Бюро добрых услуг - Майклс Ли

     — А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?

     — Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.

     Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.

     Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.

     Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!

     — Если я когда-нибудь захочу сделать нечто подобное, — сухо заметила девушка, — то вспомню, что у меня всегда есть повод.

     Джейк улыбнулся.

     — Надеюсь. — Он распахнул дверцу стенного шкафа, расположенного под лестницей, рядом со входом. На средней полке красовался новенький монитор.

     Кэсси, все еще несколько учащенно дыша, старалась говорить спокойным ровным голосом:

     — Вы поставили монитор в стенной шкаф, где хранят обувь?

     — Никому и в голову не придет искать следящее устройство среди ботинок. К тому же, если я протяну кабель через весь холл, Пэгги наверняка рассердится.

     — Безусловно. А эта дыра над дверью, думаете, ее обрадует?

     — А что такого? Когда я скажу ей, что она входит в тест-группу программы по изучению рынка «Таннер Электронике», что может вносить любые предложения по усовершенствованию их продукции...

     — Разве эта компания производит следящие устройства? Поэтому у вас случился неожиданный приступ любви к работе? Для этого вас нанял Калеб Таннер? Для исследования рынка?

     — Не только.

     — Послушайте, а вы случайно не «тайный агент»? Разве нельзя отвечать более полными предложениями? — возмутилась Кэсси. — Я всего лишь пытаюсь поддержать беседу. Просто поинтересовалась, как у вас дела на работе. Хорошо? Я рада. Сколько девиц сегодня вилось вокруг мистера Таннера?

     — Трое или четверо. В компании вообще все не так просто. С первого взгляда и не разберешь, порядок там или полный хаос...

     — Может быть, если вам удастся отвлечь девиц от мистера Таннера хотя бы ненадолго, вы поймете, что у него на уме.

     Молодой человек внимательно посмотрел на Кэсси.

     — Интересная мысль. Неужели мои глаза меня обманывают? Посмотрите-ка. — Он ткнул в экран.

     — Что это? Почтальон несет огромную открытку? Нет, это дверь! Бедный Джейк, вы зря трудились все утро. Бадди нашел... — Голос Кэсси был заглушён грохотом чего-то тяжелого, поставленного на ступеньки за дверью.

     На пороге действительно стоял Бадди, но узнать его было нелегко: с момента последнего появления в доме Эбботов он очень изменился.

     — Кажется, вы нравитесь ему несколько больше, чем я предполагала, — с трудом вымолвила девушка. — Он сделал себе такую же стрижку, как у вас.

     — Я, по всей видимости, должен этим гордиться. — Джейк открыл дверь.

     — Куда поставить? — спросил водопроводчик без малейших предисловий.

     — Давайте вот сюда. — Кэсси указала рукой на стену холла.

     — Не пойдет. Дверь, надо сперва покрасить. Да и в старую дверную коробку ее не втиснуть. Тут все менять придется. Вам еще повезло, что эти стекляшки по бокам отдельно вставлены, а то намучались бы вы.

     Девушка покосилась на новую дверь светло-бежевого древесного цвета.

     — Я вам могу кого-нибудь найти для покрасочных работ, — предложил Бадди. — Но не обещаю, что он быстро придет.

     — Но ведь это несложно и не займет много времени, — попыталась возразить Кэсси.

     — Не скажите, хозяйка. Времени-то много уйдет, да и место понадобится большое. Дверь надо положить, чтобы краска не стекала. А как одну сторону покрасите, так подождать придется, чтобы, значит, высохло. Кому охота возиться с такой несерьезной работой?

     А она понадеялась, что дело в шляпе, расстроилась девушка и взглянула на Джейка.

     — Что вы собираетесь делать в ближайшее время?

     — Ничего, вот только поблагодарю Бадди и попрошу у него счет за дверь. Мне нужно вернуться на работу. А поскольку я задержался на обеде дольше положенного, придется отрабатывать сверхурочно. Боюсь, что в магазин за краской, я сегодня уже не успею.