Окутанная солнцем - Бэйс Ронда

– Ну хоть что-то я сделала для того, чтобы вывести тебя из равновесия, – пробормотала девушка.

– Вижу, ты не успел соскучиться без меня. – К ним подошла Кора, как всегда выглядевшая ослепительно. – Здравствуй, Трини. Вот уж не думала, что тебя здесь встречу.

– Да уж, – хмыкнула в ответ та. – Что и говорить. Я тоже не замечала за тобой любви к прекрасному.

– Времена меняются, как и все мы, – улыбнувшись, заметила мачеха, едва заметно пожав плечами.

– Я уже обратила на это внимание, – произнесла Тринити. – Особенно ты, Кора, – с неприязнью добавила она. – В последние дни ты ОЧЕНЬ переменилась. Но я всегда буду рядом, чтобы заметить это. А теперь прошу меня извинить. Хочу все же отдохнуть и насладиться представленными произведениями. А в вашем обществе мне это вряд ли удастся.

С этими словами Трини развернулась и удалилась, гордо держа голову. Она не позволит мачехе измываться над отцом. По крайней мере, насколько это будет в ее силах...

– Несносная девица, – пожаловалась Кора, как только падчерица отошла.

– Да? – откликнулся Брукс.

– Конечно, – энергично кивнула его спутница. – Целыми днями она только тем и занимается, что пытается испортить мою жизнь.

– Мне казалось, у Трини сейчас совсем другие интересы, – мягко возразил он.

– Не защищай ее, – отмахнулась Кора. – Я уверена, она и тебе наговорила кучу неприятных вещей.

– Возможно, у нее были на это причины.

– Ха! Не смеши меня. Да ты просто не представляешь, как она взбеленилась, когда узнала, что Мартин сделал тебя своим компаньоном.

– Вот как?! – Джонатан усмехнулся, лениво разглядывая мелькающих перед глазами гостей. – Теперь многое становится понятным.

– Что именно? – Кора пристально посмотрела на него.

– Ничего особенного, – ушел от ответа Брукс. – Пойдем, лучше ты познакомишь меня со своим другом, который сотворил все это... – Он обвел свободной рукой зал...

– Что с тобой? – Марта с трудом обнаружила подругу в углу одного из залов, мрачно попивающую шампанское. – Неужели эти работы произвели на тебя такое удручающее впечатление?

– Нет, что ты, – улыбнулась ей Трини, – просто встретила тут одного человека, которого совсем не хотела видеть. Извини.

– Ничего страшного, – та подхватила ее под руку, – пойдем, я представлю тебя Ричарду. Он автор всего этого великолепия, – тут же пояснила Марта. – Это чудесный человек. Ты сама в этом убедишься и не заметишь, как твое плохое настроение бесследно исчезнет.

– Откуда ты его знаешь? – полюбопытствовала Трини, пока они пробирались сквозь толпу гостей.

– Он старый друг моего отца, – ответила подруга. – Причем старый во всех смыслах, – усмехнувшись, добавила она.

– Своевременное дополнение, – улыбнулась Тринити.

– Ну да. Чтобы ты не рассчитывала увидеть перед собой высокого и стройного красавца, – весело растолковала Марта.

– Знаешь, красавцев на сегодня с меня достаточно, – вздохнув, пробормотала девушка.

– Да? Тогда, значит, все в порядке, – улыбнулась подруга.

Неожиданно Трини остановилась.

– Извини, – пробормотала она, – но давай отложим знакомство на другой день. Что-то я себя неважно чувствую.

Она не могла признаться Марте, что увидела впереди Кору и Джонатана. Еще раз встретиться с ними было выше ее сил. И хоть она опрометчиво дала себе слово не выпускать их из виду, только сейчас поняла, что ей это явно не по плечу...

– Отвезти тебя домой? – озабоченно спросила подруга.

– Нет, не стоит. Тебе обязательно надо поприветствовать друга семьи. А я это сделаю как-нибудь в другой раз.

– Но... – попыталась возразить Марта.

– Не волнуйся за меня. Я поймаю такси. Думаю, их сегодня полно дежурит неподалеку.

Попрощавшись, Трини стремительно покинула галерею. Она больше ни секунды не могла находиться в этом зале, деля его пространство с Бруксом и своей мачехой...

Кора выходила под руку с Джонатаном. Уже стемнело, и город горел неоновыми огнями, освещая улицу. Прохладный ветерок сразу же подхватил их в свои объятия, и Кора порадовалась, что догадалась надеть пиджак.

– Только не говори, что тебе не понравилось, – со смехом предупредила она, видя, что отзывы готовы сорваться с губ ее спутника.

– Нет, отчего же, – возразил Джонатан. – Ричард оказался довольно занимательным стариком.

– Да, – кивнула Кора, – он очень помог мне в свое время. Можно сказать, в какой-то мере заменил мне отца и мать, которых у меня, пожалуй, никогда и не было.