Лучшее средство от простуды - Джордж Кэтрин

— Прости меня, не плачь. Ну, пожалуйста.

— Я не плачу… я просто устала, — сказала она севшим голосом, отталкивая его. — Мне пора, увидимся в пятницу.

— В пятницу? — Он сердито посмотрел на нее. — А почему не завтра?

— Завтра я занята.

— Будешь, как рабыня, горбатиться на своего хозяина?

— И на Марка.

Лукас так многозначительно посмотрел на нее, что ей пришлось отвернуться.

— Ты могла бы после этого вернуться сюда, — просительно сказал он. — И остаться на ночь.

— Могла бы, — согласилась Эмили, — но не сделаю этого. До свидания, Лукас.

Его горячий протест неожиданно сменился приступом кашля.

— Вот видишь? — выдохнул он, когда снова обрел способность говорить. — Стоит мне только подумать о том, что тебя не будет пусть даже один день, и я снова заболеваю!

Эмили не сдавалась.

— У тебя все наладится.

Однако расставание с Лукасом потребовало значительных усилий, отчего настроение у нее, когда она торопливо возвращалась в Спайтлфилдс, было под стать пасмурной погоде.

Дома на автоответчике не оказалось никаких посланий — ни от Лукаса, ни, к ее облегчению, от Майлза.

Впервые в жизни Эмили почувствовала необходимость прилечь и отдохнуть, прежде чем включить компьютер и сесть за работу. Она слегка улыбнулась — по крайней мере, теперь она знает, как описать испепеляющую любовную сцену. Жизнь с Майлзом была сплошным разочарованием в сей области, но Лукас перевернул ее представление о физической близости. Она прищурилась — неужели они занимались любовью? А может, это был потрясающий секс? В любом случае для нее все стало откровением.

Пролежав почти час в постели, Эмили заварила себе чай, включила компьютер и начала читать написанное раньше. Чай давно остыл, и Эмили решила, что пора сделать перерыв. Взглянув на часы, она с сомнением подумала, а вспомнил ли Лукас, что ему необходимо принять лекарство. Господи, конечно, вспомнил, сердито сказала она себе. Но это не помогло. Эмили вздохнула, взяла трубку и набрала номер.

Услышав приятный — и незнакомый — женский голос, Эмили поспешно нажала на рычаг. Видимо, кто-то наконец объявился, чтобы помочь больному. Это, сказала она себе, свидетельствует о том, что ему стало лучше и он перестал распространять заразу.

Разозлившись на собственную ярость, Эмили заставила себя выбросить из головы Лукаса и его подружку и засесть за роман. Таким образом, когда вечером вернулись Нэт и Марк, ей удалось значительно продвинуться в работе.

Довольная собой и неожиданно проголодавшаяся Эмили занялась приготовлением бутербродов с сыром и зеленым салатом, как вдруг зазвонил телефон. Она немного подождала, боясь, что это снова Майлз, потом с остановившимся сердцем замерла — сообщение было от Лукаса.

— Эмили, я просто звоню, чтобы сообщить: я принял таблетки, выпил море воды и фруктового сока, а потребление кофе свел к минимуму. Позвони мне поскорей, я жду одобрения…

— Я здесь, — прервала она его, едва дыша. — Как ты себя чувствуешь?

— Одиноко.

Эмили нахмурилась и промолчала.

— Я знаю, что ты звонила, — продолжал он. — Ты забыла про мой определитель номера. Кстати, это Каролина подошла к телефону.

Каролина. Его секретарша! Какое облегчение!

— Она напомнила тебе, чтобы ты принял лекарство?

— Ты могла бы спросить у нее сама, если бы не положила трубку. Но Каролина принесла почту и говорила о работе, а не о таблетках. Кроме того, помня, что я заразен, она очень быстро ушла. А что ты сейчас делаешь? — неожиданно спросил Лукас.

— Ничего. Я очень продуктивно поработала и теперь хочу перекусить. Надеюсь, что и ты последуешь моему примеру.

— Да, сестра, я действительно очень проголодался. Лиз заходила сегодня днем и принесла запеканку, которую я могу разогреть в микроволновой печи.

— Стало быть, я могу больше не беспокоиться.

— А ты беспокоилась?

— В ту ночь, когда ты страшно кашлял, да. У тебя были красные глаза, а в лице — ни кровинки.

Он засмеялся.

— Я возродился к жизни благодаря твоим усилиям, Эмили.

Щеки у нее вспыхнули при воспоминании.

— Тогда, пожалуйста, не своди мои труды на нет, продолжай принимать лекарство.

— Весь долгий завтрашний день мне будет невыносимо одиноко без тебя, Эмили, — сказал Лукас тоном, который подрывал основы ее решимости.

— Займись чтением всего того, на что у тебя никогда не хватало времени, — поспешно посоветовала она. — Спокойной ночи. — И торопливо положила трубку на случай, если Лукас начнет уговаривать навестить его завтра. И на случай, если она согласится.