Полцарства за любовь - Хогарт Аурелия

Остин подумал, что, наверное, следовало бы перевязать рану, но, с одной стороны, у него не было на это сил, с другой — он опасался, как бы кто-нибудь не вошел и не застал его за этим занятием. Позже, когда он отдохнет и немного освоится, тогда настанет черед перевязки, а сейчас не мешало бы наконец побриться. Не стоит дожидаться, пока начнут задавать неудобные вопросы.

Так-то оно так, но чем бриться?

С собой у Остина не было ничего, поэтому он открыл зеркальную дверцу навесного шкафчика и исследовал его содержимое. На самой нижней из трех узких полочек, в уголке, синела распечатанная одноразовая бритва. Ею наверняка кто-то пользовался, но в положении Остина выбирать не приходилось.

Крем для бритья отсутствовал. Впрочем, было бы чудо, если бы обнаружился и он. Остин вышел из ситуации просто: плеснул в лицо воды и провел по щекам туалетным мылом. Затем прошелся бритвой, умылся — и все, бритье окончено. Но даже эта нехитрая процедура утомила его.

Остин знал, почему так происходит: общение с Лорен и ее дедом отняло у него много сил. Сейчас он чувствовал себя как спущенный воздушный шарик. И если не полежит хотя бы с часок, ни о каком совместном ужине не придется и мечтать.

Вернувшись в комнату, он тяжело опустился на кровать, посидел немного, потом прилег — аккуратно, но от боли все равно поморщился. Закрыл глаза… и сразу, как в кинотеатре, начал раскручиваться фильм. К сожалению, основанный на реальных событиях…

Ровно без четверти девять — за пятнадцать минут до начала рабочего дня — высокий, стройный, аккуратно подстриженный молодой человек поднялся по ступенькам черного мрамора на элегантное крыльцо банка «Даллас-кредит», набрал код на встроенной в стену панели и вошел в разъехавшиеся перед ним стеклянные двери. В холле ему преградила путь решетка. Но и тут на стене присутствовала панель с кнопками. Нажатием на некоторые из них молодой человек заставил решетку подняться к потолку. Из десятка кнопок следовало выбрать только четыре. Их число было таким же неизменным, как и пунктуальность мистера Брикса — так называли вышеупомянутую персону подчиненные.

Одет мистер Брикс был очень просто: начищенные до блеска туфли, темные костюмные брюки и белая рубашка с короткими рукавами. По случаю жары пиджак и галстук отсутствовали, зато на нагрудном кармане рубашки висела карточка, на которой темнела надпись: «Остин Брикс, старший менеджер».

Входя в банк, он еще не знал, что очень скоро, буквально через несколько часов, ему придется выдумывать другую фамилию, потому что настоящая приобретет пугающую известность.

— Привет, Майки, — дружелюбно произнес Остин, проходя мимо дежурного охранника, который был на добрый десяток лет старше его.

— Доброе утро, мистер Брикс, — вежливо ответил тот.

Остин абсолютно не требовал почтительности по отношению к себе, но сотрудники его уважали, поэтому чаще называли по фамилии.

— Как прошла ночь?

— Все тихо, мистер Брикс, как всегда.

— Ну и замечательно.

За время этой коротенькой беседы охранник успел три раза посмотреть на большие настенные часы.

— Не терпится домой? — усмехнулся Остин.

— Да. Мне больше нравится дежурить днем, чем ночью. Ну да ничего, минут через пять появится Джек, сменит меня — и все, домой! Там Бренда уже оладьи печет. — Майки мечтательно улыбнулся. — Когда я возвращаюсь после ночного дежурства, она всегда встречает меня с горячими оладьями наготове, знает, что я их обожаю. И чтобы обязательно с джемом. И с черным кофе…

Остин спрятал улыбку: здоровенный мужик, бицепсы выпирают из-под униформы, и вдруг мечтает об оладушках, как какая-нибудь школьница.

Однако в следующую минуту Майки произнес нечто более приличествующее его внешности и мужскому статусу:

— Все вместе так меня бодрит, что, несмотря на бессонную ночь, я стаскиваю со своей женушки халатик, отодвигаю пустые тарелки и прямо на кухонном столе… э-э… кхм! Простите, мистер Брикс, похоже, я немного увлекся… А вот и Джек! Привет, старик, наконец-то я тебя дождался!

Действительно, разъехавшиеся стеклянные двери впустили другого охранника. Поздоровавшись, тот хлопнул Майки по плечу.

— Ступай домой, нечего мозолить глаза мистеру Бриксу, тем более что твоя Бренда наверняка с рассвета возится у плиты и у нее уже все готово для твоего возвращения.

— Не завидуй, старик! — парировал Майки. — Нечего было разводиться со своей Мартой, тогда и тебя встречали бы.