Второй шанс для принца - Гордон Люси

— И ты тоже? — вскинув брови, поинтересовался Густаво.

— Изначально я собиралась оставить Билли здесь, но потом…

— Я думаю, что ты так и сделаешь, — сказал Густаво. — Ты же знаешь, ему здесь хорошо. А вот Ренате будет одиноко без него.

— Пожалуй, ты прав, — признала Джоанна. — Спасибо тебе. Все в порядке, Билли. Можешь распаковывать вещи.

В немом изумлении Билли с минуту переводил взгляд с Джоанны на Густаво и, отчаявшись что-либо понять, бесшумно вышел из комнаты.

Тем же вечером Джоанна была уже в Лондоне. Она поселилась в отеле «Риц» и искренне радовалась тому, что какое-то время проведет вдали от Густаво.

Его раскаяние смягчило сердце Джоанны, но в памяти еще были свежи воспоминания об их ссоре, во время которой она увидела его в новом свете. Густаво предстал перед ней человеком, не приемлющим чужого мнения и не терпящим, чтобы ему противоречили. Он превратился в холодного тирана, с ужасом размышляла Джоанна.

Каждый вечер она звонила Билли, готовая вернуться в Италию немедленно, если ему плохо без нее. Но его бодрый голос убеждал ее в обратном.

— Как дела у Густаво? — осторожно поинтересовалась она, когда закончился ее третий день в Англии. — Он сейчас дома? Я хотела бы с ним поговорить.

— Нет, он предупредил, что сегодня вечером его не будет.

— Ну, ладно. Это неважно.

Наверняка его не будет не только вечером, но и ночью, подумала Джоанна, повесив трубку.

Хотя какое ей до этого дело?!

На следующий день она возвращалась в отель, улыбаясь в предвкушении прохладного душа. Поправляя выбившийся из прически локон, она была вынуждена признать, что выглядит сейчас не лучшим образом.

Передавая ей корреспонденцию, портье сообщил:

— Вас ожидает джентльмен, который желает поговорить с вами.

Еще до того как повернуться и увидеть его, Джоанна знала, кого бы хотела увидеть больше всего на свете.

Густаво поднялся с дивана и улыбнулся ей смущенной улыбкой. Джоанна подошла к нему, искренне радуясь их встрече.

— Как ты здесь оказался?

— У меня появились дела в Лондоне.

— Какое совпадение, что мы оба остановились в этом отеле.

Он пожал плечами.

— Я всегда останавливаюсь здесь, когда приезжаю по делам. Я подумал, что ты тоже выберешь именно этот отель, поэтому и спросил о тебе у портье.

— Значит, аэропорты снова работают в обычном режиме?

— Понятия не имею. Вчера они были закрыты, и я предпочел воспользоваться поездом.

— Такое расстояние на поезде?! Должно быть, твое путешествие заняло…

— Двадцать восемь часов.

— Тогда твои дела в Лондоне на самом деле очень срочные.

Внезапно они оба почувствовали неловкость. Повисло напряженное молчание. Густаво перевел взгляд на книги, которые держала в руках Джоанна.

— Это из музея?

— Да, я зашла там в один очень милый магазинчик.

— Могу я донести их до твоего номера?

Она торжественно вручила ему стопку книг. Они вместе прошли к лифту и поднялись наверх.

— Я не прочь чего-нибудь выпить, — сказала Джоанна, открыв дверь своего номера, и, скидывая на ходу туфли, прошла к небольшому бару. — Кто бы мог подумать, что можно так устать от разглядывания манускриптов!

— Работа с бумагами, — понимающе согласился Густаво. — От нее неминуемо начинает болеть голова.

Они разговаривали ни о чем, чтобы только заполнить неловкие паузы. Первая радость от встречи с Густаво прошла, и теперь Джоанна чувствовала напряжение в его присутствии. Сейчас перед ней стоял уязвимый мужчина, который уже пережил немало ударов и был готов принять очередной вызов судьбы. На ее вопрос о том, чего бы он хотел выпить, Густаво ответил, что виски. Раньше она никогда не видела его пьющим что-либо крепче вина. Он залпом осушил свой стакан и с трудом произнес:

— Я… я знал, что ты остановилась здесь, потому что спросил об этом у Билли.

— Он мне ничего не говорил об этом.

— Я взял с него обещание молчать. Заверил твоего сына, что хочу сделать тебе сюрприз, а он его испортит, если скажет тебе.

— Могу поспорить, что ему очень понравились твои секретные замыслы.

— Да уж! Он был в восторге. Как же я тебе завидую. Иметь такого сына!

Джоанна прикусила губу, вспомнив, что сын Кристал оказался вовсе не от Густаво.

— Еще виски? — спросила она.

— Думаю, не стоит. Я собираюсь пригласить тебя поужинать со мной, поэтому мне лучше быть в твердом уме.