Ее Валентинов день - Морган Рэй

  При слове «любовь» в его голосе проскользнул сарказм, как будто он в это не верил.

  -  Я больше не выйду замуж, — покачала головой Кэрри. — Мне не нужен мужчина в моей жизни.

  Несколько мгновений он пристально смотрел на нее, потом откинул назад голову и рассмеялся.

  — Ты бесподобна, Кэрри! — тихо воскликнул он, чтобы не разбудить малыша. - Но дело обстоит так. Я больше пятнадцати лет встречаюсь с женщинами. И еще не нашел ту, с которой захотел бы провести остаток жизни. Наверняка такая не скоро появится. Тогда почему бы мне при помощи брака не получить то, что мне нужно?

  Она фыркнула. Ее ужаснул подобный прагматизм.

  - Вопрос заключается в том, зачем тебе это нужно?

  — Чтобы спасти жизнь моей матери.

  Несмотря на промелькнувшую мысль о том, что все это как-то уж чересчур мелодраматично, подобное самопожертвование не могло не внушить уважение. В конце концов, на что сама Кэрри была готова ради людей, которых любила больше всего?

  — Только не это... — прошептала она.

  Макс повернулся и вышел из комнаты. Задумчиво проводив его взглядом, она пошла следом за ним в гостиную.

  — Любопытно, а что ты подумала о своем визави? - спросил он, опускаясь на диван.

  Кэрри плюхнулась в кресло напротив Макса.

  — О ком? О Рэнди? — Она вздернула подбородок. — Очевидно, он прекрасно мне подходит. — В ее голосе скользнули нотки сарказма.

  Макс, уловив оттенок ее интонации, принял игру.

  —  Вот как? — Его темные глаза задорно блеснули.

  —  Конечно. — Она пожала плечами. — Ведь его выбрала моя лучшая подруга Мара и была права. Разве ты не заметил?

  Он кисло улыбнулся:

  —  Ода. Славный парень.

  —  Именно такой мужчина мне и нужен.

  — Ты думаешь?

  —  Да. Очень спокойный и очень... — она глубоко вздохнула, - очень обычный.

  —  Обычный. — Он задумчиво нахмурился, потом недоверчиво вскинул бровь: — Это плюс?

  Кэрри кивнула.

  —  Я тоже обычная. Что в этом плохого?

  Он бросил на нее взгляд.

  —  Разве я так сказал?

  —  Мои родители — простые люди. Отец был бухгалтером, мать работала в банке.

  —  Они живут в Далласе?

  Она покачала головой.

  —  Нет. Мать умерла от рака, а отец не видел смысла жить без нее.

  —  А! — Макс с пониманием кивнул.

  —  Это верно, что с обычными людьми нет высоких взлетов и сильных эмоций, — продолжала она. — Зато нет и падений.

  При мысли о Брайане по спине тут же пробежали холодные мурашки.

  Он заметил ее затравленный взгляд. В ее жизни было нечто такое, что породило страх. Что-то еще помимо той страшной трагедии, перевернувшей ее жизнь. И не исключено, что это было связано с каким-то близким человеком... Например, с мужем. Из-за чего еще она так настороженно относится к романам?

  Максу захотелось расспросить, выяснить, что ее тревожит, но он сдержался. Нет, не сейчас. Она еще не готова открыться, и его настойчивость просто отпугнет ее.

  — А как насчет меня? — вместо этого спросил он. — Ты назвала бы меня обычным парнем?

  —  Едва ли. — Очаровательная улыбка внезапно тронула ее губы и осветила лицо, словно луч солнца, выглянувший из-за облака. — Разве тебе не известно

  то,  что  матери   велят своим дочерям держаться подальше от таких, как ты?

  —  От таких, как я? Чем я их пугаю?

  —  Наверное, ничем. — Лучезарная улыбка все еще оставалась на ее лице. — Меня ты пока еще не напугал.

  Пока еще. Он машинально отметил эту невинную оговорку.

  - Ты слишком пафосный. Слитком красивый. Слишком сильный. Слишком любишь приключения. Мне продолжать?

  —  Нет. Этого достаточно. — Он хмурился. — И не вполне справедливо.

  —   Справедливость вообще ни при чем. - Она постучала пальцами по подлокотнику своего кресла. — Судьба сама решит, кому каким быть. И раз я обычная, то, если вдруг снова заведу роман, мне нужен обычный мужчина.

  —  Вроде Рэнди, — мягко подсказал он.

  Она кивнула:

  - Да.

  Он бросил на нее недоверчивый взгляд. Рэнди не подходил Кэрри. Ей был нужен, ну, кто-нибудь вроде самого Макса. Кто-нибудь энергичнее этого скучного субтильного паренька.

  — Тебе нужны эмоции.

  Она покачала головой:

  —  Нет. Мне нужна стабильность и безопасность.

  — Все это полная чушь. — Встав с дивана, он подошел к ней, взял за руку и заставил подняться. Они оказались лицом к лицу.