Новые надежды - Кокс Мэгги

— Пойдем, я отвезу тебя домой, — сказал он, не давая своим мечтам зайти слишком далеко.

Если окажется, что Катерина ошибается, для него это станет большим ударом.

Теперь его рука оказалась на пояснице Кейт, и он легонько подтолкнул ее к выходу. Последовав за ней, он старался скрыть свою улыбку. Радость предвкушения брала верх над способностью мыслить трезво, и воображение упорно продолжало рисовать радужные картины.

Но Люка боялся спугнуть удачу, боялся быть счастливым.

Кейт почувствовала, как тепло пола с подогревом обволокло ее озябшие ноги, и от удовольствия прикрыла глаза. В руках у нее был бокал со свежевыжатым соком грейпфрута. Она с интересом рассматривала гостиную и удивлялась, как простые вещи могут все менять, — оригинальная скрытая подсветка по периметру и мягкий пастельный цвет стен придавали уют огромному помещению.

Когда она была на вечеринке в качестве хозяйки, то не заметила всей этой красоты! Кейт полностью была занята гостями. Но теперь она могла неторопливо обойти комнату и все внимательно рассмотреть. Ее внимание привлек портрет в деревянной позолоченной раме. Он занимал почетное место в гостиной и, когда Кейт пригляделась, оказался не репродукцией, а подлинником. Она запомнила его еще с занятий по истории искусства, только тогда она видела фотографию в книге. Портрет недаром привлек ее внимание. Его стоимость, вероятно, составляет не один миллион фунтов!

Странное чувство заставило ее поежиться, словно от холода. Побывав в доме Люки в Милане, она поняла — он человек с большим достатком. Но сейчас, глядя на этот шедевр, висящий прямо перед ней, она ощутила, как мало отношения имеет к его миру. И в который раз почувствовала себя маленькой нищенкой, которой не место среди подобной роскоши.

Которую этот мир богатства отвергает, словно инородное тело.

― Я вижу, ты интересуешься моей небольшой коллекцией итальянской живописи?

Кейт была так заворожена портретом, что не сразу услышала Люку. И только когда он подошел к ней, заметила его присутствие в комнате.

Когда они приехали в его дом на Мейфэр, Люка отпустил домработницу и сам пошел в погреб, чтобы выбрать вино к ужину. Кейт отвлеклась от картины и повернулась к Люке. Ее дыхание тут же перехватило — перед ней стоял совсем другой мужчина. Переодевшись в легкие брюки и белую льняную рубашку, он остался босиком и выглядел полностью расслабленным. Перед ней снова был тот Люка, которого она помнила. По всему телу Кейт прокатилась волна жара.

— Я поверить не могу своим глазам, — произнесла она, указывая на портрет, покрепче сжав бокал — единственную реальную вещь из всех, окружающих ее. — Я изучала это полотно в школе. Мне очень нравились уроки истории искусства. Если бы могла, я выучилась бы на искусствоведа, и, думаю, у меня получилось бы сделать карьеру в этой области.

― И что же тебя остановило?

― Мне пришлось идти работать, чтобы хоть как-то помогать матери.

― Жаль. Сразу видно, искусство тебе не безразлично. Я видел, как внимательно ты изучала портрет, — сказал Люка. — Но и твой выбор делает тебе честь. Это немалая жертва.

― На самом деле, все не так трагично. Я давно поняла, что жизнь часто складывается не так, как нам хотелось бы, но в этом нет ничего страшного. Я могла помогать маме, когда она нуждалась во мне... Что может быть важнее? Надеюсь, я еще добьюсь чего-то важного в жизни.

― Не сомневаюсь.

― Эта картина... Ты не боишься, что ее могут украсть?

― Ты смогла отличить подлинник от копии? Я впечатлен. — Он широко улыбнулся ей. — Не волнуйся, сюда никто не заберется. Моя сигнализация — тоже своего рода произведение искусства. Наверное, моя квартира охраняется надежнее, чем королевские покои. А вывесил я ее потому, что считаю — бесчеловечно прятать такую красоту в банковских сейфах. Я хочу, чтобы мои друзья имели возможность любоваться ею.

― Это правильно. На нее нельзя не засмотреться!

― Черные как смоль волосы на фоне зимнего пейзажа. Глаза цвета горького шоколада... а губы — губы созданы для любви... А все вместе — чувственная и волнующая комбинация.

― Устоять перед такой не может ни один мужчина. Эта женщина напоминает мне одну мою знакомую... — мягко добавил Люка.

Сердце Кейт гулко забилось.

― Правда?

Она улыбнулась и отпила из бокала, чтобы скрыть свое смущение.

― Ты же знаешь, я говорю о тебе, Катерина! Ты столь же прекрасна, как и Маргарита.