Звездное танго - Дэниелз Лаура

– Привет! – дружелюбно произнесла Лиз. – Так ты ищешь жилье?

Даффи вновь обвела присутствующих взглядом.

– Кажется, я не поздоровалась… Добрый день! – Она повернулась к Лиз. – Видишь ли, в данный момент я живу в гостинице, но это для меня дороговато, поэтому мне и пришлось обратиться в риелторскую контору. Правда, самая дешевая квартира из того, что они могут в данный момент предложить, все равно не по моему кошельку.

– Не отчаивайся, – включилась в разговор Джоан, – тебе следует обратиться в несколько контор сразу, тогда дело пойдет быстрее. – Затем в ее глазах промелькнула какая-то мысль, и, взглянув на Лиз, она вкрадчиво произнесла: – А ведь ты на целый месяц уезжаешь на море.

Та воодушевленно кивнула.

– Мы с Никки давно планировали выбраться куда-нибудь вдвоем, но получилось это только сейчас.

– И очень хорошо! – подхватила Джоан с какой-то странной многозначительностью в голосе.

Она словно интенсивно намекала на что-то, однако сосредоточенная на собственных делах Лиз не воспринимала ее усилий.

– Конечно, хорошо, я и сама рада без памяти, что у нас с Никки в этом году все так удачно сложилось.

Джоан нетерпеливо переступила с ноги на ногу, а потом решила действовать напрямик.

– Не только у вас с Никки, но и у Даффи! Даже удивительно, как вы все трое вдруг оказались связаны.

Лиз нахмурилась.

– Трое? Почему вы так говорите?

– Потому что ты можешь предложить Даффи пожить у тебя, пока сама будешь нежиться с Никки на морском берегу.

Лиз недоуменно сморщила лоб.

– У меня?

Джоан невозмутимо кивнула.

– В твоей квартире.

– Но… почему именно в моей? Ведь риелторские агентства вполне могут…

– В твоей, потому что ты уезжаешь, – сказала Джоан, приняв во внимание лишь вопрос Лиз, а остальное пропустив мимо ушей. – Квартира твоя все равно будет пустовать, вот я подумала: почему бы тебе не сделать доброе дело и не пригласить Даффи к себе?

Лиз с сомнением свела брови у переносицы – выстроенная Джоан конструкция, хоть на первый взгляд и несложная, оказалась довольно неожиданной.

Повисла пауза, и тут Даффи не выдержала:

– Не беспокойся, Лиз, я прекрасно справлюсь со своей проблемой сама.

Но та неожиданно улыбнулась.

– Нет-нет, зачем же… – Она кивнула Джоан. – Замечательная идея! А я все ломаю голову, кому бы поручить цветы на время моего отсутствия.

– Заодно Даффи и квартиру твою посторожит, – весело заметила Джоан. Затем добавила, взглянув на Даффи: – Кстати, ты напрасно думаешь, что твоя проблема легко решаема. Снять квартиру на один месяц не так уж просто. Владельцы жилья предпочитают иметь дело с долгосрочной арендой.

– Это правда, – подтвердил молчавший до того Роджер.

Все взглянули на него, ожидая продолжения, но он больше ничего не сказал.

Тогда Лиз вновь повернулась к Даффи.

– Решено, сегодня же заедем ко мне, посмотришь на мои апартаменты!

– Ой, спасибо! – радостно воскликнула Даффи. – Очень тебе благодарна. Правда, мне немного неловко, что так получилось…

– Что же тут неловкого? – пожала плечами Джоан.

– Но Лиз не собиралась сдавать квартиру. Получается, я навязалась. – После секундной паузы Даффи осторожно спросила у Лиз: – А какую сумму ты хочешь получить за мое проживание?

Та захлопала ресницами.

– Что ты, никакой платы!

– Но… – начала было Даффи, однако Лиз решительно прервала ее.

– Ведь ты сама только что сказала, что я не собиралась сдавать жилье. Значит, и доходов никаких не ожидала.

– Все равно мне как-то совестно пользоваться твоим гостеприимством.

– Глупости! – отмахнулась Лиз. – Впрочем, если ты так ставишь вопрос, то в качестве платы будешь поливать мои комнатные цветы. Этим ты избавишь меня от проблем.

– Я бы их и так поливала, – пробормотала Даффи.

– Ну и хорошо! – быстро произнесла Джоан. – Будем считать вопрос улаженным.

– После работы не убегай, уедем вместе, – добавила Лиз. – Посмотришь, где тебе предстоит провести следующий месяц… – Она вдруг умолкла и прикусила губу. – Ох, совсем забыла! Ведь мы с Никки договорились пройтись сегодня по магазинам, нужно кое-что купить для поездки.

– А на завтра нельзя перенести? – спросила Джоан.

– Завтра тридцать первое, последний день моей работы. Вечером мы уезжаем. – Лиз с извиняющейся улыбкой взглянула на Роджера. – Я даже хотела попросить у доктора Найтли разрешения уйти из клиники немного раньше, чтобы у меня было время собраться. Позволите? А вместо меня останется Даффи, ведь она уже наша сотрудница, пусть временная, но все-таки… Можно?