Экстремальные отношения - Вуд Джосс

– Как это?

– Торговал монетами. Покупал участок земли и продавал с прибылью. Пару лет в универе был букмекером.

– Великолепный дом. Ты отлично его обустроил.

– Да, деньги и хорошая обстановка все сильно меняют. Что у меня тогда было? Кушетка и отвратная кровать!

– И микроволновка, которая то работала, то нет.

– И похожий банковский счет. Ты не знала? Мэдди, когда мы познакомились, дела у меня шли очень плохо, едва не стал банкротом.

– Понятия об этом не имела.

– Да и не могла догадаться. Я был молод и глуп, к тому же слишком горд, чтобы отказаться от покупки дома в престижном пригороде, даже несмотря на студенческие ссуды, зыбкую надежду стать доктором философии и сделать карьеру. Работал как вол, полагался только на себя, ни на какую помощь не рассчитывал.

Мэдди не нашлась с ответом. Не сочтет ли он снисходительностью, если она скажет о своей гордости за него, за его упорство и напряженную работу для сохранения всего, что он любит? Возможно. Она решила промолчать и лишь осматривала гостей.

– Неплохая компания. Они все имеют отношение к соревнованиям?

– Когда прошел слух о предстоящей вечеринке, прийти решили больше, чем я предполагал. Спортсмены, чиновники, просто халявщики.

– С кем мне познакомиться?

Кейл сдвинул солнцезащитные очки на лоб и осмотрелся. Показал на седоватого мужчину:

– Это председатель федерации триатлона.

– Отлично. Как его зовут?

Кейл назвал имя. Мэдди запомнила.

– Хорошо. Кто еще?

– Лиэм Питерс, один из возможных спонсоров. Попробуй его раскрутить на бабки. Правда, сейчас его здесь не вижу.

– Найду. Понравилась твоей матери новая кофта?

– Как ты и предполагала. Сказала, что я любимый сыночек.

– А твои ботинки?

– Обмотал их непромокаемой тканью и положил в сейф.

У Мэдди едва челюсть не отвалилась.

– Серьезно.

– Куда серьезнее. Забросил их вместе с остальным барахлом в кладовку.

Она заморгала и провела большим пальцем по щеке. Кейл рассмеялся, снисходительно похлопал ее по щеке, у нее на глазах появились слезы. Мэдди наклонила голову, изо всех сил стараясь не расплакаться.

– Мэд? Милая?

Чувствуя, что не в силах сдержаться, она тряхнула головой и горестно улыбнулась:

– Прости.

– Ерунда, не расстраивайся.

– М-м-м.

– Стоит ли из-за этого плакать?

Мэдди коснулась пальцем кончика носа. Она не могла рассказать ему о своих переживаниях. Словно тонет, сгорает от страсти и нуждается в его помощи. Не могла рассказать, что он пугает ее и выводит из равновесия, а она чувствует себя рядом с ним совершенно беззащитной. Если она не будет соблюдать осторожность, полюбит этого мужчину. А он в любви вовсе не нуждается.

– Просто устала. Много работала. Когда устаю, могу в любой момент расплакаться. Извини.

– Ты плачешь от усталости?

– Это наши женские дела.

– Ну, если ты так говоришь. Сейчас лучше?

Мэдди кивнула. Кейл поднял бутылку.

– Налить тебе еще?

Мэдди взглянула на пустой бокал и покачала головой. Вино, солнце, Кейл вкупе с ее взвинченностью до добра не доведут.

– Не надо вина. Воды, пожалуйста.

Кейл шагнул вперед и взял за локоть блондинку, которую Мэдди видела накануне.

– Мег, познакомься. Мэдди, это Мейган, бывшая супруга Оливера и мой лучший друг.

Мэдди протянула руку, проигнорировав «мой лучший друг». Она уже вроде бы извинилась.

– Привет. Так жаль беднягу Оливера.

– Привет, Мэдди. – Мейган пожала ей руку. Кейл извинился и пошел встречать новых гостей. – Спасибо, что согласилась помочь с соревнованиями. Твоя поддержка много для нас значит.

Мэдди заморгала.

– По правде говоря, он сам меня в это втянул.

Мейган рассмеялась:

– Не сомневалась. Кейл не признает никаких возражений.

Она прекрасно это знала. Порой – как раньше – он даже ее не спрашивал. И жаловаться бесполезно. У Мэдди кровь прилила к голове, она помахала рукой, как веером, чтобы хоть немного снять жар. Спросила о мальчиках. Они с Мейган повели неспешную беседу. О бизнесе Мейган, та занималась отделкой помещений. Потом вернулся Кейл с темноволосым мужчиной, будто бы смутно ей знакомым. Протянул Мэдди высокий стакан с водой и представил молодого человека:

– Мэдди – Алекс. Мой младший брат.

Она увидела сходство с Оливером в его улыбке и темных волосах, голубые глаза как у Кейла. Он даже симпатичнее, если такое вообще возможно, но не столь мускулистый. Мэдди не заметила во взгляде Алекса никакого интереса к ней. Судя по всему, она привлекала внимание только блондинов из семейства Грант.