Исцеляющее чувство - Гордон Люси

— Пожалуйста, прекратите допрос, мистер Дэйн.

— Значит, не звонил. Если бы я был влюблен в женщину, то не забыл бы о ней.

— Может, он хочет выждать. У нас сейчас не все гладко, но мы это уладим.

— Не слишком ли рано вы начинаете улаживать проблемы? — заметил он. — Одно дело, когда отношения длятся долго, а потом начинают портиться… Но у вас-то все только начинается. И в таком случае этот парень вам явно не подходит.

— Позвольте мне самой решить, так это или нет.

— Решайте сколько угодно, но он не для вас. Почему вы за него ухватились? Боитесь остаться старой девой?

— Отвяжитесь! — Она постаралась смягчить невольную грубость смехом.

— С какой стати? Давно пора взглянуть правде в глаза. Вы уже не девочка. Сколько вам? Под сорок?

— Тридцать!

Он зашелся от хохота.

— Ну вот, я сам с собой держал пари, что еще до конца дня узнаю ваш точный возраст.

Эви скорчила мрачную физиономию, и он опять начал смеяться.

— В общем, тридцать лет, и это ваш последний шанс. Жизнь стремительно проходит. Мужчины исчезают с горизонта. В неярком свете вы вроде бы еще смотритесь неплохо, но замуж что-то никто не зовет.

В глазах Джастина плясали веселые искорки, и девушка помимо воли улыбнулась в ответ.

— Короче говоря, вы готовы прощать что угодно, только бы его не потерять. Так мне кажется.

Эви вздернула подбородок.

— Ничего подобного. Я ему все прощаю, потому что сама вела себя не лучшим образом.

— Он надулся только из-за того, что вы в прошлый раз не пошли на свидание?

— А вы бы не надулись?

— Со мной подобного произойти не может, — заявил Джастин с таким непоколебимым апломбом, что Эви даже восхитилась.

— Вы самый высокомерный и самодовольный мужчина, какого я когда-либо встречала, — отметила она.

— Я просто перечисляю факты. Он не может пережить, что в тот вечер вы предпочли ему кого-то другого.

— Это был не единственный случай. В прошлом такое тоже бывало. Но теперь с этим покончено.

— Потому что он — герой вашего романа? Единственный, чей голос заставляет ваше сердце трепетать? Чьи шаги…

— Прекратите! — не выдержала она, изо всех сил сдерживая смех. — Конечно, все не так романтично. Просто подступает старость, ну и все такое прочее.

— Да, конечно, — подтвердил он без всякой убежденности в голосе, окидывая ее фигуру выразительным взглядом. Ей даже сделалось неловко. Впервые она ощутила, что он оценивает ее как женщину. Эви тут же пожалела о своем слишком открытом купальнике. Сейчас она чувствовала себя обнаженной. Еще немного, и она покраснеет…

Впрочем, она тут же поняла, в чем дело. Джастина интересовало только благо сына, и ради этого он был готов на все. Ну что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Эви была совсем не прочь сделать ответный ход в этой игре.

— Правда в том, что я на жизненном распутье, — вздохнула она. — Свобода хороша лишь до определенных пределов. Рано или поздно любой женщине хочется найти подходящего мужчину и устроиться поудобнее. Когда я расплачусь со всеми долгами Джо, у меня почти не останется денег, так что надо подумать о будущем.

— Так вы выйдете за него из-за денег?

— Ну, не только. Как вы сами сказали, он герой моего романа. От его голоса у меня замирает сердце…

Она сбилась. Он смотрел на нее в упор.

— В общем, что-то в этом роде, — заключила она, смеясь.

— Тогда почему вы не в Лондоне у его дверей?

— Чтобы напугать его до смерти? Как бы вы сами отнеслись к женщине, которая вешается вам на шею? Впрочем, глупый вопрос, полагаю, они это делают постоянно.

Он смерил ее ироничным взглядом.

— Вы и правда так думаете?

— С вашими-то деньгами?! — делано изумилась она. — Еще бы.

На самом деле, отметила Эви про себя, деньги тут ни при чем: этот мужчина был привлекателен и сам по себе. Хотя она всегда предпочитала ум и характер слишком внушительной внешности.

Именно таким был Эндрю: не красавец, зато мягкий, начитанный, умный, чувствительный. Конечно, Джастина Дэйна тоже никто не назвал бы дураком, и когда речь шла о его интересах, он проявлял и смекалку, и проницательность. Но вот образованным он явно не был, а уж чувствительностью мог сравниться разве что с носорогом.

Появление Марка отвлекло ее от этих мыслей, и Эви вместе с мальчиком принялась разглядывать найденного им краба. Точно таких же она когда-то и сама ловила на этом пляже.

— А что вы с ними делали? — поинтересовался мальчик.