытность в мужчине весьма привлекательна.

— В таком случае вы не одобряете лично меня, — заключил Маноло задумчиво и посмотрел на нее долгим взглядом. — А я-то надеялся, что женщина с вашим интеллектом не станет верить во всю ту чушь, что пишут обо мне в бульварных газетах.

Валери чуть не расхохоталась. Он что, пытается ее в чем-то переубедить?