Любимая соседка - Полански Кэтрин

Нет, глупость страшная, даже думать об этом не стоит.

– Ну вот… – Шон выпрямился, – попробуйте завести теперь.

Джейн скользнула в салон автомобиля, повернула ключ зажигания и – о чудо! – машина завелась как миленькая!

– Спасибо, – искренне сказала Джейн. «Форд» мирно тарахтел. – Вы избавили меня от необходимости ездить на автобусе, пока машина в сервисе.

– А чем плох автобус? – удивился Шон. – Нужно только иметь расписание. Хотите, я сделаю вам копию?

– Нет, благодарю. Машину-то вы починили, – поспешно отказалась Джейн. Мысль о том, что поездки на автобусе могут стать неотъемлемой частью ее жизни, абсолютно не грела душу.

– Ах да, – криво улыбнулся Шон, вытирая руки влажной салфеткой.

Конечно, следовало отблагодарить Шона. Но что ему предложить? Деньги? Оскорбится, как пить дать. Можно позвать на чай. Да, это идея! Тем более сегодня вечером Джейн никого не ждет. А чай – это так патриархально и так по-добрососедски.

– Мистер Стил, заходите ко мне на чай сегодня вечером, – самым светским тоном проговорила она.

– Вы уверены? – хмыкнул зловредный профессор. – Вы же меня терпеть не можете.

– А я вас отравить собираюсь, – засмеялась Джейн.

– Ну тогда с удовольствием зайду! – Он отсалютовал ей гаечным ключом, развернулся и пошел к выходу.

Джейн полюбовалась на его спину и решила, раз уж «форд» завелся, не гневить автомобильных богов и воспользоваться их даром по назначению – съездить в магазин, купить теста и испечь вечером яблочную шарлотку или еще что-нибудь.

Шон явился ровно в восемь, с коробкой конфет в одной руке и с котом Фишерменом – в другой.

– Не оставлять же беднягу скучать одного, – пояснил он. - Я подумал, что с вашей красавицей они еще не знакомы и Фишу будет приятно встретиться с ней. Но если вам неприятно, – поспешно добавил он, оценив выражение лица Джейн, – я немедленно отнесу его обратно.

Джейн подумала и махнула рукой: Алиса – дама несговорчивая, к тому же время брачных игр еще не пришло, вряд ли за вечер что-нибудь случится.

– Заносите, – милостиво согласилась Джейн.

Шон спустил кота на пол, и животное немедленно порысило в глубь квартиры в поисках почуянной дамы сердца, не иначе. Джейн позвала Алису, но та не откликалась. Ну и ладно.

Шарлотка получилась что надо, купленные в магазине и разогретые в микроволновке булочки тоже благоухали. Домашний уют.

– Как вкусно пахнет! – сказал Шон, устраиваясь на табурете.

– Я люблю готовить, – кивнула Джейн, отрезав большой кусок шарлотки и поставив тарелку перед Стилом.

– А я и хотел бы, да не умею, – сознался он.

– Что же вы едите? – спросила Джейн и почти сразу же пожалела о том, что не сдержала любопытства.

– Ну… спагетти, китайскую еду из доставки. Мясо запекаю в духовке. Ну, тут уж раз на раз не приходится, иногда пережариваю, иногда жесткое выходит. – Шон с наслаждением впился зубами в шарлотку. – Мм! Восхитительно.

– Вас будто подменили! – не удержалась Джейн.

– В каком смысле? – осведомился он, прожевав.

– Мне казалось, что вы довольно неприятный тип. Зануда, заноза в любом обществе. А теперь вы сидите у меня на кухне, расточаете комплименты моей стряпне и утром починили мою машину. Мистер Стил, вы точно здоровы?

На мгновение на лице Стила появилось так хорошо знакомое ей неприятное выражение, но оно тут же исчезло.

– Я здоров, – вздохнул он. – Просто устал ссориться с вами и решил заключить мирное соглашение. Вам самой не надоело со мной пререкаться?

– Это ужасно утомляет, – созналась Джейн.

– Время, нервы, – принялся загибать пальцы Стил. - Я решил, что ссоры на бытовой почве бессмысленны, поэтому лучше пойти на компромисс и постараться ужиться рядом.

– На бытовой? Значит, университет по-прежнему территория команчей? – хихикнула Джейн.

– Но, мисс Робин, вы же все прекрасно понимаете! Как проректор по методической работе, я не могу мириться с вашими систематическими опозданиями и легкомысленным отношением к обязанностям! – Стил в одну секунду вернулся к прежнему сухому и едкому тону.

– Брейк! – поспешно воскликнула Джейн. Она чувствовала, что еще немного – она заведется и чаепитие перерастет в банальную ссору, каких уже было немало и, наверное, немало будет. – Университет будет завтра. А сегодня мы просто пьем чай.

– Да-да, извините, – буркнул Шон и потянулся за следующим куском шарлотки.