Дерзкая скромница - Маккей Эмили

Алекс попытался было задержать коллегу, однако Джессика премило улыбнулась:

– Было приятно увидеть тебя, Томас. Удачи, – попрощалась она.

Когда Томас скрылся в дверях, Алекс прошипел:

– Джесс, сейчас не самое лучшее время для встреч и разговоров.

– Не волнуйся, – попыталась успокоить его девушка, – у меня есть план.

Подозрительно сощурившись, он пробурчал:

– Какой еще план?

– Я хочу, чтобы ты переделал мою кухню! – торжественно объявила она.

– С чего бы это? Еще неделю назад кухня волновала тебя меньше всего.

– Принцесса не может передумать? – спросила Джесс, положив на столик брошенные им листки с замерами и эскизами.

– Кажется, я понимаю, в чем тут дело…

– Вот и прекрасно. – Девушка придвинула бумаги еще ближе к нему. – Ты нуждаешься в хорошем заказе и деньгах. А я нуждаюсь в ремонте. – Она коварно улыбнулась.

– Ты делаешь это из жалости?

– Я и не помышляла о жалости, если честно. – Перегнувшись через столик, Джесс прошептала: – Вина, может быть. Но не жалость. Поверь.

– Вина?

– Мне очень стыдно за мое поведение в нашу первую встречу, когда ты пришел осматривать кухню. А ты был добр ко мне. Всегда.

Алекс заерзал на стуле.

Он протянул руку к своей чашке и обнаружил, что она пуста. Позвав официантку, он заказал себе еще кофе.

Получив новую порцию, Алекс сделал большой глоток, а потом тихо сказал Джессике:

– Мне не нужны твой заказ и твои деньги. И меня не волнует твое чувство вины.

– Но я же серьезно! – воскликнула она. – Я хочу что-нибудь изменить в своей жизни. А моя кухня такая серая и скучная. Я хочу новую и не сомневаюсь, что ты сможешь это сделать лучше, чем кто бы то ни было. – Девушка посмотрела на него с доверчивой наивностью. – Ты же самый-самый. Разве не так, Алекс?

Он смотрел на нее с негодованием и не отвечал, чувствуя западню, ловушку.

– Кроме того, – добавила она весело, – это входит в мой злосчастный список.

– Ты думаешь, я поверю, будто в журнале для дерзких женщин напечатано, что Алекс Морено непременно должен отремонтировать им кухню? Вот чудеса!

Джессика звонко рассмеялась, захлопав в ладоши:

– Нет, глупый! Конечно, нет, но зато там советуют поменять обстановку. А разве ремонт не означает смену обстановки?

Он отпил еще кофе, а потом отрицательно помотал головой:

– Нет, я все равно не могу…

– Но…

– Если ты решила затеять все из-за идиотской статьи, то потом сильно пожалеешь, и это все равно что выкинуть деньги на ветер!

– Нет, я не буду сожалеть, – настаивала Джессика, – я должна это сделать. Ну, пожалуйста!

– Почему?

– Потому что для меня наступило время что-то делать самостоятельно. Я поняла, что никогда не принимала решений сама. Все всегда решали за меня. Но я хочу изменить это. И ремонт кухни – мой первый самостоятельный поступок.

Алекс усмехнулся.

– Да, – согласилась Джесс, – возможно, это выглядит смешно, но ведь нужно же с чего-то начинать. А потом, если ты не поработаешь на меня, никто не поверит моим рекомендациям.

– Ты… ты собираешься рекомендовать меня?

– Естественно! Ты сам говорил, что один заказ тянет за собой другой. И я знаю многих людей в этом городе. Состоятельных людей.

– Состоятельных?

На его лице мелькнуло отвращение, и Джессика сильно пожалела, что не подобрала других слов.

– То есть я хотела сказать, что знаю людей, которые могли бы посодействовать тебе получить подряд на ремонт здания суда. Ведь это строение – исторический памятник. Следовательно, понадобится разрешение архитекторов, перепланировщиков. А я со всеми знакома.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь…

– Нет, я действительно их знаю, а значит, можно будет все уладить.

– Нет, ничего не получится, – вздохнул Алекс.

– Доверься мне, – процедила Джессика сквозь зубы, заметив, что за ними уже наблюдают. Все получилось даже лучше, чем она планировала. Она-то намеревалась всего лишь посплетничать, а получилось целое наглядное пособие для сплетен. – Сейчас здесь находится миссис Хиггинс, а она президент исторического общества. И я с ней знакома. Кстати, она направляется к нам. Спокойно!

Миссис Хиггинс остановилась около их столика. Джессика тотчас же представила их друг другу. Алекс встал и пожал даме руку.

– Миссис Хиггинс, – сказала Джессика, – Алекс перестраивает мою кухню. Он – владелец ремонтной фирмы Морено.

– Хмм. – Миссис Хиггинс приподняла бровь, выражая подозрение и удивление. – Да, я знаю, кто такой Алекс Морено.