Где ты, судьба моя? - Лэннинг Салли

Брайди раскрыла журнал и стала читать статью. С каким-то чувством обреченности она уставилась на фотомонтаж с Падди. Вот он в легком летнем костюме с группой чиновников Ганы. По пояс обнаженный Падди у установки для очищения воды в Южной Индии. Падди в рабочих ботинках со стальными носками и в грязных брюках цвета хаки осматривает новостройку глазной клиники в Бангладеш.

Забыв об уборке, Брайди опустилась на пол и принялась за чтение. Через пятнадцать минут она все так же сидела на полу, уставившись в пространство. Кроме того, что Падди возглавлял инженерную кафедру в Гринвудском университете, он был добровольным консультантом многочисленных благотворительных организаций.

Журнал был трехлетней давности. Пегги еще была жива.

Боже мой, чуть не плача, думала Брайди. Что же это такое? Почему в одном человеке сошлось все, чем я восхищаюсь в мужчинах. Падди любит рисковать. Он служит людям и готов пожертвовать жизнью за свое дело. В статье говорилось, что Патрику Корнби приходилось сталкиваться с людьми, которым не нравились его гуманитарные проекты, и с диктаторскими режимами, которым его деятельность была не нужна. Лицом к лицу с опасностью. Смертельной опасностью.

Вот где он оттачивал свое умение мгновенно реагировать на опасность и помогать ближним, забыв о себе, как он это продемонстрировал на улице Гринвуда. Она была права, считая, что в тихом омуте черти водятся. Есть в нем что-то такое…

Брайди отложила журнал и пошла на кухню, чтобы приготовить себе чашку чая. Этой ночью ей опять снился Падди Корнби.

Через два дня после того, как ей попался журнал со статьей о Падди, Брайди задержалась в школе после уроков. «Клинтвудские пумы» должны были играть со школьной баскетбольной командой. Скоро финальные игры. В обязанности Брайди входил буфет с закусками и напитками во время соревнований и обеспечение игроков хот-догами после финального звонка. Ей нравилось это дело.

Брайди быстро шла по коридору с подносом сдобных булочек. Потом надо было принести кетчуп, горчицу и гарнир и еще не забыть прохладительные напитки. Когда она вернулась в буфет, ее там уже поджидали приехавшие игроки. Брайди с удивлением поняла, что на них не красно-синяя форма «Пум».

На майке ближайшей девочки была надпись: «Гринвудские гризли». Брайди сложила булочки на стойку и, чувствуя неладное, спросила:

— Откуда вы взялись? Ваша команда не в нашей лиге?

— Ну да, — ответила девочка, — а теперь в вашей. Пару дней назад была пережеребьевка.

Другая девочка вставила:

— Ой, вы прямо вылитая наша нападающая. Я недавно читала о двойниках кинозвезд… вот это клево. Можно пакетик чипсов с укропом?

— Конечно, конечно, — пробормотала Брайди. От ужаса она не могла пошевелить ни ногой, ни рукой. Вид у нее, должно быть, идиотский. Все же кое-как она справилась с кассой и умудрилась дать сдачи. Затем заперла кассовый аппарат и чуть не бегом припустила в учительскую. Надо добраться до телефона. Шэрон заменит ее, а она унесет отсюда ноги.

Повернув за угол, она чуть ли не нос к носу столкнулась с другими девочками из гринвудской команды. Сердце у нее упало, когда она узнала подругу Крис Кейт. Брайди готова была сквозь землю провалиться. Нагнув пониже голову, она прошмыгнула мимо девочек. Но Кейт смотрела на нее, вытаращив глаза.

— Ой! — вскрикнула она. — Вы… вы так похожи… Кто вы?

По иронии судьбы это был тот же вопрос, который ей задал Падди.

— Простите, я спешу, — проронила Брайди на ходу. В учительской, слава Богу, никого не было. Трясущимися пальцами она набрала номер Шэрон.

Трубку никто не взял.

Брайди попробовала дозвониться еще двум учительницам. Одной не было дома, у другой была мигрень. Брайди медленно положила трубку на рычаг и стала искать телефон Гринвудского инженерного колледжа. Деловитая секретарша соединила ее по коммутатору с кабинетом Падди. Послышался гудок, и до боли знакомый голос сообщил по автоответчику, что он ушел на весь день и ответит на звонок завтра утром, для чего следует оставить сообщение после гудка.

Брайди со стоном бросила трубку и поймала себя на том, что совершенно в готическом стиле ломает руки.

Надо успокоиться. И подумать. Главное, взять себя в руки. Придется идти к тренеру школьной команды и, сославшись на мигрень — хотя она в жизни ею не страдала, — выйти через задний ход и бежать домой, словно за тобой гонятся все демоны ада.