Решать тебе, дорогой! - Хогарт Аурелия

Макс вновь дернул плечом.

— Все может быть. Узнаем, когда окажемся там. Вернее, если окажемся.

Последняя фраза заставила Хейли пристальнее взглянуть на Макса.

— Если? Ты что же, начинаешь понемногу сомневаться в успехе операции?

Макс посмотрел ей в глаза.

— Хочешь начистоту? Я сомневаюсь в тебе.

— Во мне?! Но какие для этого основания?

С губ Макса слетел вздох.

— К сожалению, основания есть. Я опасаюсь, что в самый ответственный момент ты дашь слабину и вся затея пойдет насмарку.

— Какую слабину? — изумленно распахнула ресницы Хейли.

Макс смерил ее взглядом.

— Неужели нужно объяснять? Хотя… Видишь ли, дело в том, что ты как будто боишься меня… Вернее, не меня, — быстро поправился он, заметив, что Хейли собирается возразить, — а тех интимных проявлений, которые мы должны демонстрировать в рамках нашей легенды. Строго говоря, я и сам предпочел бы обойтись без них, но кто же тогда поверит, что мы муж и жена?

Пока Макс говорил, Хейли сидела с опущенными ресницами и чувствовала, что ее щеки заливаются краской. Проклятье, все-таки он заметил, что она чересчур трепетно воспринимает его прикосновения и поцелуи! А сам предпочел бы обойтись без них…

Душа Хейли наполнилась горечью обиды. Подумаешь! Может, и она предпочла бы обойтись без показной эротики, но что поделаешь, если без той дело не выгорит…

Подняв голову, Хейли посмотрела Максу в глаза.

— Послушай, я понимаю, о чем ты говоришь, и в каком-то смысле ты прав — мне действительно непривычно целоваться с человеком, которого я едва знаю, но обещаю, что в ответственный момент не подведу.

Ей показалось, что зрачки Макса слегка расширились и в них будто взметнулись языки пламени, но в следующую минуту он медленно улыбнулся.

— Рад слышать, дорогая.

Дорогая…

Конечно, Хейли понимала, что это слово Макс обронил, подразумевая все ту же легенду о супружестве, но тем не менее ее сердце сладко сжалось…

Все это происходило до появления Джейн Вулворт. Та приехала совершенно расстроенная и с порога сообщила Максу, что с их с мужем совместного банковского счета исчезла очередная сумма денег.

— Что же мне делать, Макс? — всхлипывала Джейн. — Ситуация становится неуправляемой. Раньше мы с Полом всегда советовались по поводу того, на что тратить деньги, а сейчас… Нет, разорение мне не угрожает, у меня свои деньги есть, но сам факт, что мой Пол так отдалился… Ох, меня это просто убивает!

Макс принялся утешать Джейн, Хейли предложила ей кофе, но в конце концов принесла из кухни стакан минералки.

Вообще Джейн выглядела неважно, как человек, переживший какое-то потрясение — дорожное происшествие, например. Хейли видела, что случившаяся с мужем. Джейн история произвела на ту сильное впечатление. Одета Джейн была опрятно, даже изысканно, но причесана небрежно. Впрочем, не исключено, что она и вовсе не причесывалась, как встала утром с постели, так и ходит. Судя по осунувшемуся лицу, данное предположение вполне могло иметь под собой основания.

Очевидно, она любит своего Пола и тяжело переживает его исчезновение, подумала Хейли.

Ей стало жаль эту симпатичную молодую женщину.

— Джейн… — мягко произнесла она, тронув ее за плечо. — Не переживайте вы так, вернем мы вам Пола… правда, Макс?

— Конечно, вернем, какие могут быть сомнения! — подхватил тот. — Раз уж мы с Хейли взялись за это дело, до конца доведем, не сомневайся.

— Да-да, не сомневайтесь, — вторила ему Хейли, поглаживая Джейн по плечу.

В конце концов немного успокоившись, та высморкалась в платочек и поочередно взглянула на Хейли и Макса.

— Извините меня, пожалуйста, что-то я совсем расклеилась… Вся эта ситуация… Так непривычно жить без Пола…

— Незачем извиняться, — возразил Макс. — Твоей вины здесь нет.

Однако Джейн покачала головой.

— Ох, наоборот… Временами мне кажется, что это я во всем виновата.

— Вот еще новости! — удивленно взглянул на нее Макс. — Чем же ты виновата?

Джейн понурилась.

— Всем. В первую очередь тем, что не уделяла Полу должного внимания. Наверное, он нуждался во мне, а я этого не поняла. Не углядела, не уберегла…

— Брось, Джейн, — качнул Макс головой. — Не выдумывай то, чего нет. Уверен, уходу твоего Пола в ашрам предшествовала какая-то история.

— В самом деле, не мог же он ни с того ни с сего отказаться от привычного образа жизни, — поддакнула Хейли.