С кем отметишь Рождество… - Бэйс Ронда

— Только не вздумай вешать нос, — предупредила она, увидев, как в глазах Кэролайн заблестели слезы.

— Хорошо, — прошептала та. — Я постараюсь…

— Это радует, — недовольно пробурчала Грэйс, не представляя, как подбодрить подругу, и страдая еще и из-за этого. — Брюс был? — спросила после недолгого молчания.

— Нет еще. — Кэролайн вздохнула. — Он звонил, сообщил, что в командировке…

— Понятно. Ну ничего. Мы тебе не дадим тут скучать. — Грэйс поднялась, порылась в сумочке, достала пачку с мармеладом. — На-ка вот, подсласти пилюлю, — протянула подруге. — Глядишь, жизнь легче потечет.

— Теперь уж точно. — Кэролайн приняла презент, с благодарностью глядя на подругу. — Спасибо, Грэйс.

— Всегда рады помочь, — усмехнулась та. — Ну ладно, я побегу, а ты тут давай-ка не вешай нос, все еще будет хорошо…

Кэролайн проводила ее глазами, и как только за подругой закрылась дверь, почувствовала, что по щекам катятся слезы…

День тянулся за днем. И не было конца-края всему этому. Кэролайн мужественно выполняла все процедуры, слушалась врачей, делала все, как они говорили. Но, увы, с каждым днем становилось очевиднее, что так просто она на ноги не встанет. Травма позвоночника — это не шутка. Ей приходилось лежать на жесткой доске, что было ужасно неудобно. Но делать было нечего. Ведь она хотела выздороветь и вновь включиться в ту активную жизнь, которую вела до болезни.

Мама, папа, Дороти и Грэйс старались не оставлять ее надолго одну и чередовались друг с другом. Брюс тоже заходил несколько раз. Он выглядел озабоченным, с состраданием глядел на Кэролайн, и от этого жалостливого взгляда той хотелось завыть волком.

Она и так сознавала, что находится в бедственном положении, поэтому Брюс с его сочувствием лишь добавлял масла в огонь. И Кэролайн вздыхала с облегчением, когда он звонил и, ссылаясь на дела, говорил, что не зайдет. Ну не хотела она выглядеть перед ним такой беспомощной. Не хотела и все тут.

Близкие всячески подбадривали ее. Однако с каждым прожитым днем надежда Кэролайн на скорое выздоровление постепенно испарялась.

Она задавала прямые вопросы врачам, и замечала, как те отводят глаза. Она разговаривала с медсестрами, но те лишь с улыбкой отделывались ничего не значащими фразами. Кэролайн понимала, что дело плохо. И это было ясно не только по поведению медперсонала, но и по тому, что никаких сдвигов в ее состоянии не было.

Безысходность временами накатывала на нее, заставляя мучиться и страдать. Она не представляла, сколько это еще может продлиться. Но чем дольше продолжалась ее болезнь, тем чаще ей хотелось забыться и избавить всех от страданий.

Однако потом она вспоминала, что у нее есть дочь, и поэтому нельзя отчаиваться. Надо научить Дороти быть сильной. А как можно это сделать, если не личным примером? И все же… и все же…

Кэролайн невесело усмехнулась.

Вот и сегодня ночью она проснулась, огляделась. Никого.

Она в полном одиночестве.

Это даже хорошо. Не надо ни перед кем играть роль. Можно побыть самой собой. Поплакать. Пожалеть себя. Попытаться понять, как жить дальше. И стоит ли вообще жить…

Нет, конечно же, стоит. Ни в коем случае нельзя сдаваться. Достаточно вспомнить о Дороти, о родителях, о Грэйс, о Брюсе. Ведь эти люди любят ее, желают ей счастья. Она не может подвести их сейчас, когда есть хоть какая-то надежда…

Вот если врачи вынесут окончательный вердикт, тогда будет видно. А так…

Кэролайн вздохнула.

Как же медленно тянется время. Раньше ей всегда казалось, что дни бегут незаметно, и она не успевает уследить за ними. Но теперь… Предстояло привыкнуть к новому течению жизни, неторопливому, ленивому… такому чуждому…

Что же делать? Когда она найдет выход? Когда поймет, как жить дальше?

Пока что один тупик. Надежда на врачей. Но и она постепенно затухает, так как те уже не проводят никаких новых процедур. Все идет своим чередом. Монотонно и тоскливо.

И сейчас Кэролайн не знала, как это изменить.

Надо будет завтра обязательно поговорить с лечащим доктором, выяснить, навсегда ли она будет прикована к кровати. Попытаться осмыслить его ответ.

Но, боже мой, как же страшно это делать!

А вдруг надежды нет? И на все последующие годы она останется инвалидом? Что она может дать Дороти, что она может дать Брюсу? Нужна ли им будет такая Кэролайн, которая не в силах позаботиться о себе сама? Стоит ли тогда усложнять жизнь им и дальше?