Вишня в шоколаде - Кокс Мэгги

Чувство вины, которое она испытала при этой мысли, заставило ее нахмуриться. Марианна задумчиво протянула руку, чтобы поправить маленький глиняный горшочек с базиликом, стоящий на подоконнике, и едва не подпрыгнула, когда дверь в кухню неожиданно распахнулась и на пороге появился Эдуардо.

Доброе утро, — приветствовал он ее с обезоруживающе робким выражением на лице. — Или, может быть, мне следовало сказать «день»? Я проспал так долго... Вам надо было разбудить меня.

Зачем? — возразила Марианна, удивленно глядя на Эдуардо, — таким смущенным и даже виноватым она его еще не видела. — Мне кажется, продолжительный сон вам не помешает. Может быть, вы присядете и я приготовлю вам кофе? А если предпочитаете пойти в гостиную, я принесу кофе туда. И разожгу камин, чтобы в гостиной было тепло...

Но Эдуардо уже направлялся к большому сосновому столу, стоящему в центре кухни.

Пожалуй, побуду здесь с вами, — сказал он, выдвигая стул и опускаясь на него. — Я несколько устал от собственного общества. А снег уже начал понемножку таять, как я вижу.

Да. Но на улице все еще морозно, — сказала Марианна намеренно бесстрастным тоном, проследив за его взглядом и решив, что правильнее будет не упоминать о прошлой ночи.

Но в тот момент, когда она уже собиралась налить воду в чайник, ее взгляд упал на руку Эдуардо. Он снял импровизированную повязку, которую Марианна наложила ночью на его руку.

Как ваша ранка сейчас? Надеюсь, она не слишком сильно беспокоила вас?

Не особенно. Я уже и забыл о ней.

Я осмотрю порез после того, как вы попьете кофе, — сказала Марианна, открыла кран, наполнила чайник и воткнула штепсель в розетку.

Вам нет никакой необходимости больше беспокоиться об этом.

«Может, ему не нравится то, что я прикасаюсь к нему?» — подумала Марианна, и эта мысль причинила ей боль.

Ну, тогда... может быть, вы уже готовы позавтракать? Если хотите, я приготовлю. Мне это нетрудно.

Никакой еды. Только кофе.

И, словно поняв, что его слова прозвучали резковато, Эдуардо смягчил свой ответ улыбкой.

Марианну бросило в жар, и, стараясь скрыть свои горящие щеки, она отвернулась, чтобы засыпать ароматный поджаренный кофе в кофеварку и поставить чашку с блюдцем на поднос.

Марианна?

Да?

Я подумал, может быть, вы согласитесь прогуляться со мной? До леса.

А вы достаточно хорошо себя чувствуете, чтобы идти так далеко?

Она повернулась к Эдуарло как раз в тот момент, когда он поморщился, словно меньше всего хотел, чтобы ему напоминали о его физическом недостатке. Марианна готова была откусить себе язык за допущенную бестактность!

Если бы я не чувствовал в себе сил, я бы не предложил прогулку, — ответил он, явно стараясь подавить раздражение и ответить как можно спокойнее.

В таком случае буду счастлива пойти с вами погулять, — сказала она, снова отвернулась и принялась наливать кипящую воду в кофеварку.

* * *

Они в молчании перешли через мостик и вышли на дорожку, которая, петляя, вела в густой, все еще засыпанный снегом лес. Поначалу Марианна искоса посматривала на Эдуардо — хотела убедиться, что ему нетрудно идти. Но, заметив один лишь его предупреждающий взгляд, перестала проявлять слишком большую озабоченность.

Морозный воздух касался их лиц холодным поцелуем зимы. По обеим сторонам дорожки темной стеной стояли высокие деревья, под ногами хрустел снег. Местами дорожка превращалась в узкую голую ленту, и становилось очень скользко.

Марианна понимала, что прогулка в такую ненадежную погоду была не очень хорошей идеей. С наступлением более светлых мягких весенних дней подобная экскурсия стала бы наслаждением. Но останется ли она здесь до весны? И, коли на то пошло, останется ли здесь и Эдуардо?..

Не в состоянии справиться со страхом, который неожиданно охватил ее, Марианна остановилась и взглянула на своего молчаливого красивого спутника.

Пожалуйста, скажите мне, что с вами! — взорвалась она, выплеснув наружу бушевавшие внутри ее эмоции. — Я должна знать, иначе больше не выдержу.

Вы спрашиваете это из-за того... из-за смерти вашего мужа? — тяжело выдохнул Эдуардо в холодный воздух. — У меня нет какого-то смертельного заболевания, если вы об этом беспокоитесь.

Тогда что у вас с ногой? И почему вы стараетесь всех избегать?

На первый вопрос я отвечу... На второй — не смогу.

Марианна ждала. Кончики ее пальцев в варежках так замерзли, что казалось, в них впились острые стальные зубы. Она похлопала ладонями, пытаясь немного согреть руки.