Рождение Авроры - Стоун Диана

Стелла возмущенно выпрямилась.

— Ты хочешь сказать, что по прихоти этого старого сумасброда четверо высококвалифицированных летчиков могут потерять работу? Но это же несправедливо! И что ты собираешься предпринять?

Рассел успокаивающе улыбнулся.

— Ваш покорный слуга собирается сделать все, что в его силах, чтобы не допустить этого. Постараюсь придумать что-нибудь такое, чтобы все остались довольны.

— Да, полагаю, ты это можешь, — согласилась Стелла. Взгляд ее затуманился, и она задумалась о чем-то своем, мыслями унеслась куда-то.

Рассел терпеливо ждал, когда она вернется к нему. Наконец она моргнула и взглянула на него. Он изучающе смотрел на нее.

— У тебя обостренное чувство справедливости.

— Ты так считаешь?

— Несомненно. И, знаешь что?

— Что? — подхватила она.

— Мне это нравится.

Стелла отвела взгляд, а когда снова посмотрела на него, в ее глазах светились искорки смеха.

— Лучше расскажи-ка мне вот что: зачем ты осматривал розетку у меня в комнате?

— А ты подсматривала. Негодница! — Он шутливо погрозил ей пальцем.

— Нет, просто заглянула посмотреть, как ты укладываешь Эстер, и случайно увидела.

Рассел с удовольствием наблюдал за Стеллой. Она казалась гораздо более расслабленной, чем в первый день их знакомства, охотно откликалась на его шутки и прикосновения, из чего он сделал вывод, что она начинает больше доверять ему, понемногу раскрывается перед ним. Конечно, ему хотелось бы, чтобы она поскорее доверилась ему целиком и полностью, но он ведь решил не торопить ее. Придет время, и она сама раскроет ему душу… и объятия.

Поднявшись с кресла, он подошел к качелям, на которых она сидела и, взявшись за прутья, склонился над ней.

— Я расскажу, но только при одном условии, — сказал Рассел.

— О… И при каком же, интересно знать?

— Если ты пригласишь меня на обед. Что скажешь? Подходит тебе такое?

Он зажал между пальцами складку ее мокрой юбки. Он как будто касался и в то же время не касался. Был рядом, но не близко. Она уловила блеск в его глазах и снова ощутила в теле трепет предвкушения.

Стелла улыбнулась.

— А что? Почему бы и нет? Я никуда не собираюсь. Позвоню Кэти и попрошу привезти мне кое-что из продуктов, когда она заедет за детьми. В шесть часов тебя устроит?

— В шесть? Но это же так нескоро, — пробормотал он.

Да, шесть еще нескоро. К тому времени она снова придет в себя и найдет способ уберечь себя от себя самой.

Стелла ощутила его теплое дыхание на своей коже. Совершенно определенно последний раз, когда она позволяет ему так приближаться к ней.

— Эй, дядя Рассел, ты что, опять собираешься поцеловать Стеллу?

Стелла и Рассел, как нашкодившие дети, резко отпрянули друг от друга и обернулись. За дверью стоял Дэнни.

— Лучше посмотрите, как я умею.

Он поднял шланг, из которого текла вода, и стал размахивать им над головой, окатив при этом не только себя, но и взрослых. Оба вскрикнули от неожиданности, потом посмотрели друг на друга и расхохотались.

Пообедать вместе в тот день им так и не удалось. Вскоре после того, как Кэти привезла продукты и забрала детей, Рассел поехал на машине в центр городка, чтобы отправить факс к себе в офис. В приподнятом настроении Стелла накрывала на стол, когда зазвонил ее мобильный. Звонил Рассел.

Она поставила на стол бутылку и положила штопор.

— Прости, Звездочка, но, похоже, нам не удастся сегодня пообедать. Только что мне позвонили из офиса компании в Майами. Срочно требуется мое присутствие. — Он помолчал. — Мне очень жаль. Так хотелось провести сегодняшний вечер вместе.

Расстроенная Стелла опустилась на стул.

— И мне тоже, — призналась она.

— Ну ничего, не вешай носа, красавица. Мы наверстаем упущенное — быть может, уже завтра. Я пока не знаю, сколько времени мне придется там пробыть. Ночевать буду в своей квартире. Если что, сразу звони мне. Договорились?

Стелла только сейчас поняла, как ждала их совместного ужина. Разочарование сдавило горло.

— Алло, Стелла, почему ты молчишь? Ты меня слышишь?

— Да, конечно, — отозвалась она, сама не понимая, отчего так сильно расстроилась. В конце концов, они всего-навсего планировали вместе пообедать. Ей бы следовало радоваться, что не придется испытывать себя на прочность, пытаясь устоять против его несокрушимого обаяния, но она отчего-то не радовалась. Она уже скучала по Расселу.