Сюрпризы Рождества - Бэйс Ронда

Несколько дней прошли в безрезультатных поисках работы. Деньги таяли, а она все еще не нашла себе подходящего места. Кассандра очень хотела связать свою будущую деятельность с рекламой. Но, увы. Вакансий в фирмах не было. А если какие и попадались, то оказывалось, что там требуются специалисты с опытом работы. Только где его взять, этот опыт, если она только что закончила обучение? Неужели придется согласиться с мамой, с которой они созванивались каждый день, и ехать обратно?

Не так она мечтала построить свою жизнь.

Сан-Франциско нравился Кэсси. Ей казалось, что она привязана к этому городу прочным резиновым жгутом. Чем дальше она уезжала от него, тем сильнее хотела в него вернуться. А теперь, когда это наконец произошло, ей ни за что на свете не хотелось покидать этот солнечный гостеприимный город, так много давший ей тепла в далекие детские годы… до одного не очень приятного момента… Но об этом Кассандра предпочитала не задумываться. Поэтому Сан-Франциско ассоциировался у нее только с хорошими воспоминаниями.

Однако надежда обосноваться в этом городе уменьшалась с каждым днем. Мередит все настойчивее звала ее домой. И Кэсси была готова подчиниться. Однако пока теплилась хоть малейшая надежда, она искала. И ждала…

Когда стало окончательно ясно, что осуществить мечты вряд ли удастся, Кэсси предупредила администрацию отеля о своем отъезде и купила билет на самолет. Мама была рада, что блудная дочь наконец-то решила вернуться домой. Однако сама Кэсси чувствовала, что, уехав из Сан-Франциско, навсегда оборвет ту нить, которая связывала ее с ним…

Это был ее последний вечер в городе детства. Как жаль, что я покидаю его, думала Кассандра, сидя в ресторане в ожидании заказанного ужина. Ее глаза уже не смотрели на окружающий мир так воодушевленно, как раньше. Надежды разбились о реальность…

– Что такая невеселая? – раздался над ней знакомый голос.

Подняв глаза, она увидела Престона. Кэсси почувствовала, как от неожиданности захватило дух.

– Джастин?! – удивленно воскликнула она. – Как ты оказался здесь?

– Встречались с партнерами в конференц-зале отеля, – пояснил он, присаживаясь на стул напротив. – Вот, решили отметить подписание контракта. А ты?

Она внимательно разглядывала его. Такой же обаятельный. Мальчишеский взгляд весело изучает ее. Прическа все та же… этот забавный ежик безумно подходит к его лицу…

– Хотела найти тут работу, – решила она сказать правду, – да, видимо, не судьба. Вот… завтра уезжаю домой.

– Ни за что не поверю, что Сан-Франциско беден вакансиями, – с улыбкой заметил он, – если только ты не искала нечто неординарное.

– Ну… я бы с удовольствием поработала в рекламном бизнесе. У меня профильное образование как раз этого направления. Не хотелось загубить полученные знания, подавая напитки и закуски в каком-нибудь ресторане…

Они немного помолчали, пока подошедший официант составлял на столик ее заказ.

– Знаешь… – Джастин задумчиво покрутил в пальцах шариковую ручку. – Моя секретарша через неделю уходит в декретный отпуск. И мы в спешке ищем ей замену. Конечно, кандидатура уже есть. Но, думаю, ты бы справилась с большим успехом. Я понимаю, – пресек он протесты, готовые вырваться у нее, – это не совсем то, что ты хотела найти. Но, поработав некоторое время и поняв специфику, ты сможешь продвинуться по карьерной лестнице. Вряд ли кто-нибудь предложит тебе что-то лучшее.

– Джастин, это было бы замечательно! – радостно воскликнула Кассандра, но, неожиданно погрустнев, добавила: – Но я не могу принять твое великодушное предложение.

– Почему? – удивленно поинтересовался он.

– Во-первых, вы уже нашли кого-то на эту должность, как я понимаю…

– За это не волнуйся, – успокоил он. – Поверь, интересы этого человека не окажутся ущемленными.

– И потом, мы с тобой были близки… Тебе не кажется, что это не совсем этично?

– В чем проблема, Кэсси? – спросил он. – У нас же все в прошлом. Разве нет?

– Да, конечно, – слегка смутившись, подтвердила она.

– Тогда соглашайся. И фирма «Карлайл» будет рада принять тебя в свою команду.

Он с улыбкой наблюдал, как у нее расширились глаза.

– «Карлайл»? – переспросила Кассандра. – Но… это же…

– Вот именно, – удовлетворенно кивнул Джастин без тени ложной скромности. – Поэтому, думаю, ты не откажешься…

– Откажусь? Да ты что!

Престон с удовольствием отметил радость, заискрившуюся в ее глазах.